阿玲搖了搖頭，沒有說話。她知道船上的淡水很寶貴，不能浪費。她只是把眼睛閉得更緊了一些，攥著船舷的手暗暗用力，把自己繃成一根弦，似乎這樣能減輕暈眩的不適。
石松沒有更好的辦法，只能從懷裡掏出一塊姜幹遞給她：“含著這個，能舒服一點。”
阿玲接過姜幹，含在嘴裡，過了好一會兒，臉色終於好轉了一些。她睜開眼睛，朝石松擠出一個虛弱的笑，沒有說什麼。
海上出現了越來越多的島嶼，有大有小，有的覆滿蔥鬱的叢林，有的只是一小塊露出海面的岩石。船家終於開口了：“再過一個小時就到了。前面那個大島，就是蘇門答臘。”
石松心裡稍稍鬆了一口氣。他伸長脖子，望向遠處那片在陽光下顯得翠綠蔥蘢的島嶼——那些島，就像二塊塊嵌在藍色的海面上的綠寶石。看起來很美，美得不大真實。
他又看向海面上那些星星點點的漁船。不少漁船像是剛剛捕魚歸來，船帆破舊，在陽光下泛著斑駁的光影。有幾條船靠得很近，像是結伴而行，船頭船尾站著赤膊的漁夫，在陽光下曬得黝黑。石松的目光無意識地在那些漁船上掃過，心裡忽然浮起一個念頭：這些船裡，有多少是像他一樣在逃亡的人呢？
他不知道答案，也不想知道答案。他現在唯一能想的，就是到岸之後，下一步怎麼辦。這問題是壓在他心頭的一座大山，他想了很久，始終沒有想出一個好的答案。
他回過神，正要收回目光，忽然看到一條漁船的船尾坐著一個人，正朝他們這邊張望。隔得太遠，看不清那人的面容，但石松總覺得那個人的姿勢有些古怪——他坐得很首，目光始終盯著他們的小船，隨著海浪的起伏而不時調整坐姿，像是在觀察他們的一舉一動。
石松警惕起來。他轉頭看向船家，船家似乎也注意到了那條漁船，但他只是臉上肌肉微微繃緊，又迅速恢復了平靜。他壓低了聲音：“別往那邊看。坐穩了，把他們的視線擋住。”
石松和船家換了換位置，用自己身體擋住了那條漁船看向他們的視線。木船輕輕轉向，朝右前方一座滿是礁石的小島偏去，藉著島礁遮擋的幫助，漸漸拉開與那條漁船的視線接觸。等他們從礁石後繞出時，那條漁船己經落在身後的遠處，越來越小，最終在視野中消失不見。
船家鬆了一口長氣，語氣平靜下來：“沒事了。”
石松這才把懸著的心放回了肚子裡。
傍晚時分，木船終於靠近了蘇門答臘的海岸。他們挑了一處沒有村莊的沙灘登陸，船家幫著石松把行李搬下船，然後對他一抱拳：“我就送你們到這裡了。往這個方向走，翻過前面的那座小山，再走一個多小時，就能到巴東村。那邊的華人認得我，你就說是我送過來的，他們會替你們安排。”
石松道了謝，船家便調轉船頭，向海深處劃去了。他留給石松和阿玲的最後一句話是：“萬事小心，命最要緊。”
石松站在沙灘上，望著船家遠去的身影，首到那艘小船徹底變成海平線上的一個黑點，他才轉過身來，帶著阿玲朝船家所指的方向走去。
翻過那座小山，穿過一片茂密的椰林，他們果然找到了巴東村。村子不大，只有二三十戶人家，大多是黃皮膚黑頭髮的華人面孔。他們衣服破舊，面容疲憊，但卻有著一種讓人安心的淳樸和熱情。見石松和阿玲風塵僕僕地走進村裡，一個坐在村口碾谷的老大娘停下手裡的活計，打量了他們一眼，用帶著濃重閩南口音的普通話說：“你們是從新加坡來的吧？”
石松愣了一下：“大嫂怎麼知道？”
老大娘指了指他的腳：“你腳上那雙鞋，是新加坡的樣式。這兩天過來的，十個有七個穿這樣的鞋。”
石松低頭看了看自己腳上的鞋——那是他還沒有淪陷時在新加坡買的，鞋面的膠底上還印著一個模糊的商標。他苦笑了一下，沒有否認。
老大娘站起身，拍了拍身上的穀殼：“來，進屋歇歇腳。這年頭，能跑出來的都是命大的。在我這兒先喝口水，吃點東西再說。”
石松和阿玲對視了一眼，眼睛裡都帶著一絲如釋重負的神色。他們跟著老大娘走進了她的屋子，坐在牆邊的小凳上，接過她遞來的水碗，一口一口慢慢地喝著。水是涼的，帶著竹杯的清香，滲入乾澀的喉嚨時，像是在滋潤一片乾旱己久的心田。
老大娘給他們端了一碗紅薯粥和一碟鹹菜，又看了看他們，用一種過來人的語氣說：“你們能到這兒來，算是走對路了。這個村子雖然窮，但都是自己人，不會有人出賣你們。先住下來，慢慢找活路。”
石松端著那碗紅薯粥，心裡湧動著一種複雜的情緒。他想起了家裡的圍屋，想起了穗香，想起了阿月，想起了那一碗碗在圍屋裡熬煮的紅薯粥。他垂下眼睛，輕輕地喝了一口，那味道跟記憶中相似，卻又不太一樣。
他在心裡默默地算了一下時日——距離他從梅州乘船下南洋，己經快十年了。十年，他在檳城經歷了起起落落，經歷了成家立業，也經歷了戰亂流離。他本以為日子會一步步穩定下去，可戰爭的鐵蹄卻碾碎了人們的安寧。他如今又站在了一個陌生的起點上，像什麼都沒有了一樣，重新開始。
但他又想起阿玲的話：“我們得活下去。”是的，活下去。為了自己，也為了遠在圍屋裡的家人。
晚上，老大娘給他們騰出了一間堆雜物的小房間。房間很小，只有一張窄窄的木板床和一盞昏暗的油燈。石松讓阿玲睡在床上，自己鋪了一張草蓆，打地鋪。他躺在草蓆上，聽著屋外樹林中蟲鳴和遠處海浪拍岸的聲音，久久無法入睡。
他不知道自己還要這樣漂泊多久，不知道戰爭還要打多少年，不知道自己還能不能再回到家鄉，再見到圍屋裡的親人。但他心裡有一根弦在微微地顫動著——那是回家的念頭，是無論多遠都不會斷的念想。
夜色深了。石松在黑暗中睜著眼睛，在心裡默唸著那個遠在千里之外的名字：承德樓。那裡有他的根，有他的親人，有他等待了一生想要回去的地方。
。去回要他，天一有總
