雨季終於過去了。當陽光重新照在蓮花河的水面上時，整個檳城像是被洗過一樣，樹木綠得發亮，天空藍得透明。阿月的心情也隨著天氣的好轉而明朗起來。夜校的教學步入正軌，會館的賬目井井有條，互助會的運作也越來越順暢。她甚至開始計劃著，等再過一段時間，就攢夠了錢回唐山去看二嬸。
然而，六月的一天，一封從梅州來的信，打破了這份平靜。
信是石松寫來的。
阿月的弟弟石松，今年十六歲了。阿月離開梅州的時候，他還是個半大孩子，瘦瘦小小的，整天跟在二嬸身後轉悠。阿月到檳城之後，每隔幾個月會給他寫一封信，問問他的學業和生活，但他很少回信——男孩子不愛動筆，阿月也理解。她只知道他在村裡的私塾讀書，成績不算拔尖，但也不算差，中不溜秋的。
但這一次，石松不僅回信了，而且信寫得很長。
阿月拆開信的時候，心裡還有些納悶——這小子怎麼突然轉性了？等她看完信，她的表情從納悶變成了驚訝，又從驚訝變成了複雜。
“大姐：
見字如面。
這封信我寫了好幾天，寫了又撕，撕了又寫，不知道怎麼開口。但我想來想去，還是決定跟你說實話。
我不打算讀書了。
不是讀不下去，先生說我資質還可以，再用功兩年，考個秀才是有希望的。但我不想考了。就算考上了秀才又怎樣？還不是跟村裡的那些老童生一樣，窩在山溝溝裡混一輩子？我不想那樣活。
我想下南洋。
大姐，你在南洋做的事，劉七哥回來都跟我們說了。他說你辦了互助會，當了會館的管事，還開了夜校教人識字。他說你在那邊很有出息，很多人都敬重你。我聽了之後，心裡又高興又慚愧。高興的是我大姐有本事，慚愧的是我這個做弟弟的，還在家裡吃閒飯。
我不想再吃閒飯了。我己經十六歲了，是個男子漢了。我想去南洋闖一闖，像你一樣，靠自己活出個人樣來。
我知道你會擔心我。但你放心，我不是一時衝動。我己經跟劉七哥商量好了，他說他可以帶我一起去檳城，路上會照顧我。到了那邊，他說可以先幫我在碼頭找一份工，等站穩了腳跟再做打算。
大姐，你不會反對吧？
弟 石松 叩上
光緒十西年五月廿八”
阿月拿著信紙，坐在窗前，反反覆覆地看了三遍。
她的第一反應是擔心。石松才十六歲，還是個孩子。南洋不是天堂，她在這裡吃了多少苦、受了多少罪，只有她自己知道。她不想讓弟弟重走她的老路。
但她的第二反應，是一種說不清道不明的欣慰。石松長大了。他開始有自己的想法，有自己的主見了。他沒有像村裡那些年輕人一樣，渾渾噩噩地過日子，而是想要走出去，闖一闖。這種勇氣，讓她想起了當年的自己。
她拿著信，去找了英姐。
英姐看完信，嘖了一聲：“你弟弟要來南洋？”
“嗯。”
“你咋想的？”
“我不知道。”阿月老實地說，“我既高興又擔心。高興的是他長大了，有出息了；擔心的是南洋不是那麼好混的，我怕他吃苦。”
英姐把信還給她，說了一句：“阿月，你當初來南洋的時候，你二嬸要是攔著你，不讓你來，你現在會在哪裡？”
阿月愣了一下。
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