石松跟著阿月走在檳城的街道上，像一隻剛出窩的小獸，對周圍的一切都充滿了好奇。他東張西望，眼睛不夠用似的，一會兒看路邊高聳的騎樓，一會兒看穿著各色服裝的行人，一會兒看街邊攤位上那些叫不出名字的水果。他好幾次差點撞到人，被阿月拉著胳膊拽回來。
“走路要看路，不要東張西望。”阿月說。
“可是大姐，這裡跟唐山完全不一樣！”石松興奮地說，“你看那個房子，怎麼建得那麼高？還有那個人，皮膚怎麼那麼黑？還有那個水果，渾身是刺的是什麼？”
“那是榴蓮。”阿月說，“你三叔以前寄回來過的，你忘了？”
石松恍然大悟：“哦——就是那個臭得要命但吃起來很香的東西！原來它長這樣！”
阿月看著他興奮的樣子，嘴角不自覺地浮起了一絲笑意。她想起了自己第一次走在檳城街頭的場景，那時候她也跟石松一樣，看什麼都新鮮，看什麼都稀奇。只不過那時候她心裡裝著三叔的喪事，沒有心情去欣賞這座城市的風景。
她把石松帶到了蓮花河小屋。石松站在門口，看著那間狹小但整潔的房間，又看了看隔壁給他準備的小房間，摸了摸那張新鋪的草蓆，點了點頭：“大姐，這地方不錯，比我想象的好多了。”
“你以為南洋是什麼樣子？”阿月一邊幫他放行李一邊問。
“我以為……到處都是金子。”石松撓了撓頭，有些不好意思地笑了，“劉七哥說南洋遍地是黃金，只要肯彎腰撿就行了。我雖然知道他是在吹牛，但還是忍不住幻想了一下。”
阿月忍不住笑了出來：“遍地是黃金？你怎麼不想想，如果真是那樣，你大姐我早就發財了，還用得著住這種小屋子？”
石松嘿嘿地笑了兩聲，沒有反駁。
安頓下來之後，阿月帶著石松去見了英姐。英姐正在攤子上忙活，看到阿月領著一個高高瘦瘦的少年走過來，放下手裡的勺子，雙手在圍裙上擦了擦，上下打量了一番石松，然後滿意地點了點頭：“嗯，像你，眉眼像，那股精氣神也像。是個好苗子。”
石松被英姐看得有些不好意思，但還是大大方方地叫了一聲：“英姐好！我大姐常提起你，說你對她特別好，就像親姐姐一樣。”
英姐被這句“親姐姐”哄得眉開眼笑，當即拌了一份最大份的囉喏，又炸了兩條香蕉，端到石松面前：“吃！英姐請客！以後在檳城，有什麼難處就來找我，你大姐的事就是我的事。”
石松也不客氣，拿起筷子大快朵頤，吃得滿嘴是醬汁。阿月在一旁看著，心裡暖洋洋的。
接下來幾天，阿月帶著石松熟悉檳城的環境。她帶他去了會館，讓他認識了幾位主要的負責人；帶他去了夜校，讓他旁聽了一堂課——正好是沈明遠在講《論語》，石松聽得津津有味，課後還拉著沈明遠問了好幾個問題，把沈明遠問得一愣一愣的，笑著說：“石松小弟，你比你大姐當年還要好學。”
石松得意地看了阿月一眼：“那當然，我可是要超過我大姐的人。”
阿月翻了個白眼，懶得理他。
她也帶他去了互助會。鍾德厚聽說阿月的弟弟來了，特地準備了一桌好菜，把互助會的骨幹們都叫了過來，算是給石松接風。席間，鍾水生、鍾阿牛、裁縫老鍾等人輪番給石松敬茶——沒有酒，以茶代酒——每個人都說了幾句勉勵的話。石松被這陣仗搞得有些受寵若驚，端著茶杯的手都在微微發抖。
“石松小弟，你大姐是我們互助會的創始人，也是我們會館的副管事。她在檳城的名聲，是靠自己的本事掙來的。”鍾德厚拍著石松的肩膀說，“你是她弟弟，我們不會給你特殊照顧。相反，我們對你的要求會比別人更高。因為你不能給你大姐丟臉。”
石松端著茶杯，鄭重地點了點頭：“德厚伯，你放心。我不會給我大姐丟臉的。”
阿月坐在一旁，看著石松那張還帶著稚氣的臉上露出的認真表情，心裡湧起一股複雜的情緒——有欣慰，有驕傲，也有一絲隱隱的心疼。她知道，石松即將面對的，是一條比她當年走過的路更加艱難的路。因為她當年是一個人，無牽無掛，大不了就是一條命。而石松不一樣，他有一個姐姐在這裡，他不想讓姐姐失望，這份壓力，比任何苦力活都要沉重。
幾天之後，阿月把石松叫到面前，認真地跟他談了一次話。
“石松，你己經來檳城好幾天了，該看的都看了，該認識的也都認識了。現在你告訴我，你到底想做什麼？”
石松沉默了一會兒，然後抬起頭，看著阿月的眼睛，一字一句地說：“大姐，我想去碼頭做工。”
阿月有些意外。她以為石松會選擇去夜校繼續讀書，或者去會館謀一份輕鬆的差事。碼頭做工是最苦最累的活，她沒想到石松會主動選擇這條路。
“為什麼？”
“因為我想靠自己的力氣吃飯。”石松說，“大姐，你在南洋能有今天，不是靠別人施捨的，是你一步一步拼出來的。我如果靠你的關係去找一份輕鬆的差事，那我跟那些靠家裡吃飯的紈絝子弟有什麼區別？我不想那樣。我想從最底層做起，一步一步往上爬。就像你一樣。”
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