“因為哭完之後，日子還是要繼續過。那還不如不哭。”
阿月愣了一下，然後笑了。她的笑聲很輕，在黑暗中像一串風鈴：“你這個孩子，有時候說話像個大人。”
“是陳先生教我的。”永年說，“陳先生說，讀書人要堅強，要有骨氣。”
“陳先生說得對。”阿月說，“那你就要做一個有骨氣的讀書人。”
“嗯。”永年鄭重其事地應了一聲。
第二天下午，永年放學回來的時候，帶回來一個訊息。
“姑媽！姑媽！”他還沒進門就喊了起來，“陳先生說，下個月有一個考試，考得好的可以參加縣裡的童試！”
阿月從廚房裡走出來，在圍裙上擦了擦手：“童試？”
“嗯！”永年興奮地說，“陳先生說，童試是考秀才的第一步。如果能透過縣試，就可以參加府試，府試過了就是秀才了！”
阿月看著他興奮的樣子，忍不住笑了：“你才讀了幾個月的書，就想著考秀才了？”
“陳先生說我有天賦。”永年挺了挺胸脯，“他說如果我繼續努力，過幾年就可以去考縣試了。”
阿月看著他那副得意的樣子，心裡既欣慰又有些感慨。她想起石松小的時候，也曾經在私塾裡讀過幾個月的書，也曾經做過考秀才的夢。但後來家道中落，那個夢就碎了。現在，永年又在走他爸爸走過的路，但願他能夠走得更遠一些。
“那你就要更加努力了。”阿月說，“不要辜負陳先生的期望。”
“我會的！”永年說。
那天晚上，永年破天荒地主動多寫了半個時辰的字。阿月坐在一旁做針線活，偶爾抬頭看他一眼，看到他伏在桌上認真寫字的背影，煤油燈的光映在他的臉上，他的眉頭微微皺著，嘴唇抿成一條線，全神貫注的樣子，像極了石松小時候。
她低下頭，繼續縫手裡的衣服，嘴角浮起一絲淺淺的笑意。
日子一天一天地過去，轉眼間，永年來到梅州己經半年了。
這半年裡，他長高了一些，也長壯了一些。他的臉龐不再像剛來時那樣蒼白，而是被梅州的陽光曬成了健康的小麥色。他的辮子剪短了——阿月說長頭髮不方便洗，給他剪到了齊肩的長度，用一根紅繩紮起來，看起來精神了不少。他的口音也變了，不再是一口濃重的南洋腔，而是混雜了客家話和官話的腔調，偶爾還會冒出幾句從陳金水那裡學來的閩南話。
他己經完全適應了梅州的生活。每天早上起床，洗漱，吃早飯，去陳敬齋那裡上課，中午回來吃飯，下午寫作業，然後去找陳金水他們玩，晚上回來吃晚飯，洗澡，睡覺。週而復始，平平淡淡，但他不再覺得枯燥，反而覺得這種規律的生活讓他安心。
他仍然會想媽媽。尤其是在夜深人靜的時候，在月光從窗戶的縫隙裡漏進來的時候，在聞到某種熟悉的味道的時候。但他不再像剛來時那樣撕心裂肺地哭了。他學會了把這份思念藏在心底，化成了學習的動力。每次想媽媽的時候，他就拿起筆，給媽媽寫信。雖然他的字還不夠漂亮，雖然他的句子還不夠通順，但他相信，媽媽一定能看懂他的心意。
有一天，他收到了媽媽寄來的一個包裹。包裹裡有一件新毛衣，是媽媽親手織的，藏青色的，針腳細密均勻。還有一罐肉鬆，是媽媽自己炒的，裝在一個玻璃罐子裡，用蠟封得嚴嚴實實。還有一張照片——是爸爸媽媽在店門口拍的，爸爸穿著那件他熟悉的灰色布衫，媽媽穿著一件碎花上衣，兩個人並排站著，對著鏡頭微笑。
永年捧著那張照片，看了很久很久。他把照片放在床頭的小桌子上，每天睡覺前都要看一眼，才肯閉上眼睛。
阿月看到那張照片的時候，也看了很久。她的目光在石松的臉上停留了很長時間，手指輕輕地撫摸著照片上那張熟悉的臉龐，嘴角浮起一絲淡淡的笑容。
“你爸爸瘦了。”她說。
“是嗎？”永年湊過來看了看，“我覺得跟以前差不多。”
“瘦了。”阿月肯定地說，“肯定是店裡太忙了，沒有好好吃飯。”
“那我給他寫信，讓他多吃一點。”
阿月笑了：“好，你寫。”
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