曾祖母的故事揭開之後，穗香對圍屋本身也產生了強烈的好奇。這座老宅子在她的眼中不再只是一座普通的建築，而是一個巨大的容器，裝滿了秘密和記憶。她開始留意那些以前從未注意過的細節——牆壁上奇怪的凹槽，地板下隱蔽的空隙，樓梯轉角處不合常理的隔間。
她越看越覺得，這座圍屋的設計，處處透著一種刻意的安排。
一天下午，穗香把她的發現告訴了阿月：“娘，你有沒有發現，咱們圍屋的牆特別厚？”
阿月正在縫補衣服，頭也沒抬：“老房子都是這樣的，牆厚才結實。”
“可是不僅僅是厚。”穗香說，“我今天量了一下，後牆的厚度差不多有兩尺，前牆只有一尺多。後牆的窗戶也很小，跟槍眼差不多大。而且後牆外面是一條很窄的巷子，人貼著牆走，上面根本看不到。”
阿月放下了手中的針線，看著穗香：“你到底想說什麼？”
“娘，我覺得咱們的圍屋，不只是為了防土匪建的。”穗香認真地說，“它是為了保護什麼人而建的。”
阿月沉默了。
穗香繼續說下去：“你看，後牆那麼厚，窗戶那麼小，說明建造的時候考慮的是防禦——不是防禦外面的進攻，而是防禦裡面的秘密被發現。那條窄巷子，是方便人從後門悄悄進出，不容易被外面的人看到。還有那個夾牆——”
“夠了。”阿月打斷了她。
穗香愣住了，閉上了嘴。
阿月沉默了很久，然後說：“你說得對。這座圍屋，確實不只是為了防土匪建的。”
她放下手中的針線，站起來，走到窗前，看著窗外那棵桂花樹，沉默了一會兒，然後緩緩開口。
“這座圍屋，是你的曾祖父——也就是娶了你曾祖母的那個人——建的。”
穗香屏住了呼吸。
“你的曾祖父叫鍾啟昌。他年輕的時候，跟著一個跑江湖的師傅學過幾年土木工程，會設計房子，也會施工。他本來可以靠這門手藝過上好日子，但他選擇了回到梅州，建了這座圍屋。”
“他建這座圍屋的目的，不是為了自己住，而是為了保護那些需要被保護的人。”
阿月轉過身，看著穗香：“你知道你曾祖父為什麼要娶你曾祖母嗎？”
穗香想了想，說：“因為他喜歡她？”
“喜歡是一部分。”阿月說，“但更重要的原因是——他同情她，他想保護她。他看到她一個女孩子，背著受傷的妹妹，從戰場上逃出來，九死一生，他心裡不忍。他想給她一個安全的家。”
“所以他就建了這座圍屋？”
“不。”阿月說，“這座圍屋，在你曾祖母來之前就己經開始建了。你曾祖父建這座圍屋，本來就是為了收留那些像你曾祖母一樣的逃亡者。”
穗香震驚得說不出話來。
“你曾祖父年輕的時候，走南闖北，見過很多世面。他看到這個世界上，有很多像你曾祖母一樣的人——因為戰爭、因為災荒、因為各種各樣的原因，被迫離開家鄉，西處流浪。他覺得，這些人應該有一個可以遮風擋雨的地方。所以他回到梅州，用自己的積蓄，建了這座圍屋。”
“圍屋的設計，處處都考慮到了安全的需要。厚實的牆壁可以抵禦攻擊，狹小的窗戶可以防止窺探，隱蔽的夾牆可以藏匿人員，秘密的通道可以緊急撤離。它不是一座普通的住宅，它是一座堡壘——一座用來保護弱者的堡壘。”
穗香聽完，沉默了很久。她環顧著這座她生活了多年的圍屋，忽然覺得它變得陌生了。那些她熟悉的牆壁、窗戶、走廊，忽然都有了新的意義。
