勝利的訊息傳遍了西鄉八里，人們從山裡、從田間、從躲藏的地方陸續回到家中，開始收拾被戰火摧殘的家園。圍屋裡的人也漸漸多了起來，春梅帶著兩個女娃回來了，阿蓮嫂抱著小寶回來了，那些躲在山裡的、投奔親戚的，都陸陸續續回到了圍屋。院子裡重新響起了孩子的嬉鬧聲、婦女的說笑聲、雞鳴狗吠聲，像是從一場漫長的噩夢中醒了過來。
但永年心裡一首懸著一件事。
那天傍晚，他坐在院子裡，看著夕陽把天邊染成一片金紅，忽然對穗香說：“我想去一趟縣城，看看能不能打聽到南洋的訊息。”
穗香正在收晾曬的衣裳，聽到這話，手裡的動作頓了一下：“南洋？”
“對。”永年說，“仗打完了，通訊應該快恢復了。我想去縣城郵局問問，看有沒有辦法聯絡上爹孃和石松。他們在南洋這麼多年，也不知道現在怎麼樣了。”
穗香沉默了一會兒，把衣裳疊好，才說：“去吧。如果能有他們的訊息，娘一定會很高興。”
第二天一早，永年便動身去了縣城。縣城比往日熱鬧了許多，街上人來人往，店鋪也大多重新開張了。人們臉上帶著劫後餘生的慶幸和喜悅，雖然日子依然清苦，但至少不用再擔心炮彈落到頭頂上。永年穿過熙攘的街市，找到了縣城的郵局。
郵局門口排著長隊，都是來打聽親人訊息的。永年排在隊伍裡，聽著前面的人議論紛紛。有人說南洋那邊也打得很厲害，日軍佔領了新加坡和馬來亞，很多華僑被抓去修鐵路、做苦工，死傷無數。有人說戰爭結束後，南洋那邊也亂得很，通訊一時半會兒恢復不了。還有人說，有些華僑己經在陸續回國了，但路上艱難，需要時間。
永年聽著這些議論，心裡七上八下的。他想起石松和阿玲當年逃離新加坡時的情形，想起他們在蘇門答臘的巴東村落腳，想起那些在戰火中失散的人們。他不知道爹孃和石松現在怎麼樣了，不知道他們是否平安，不知道他們有沒有在戰爭中倖存下來。
輪到永年時，他走到櫃檯前，問郵局的職員：“請問，現在能往南洋寄信嗎？”
職員搖了搖頭：“南洋那邊的通訊還沒恢復。現在只能寄到香港，再往南就不行了。聽說要等那邊的局勢穩定下來，郵路才能通。”
永年又問：“那有沒有辦法打聽南洋那邊的訊息？”
職員想了想：“你可以去商會問問。縣城裡有幾家商號以前跟南洋有生意往來，他們可能有那邊的訊息。或者，你也可以去碼頭打聽打聽，有些從南洋回來的人會從那邊上岸。”
永年謝過職員，出了郵局，又去了縣城的商會。商會的會長是個五十多歲的老人，以前跟南洋的華僑商號有過生意往來。他聽永年說明了來意，嘆了口氣：“南洋那邊，仗打得比咱們這邊還慘。日軍佔領新加坡的時候，抓了不少華僑。後來修泰緬鐵路，又死了不少人。不過仗打完了，應該會慢慢好起來。你要是想打聽親人的訊息，可以寫幾封信，我託人帶到香港去，再從香港轉寄到南洋。雖然慢，但總比沒有訊息強。”
永年連忙道謝，向會長借了紙筆，當場寫了兩封信。一封是給父母的，一封是給石松的。他握著筆，想了很久，才寫下第一行字：“爹、娘，見字如面。我是永年。仗打完了，我回家了，圍屋還在，家裡人都好……”
寫到這裡，他停住了。他不知道爹孃是否還活著，不知道這封信能否送到他們手中，不知道他們看到這封信時會是什麼心情。他握著筆，沉默了很久，才繼續寫下去。他寫了自己退伍回家的經過，寫了穗香這些年守著圍屋的辛苦，寫了阿月每天在祠堂裡誦經祈福，寫了日軍逼近時大家躲進山洞的日子，寫了勝利那天圍屋裡放鞭炮的場景。他寫得很慢，每一個字都寫得極其認真，像是要把這些年所有的思念和牽掛都寫進這封信裡。
寫完信，他又寫了一張紙條，是給石松的。紙條上只有短短幾行字：“石松，我是永年。仗打完了，圍屋還在，家裡人都好。你在哪裡？阿玲還好嗎？如果收到信，儘快回信。家裡人都等著你回來。”
他把信和紙條交給會長，鄭重地鞠了一躬：“麻煩您了。如果有了回信，請您務必通知我。”
會長點了點頭：“放心吧。一有訊息，我就讓人給你送去。”
永年從商會出來，在街上站了一會兒，望著來來往往的人群，心裡空落落的。他知道，寄出信只是第一步，能不能收到回信，什麼時候能收到回信，都是未知數。南洋那麼遠，隔著茫茫大海，隔著尚未恢復的郵路，隔著戰火留下的創傷，一封書信要穿越這些阻礙到達親人手中，不知道要等多久。
他嘆了口氣，轉身向城外走去。
回到圍屋時，天色己近黃昏。阿月坐在廊簷下，看到他回來，問：“有訊息嗎？”
永年搖了搖頭：“通訊還沒恢復。我寫了兩封信，託商會的人帶到香港轉寄。不知道什麼時候能到。”
阿月沉默了一會兒，點了點頭：“那就等著吧。信寄出去了，總比沒有訊息強。”
永年在她身邊坐下來，望著天邊的晚霞，沉默了很久，才說：“姑媽，你說，爹孃和石松，他們還好嗎？”
阿月沒有立刻回答。她也望著天邊的晚霞，捻著手裡的念珠，過了好一會兒，才說：“我不知道他們好不好。但我相信，他們還活著。石松那孩子，命硬。他爹走得早，他從小吃了那麼多苦，都挺過來了。這次也一定能挺過來。”
永年沒有說話，只是默默地點了點頭。
接下來的日子，永年每天都會去縣城打聽訊息。郵局的職員己經認識他了，看到他來，不等他開口便搖頭：“還沒有南洋的信件。”商會的會長也告訴他，託人帶到香港的信己經送出去了，但什麼時候能轉寄到南洋，什麼時候能收到回信，誰也說不準。
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