永年走後，圍屋裡安靜了好些日子。穗香變得沉默了許多，每天埋頭處理僑批和賬目，不怎麼說話。阿月知道她心裡難受，也不去打擾她，只是每天默默地把飯菜做好，放在桌上，看著她一口一口地吃完。
但阿月不是那種能長久沉浸在悲傷裡的人。她是那種越是遇到困難，越要找點事情來做的人。永年走了，她攔不住，也拉不回來。既然攔不住，那她就換個方式來支援他——她要讓前線那些和永年一樣的年輕人，能穿上一雙結實的鞋，能用上一塊乾淨的紗布。
十月底的一天，阿月把穗香叫到跟前，說：“穗香，你去一趟縣城，找陳老師，問問他能不能弄到一些布料和棉花的渠道。咱們圍屋裡的女人，也該動起來了。”
穗香抬起頭，有些不解：“娘，你想做什麼？”
阿月拿起桌上的一隻鞋底，那是她前幾天納好的，針腳細密，結實耐用。她把鞋底翻過來給穗香看：“你看看這雙鞋底，結實不結實？”
穗香接過來，用手指按了按，硬邦邦的，確實很結實。
“前線的將士們，天天行軍打仗，最費的就是鞋。”阿月說，“一雙鞋穿不了幾天就磨破了。咱們別的事情做不了，做幾雙鞋，搓幾卷紗布，總是可以的。”
穗香的眼睛亮了起來。她用力地點了點頭：“好，我這就去縣城。”
當天下午，穗香就從縣城帶回了訊息——陳老師認識縣城裡一家布莊的老闆，願意以成本價提供一批粗布和棉花。雖然數量不多，但足夠先幹起來了。
阿月當即召集了圍屋附近的十幾個婦女，在圍屋的客廳裡開了一個簡短的會。這些婦女大多是僑眷，丈夫或兒子在南洋打工，她們留守在家鄉，種田帶孩子，日子過得清苦而單調。聽說要給前線的將士做軍鞋、搓紗布，她們二話不說就答應了。
“阿月姐，你說怎麼做，我們就怎麼做。”一個西十多歲的大嬸拍著胸脯說，“我別的本事沒有，做鞋還是會的。”
“對，我們別的幫不上忙，出點力氣還是可以的。”另一個年輕媳婦附和道。
阿月看著這些樸實的臉龐，心裡湧起一股暖流。她清了清嗓子，開始分配任務——幾個人負責裁剪布料，幾個人負責搓麻線，幾個人負責納鞋底，幾個人負責搓紗布。她自己則負責統籌全域性，檢查質量。
“大家聽我說一句。”阿月的聲音不高，但很有力，“咱們做的每一雙鞋，每一卷紗布，都有可能送到前線，穿在某個將士的腳上，包在某個傷員的傷口上。所以，質量一定要過關。鞋底要納得密密實實的，不能偷工減料；紗布要搓得乾乾淨淨的，不能有半點馬虎。”
眾人紛紛點頭。
於是，圍屋裡的生產就這樣熱火朝天地開展起來了。
客廳變成了臨時作坊。幾張桌子拼在一起，上面堆滿了粗布、棉花、麻線和剪刀。女人們圍坐在桌旁，手裡不停地忙碌著，一邊幹活一邊聊天。有人說起自家的男人在南洋的情況，有人說起家裡的孩子多麼調皮，有人說起最近聽來的前線訊息。說到高興處，大家一起笑；說到傷心處，大家一起嘆氣。
穗香負責裁剪布料。她用陳老師給的紙樣，在粗布上畫出鞋面和鞋底的形狀，然後用剪刀小心翼翼地裁下來。剛開始的時候，她裁得不太熟練，不是裁歪了就是裁大了，浪費了不少布料。她很自責，覺得自己笨手笨腳的，拖了大家的後腿。
阿月看到了，走過來，拿起剪刀，給她示範了一遍：“你看，下刀的時候要穩，不要急。沿著線慢慢地剪，手不要抖。”
穗香照著阿月的方法試了一次，果然好多了。她抬起頭，衝阿月笑了笑：“娘，你真厲害。”
阿月也笑了：“娘做了幾十年的針線活，熟能生巧罷了。”
做軍鞋最費工夫的是納鞋底。一雙鞋底要用麻線一針一針地納，針腳越密，鞋底越結實。一個熟練的婦女，納一雙鞋底至少要花兩三天的時間。那些年輕的媳婦們剛開始納的時候，手指被針扎得全是針眼，疼得齜牙咧嘴的，但沒有一個人叫苦叫累。
有個叫阿蓮的年輕媳婦，才嫁到村裡不到兩年，丈夫在南洋打工，她一個人在家帶孩子。她做針線活不太熟練，納出來的鞋底針腳歪歪扭扭的，鬆鬆垮垮的。她看著自己做出來的鞋底，羞愧得滿臉通紅，恨不得找個地縫鑽進去。
阿月看到了，沒有批評她，而是拿起她做的鞋底，仔細地看了一會兒，然後說：“阿蓮，你這雙鞋底，針腳雖然不夠密，但每一針都用了力，不會脫線。你把它拆了，重新納一遍，針腳再密一些，就更好了。”
阿蓮愣了一下：“拆了重納？”
“拆了重納。”阿月說，“做鞋和做人一樣，第一次做不好不要緊，重要的是願意重新來過。”
阿蓮沉默了一會兒，然後點了點頭，拿起剪刀，把自己辛辛苦苦納了好幾天的鞋底拆了，重新開始納。
第二次納出來的鞋底，明顯比第一次好了很多。雖然還是比不上那些老手做的，但至少結實耐用了。阿蓮看著自己重新納好的鞋底，臉上露出了開心的笑容。
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