他嘴角微揚，沒說話，只取過毛筆，蘸飽濃墨，在那張紅紙拜帖上，一筆一劃寫下幾行字：
“鐵骨錚錚、正人君子郭先生，
為兄護妻、刎頸之交徐先生，
忠貞愛國、人形炮臺胡先生！”
末了，又補上兩行小字，力透紙背：
“黃埔廟小，
容不下諸位金身.......受不起，受不起！！”
許壽年那則回帖傳到宋西小姐手裡時，她正倚在窗邊翻一本舊詩集，指尖剛捻起一頁，目光掃過紙面，忽地笑出聲來，手一抖，書頁嘩啦散開，茶盞也跟著晃了晃。
“壽年！”她抬高了聲調，笑意還沒收住，“你這張嘴.......”
頓了頓，把後半句嚥下去，只搖著頭嘆：“真夠嗆的。”
“氣得人肝疼。”
許壽年靠在藤椅裡，聞言挑了挑眉，嘴角微揚：“看著順不順眼？”
“還行。”她把帖子往桌上一擱，紙角微微翹起，“比前幾回強點兒。”
“那就回。”他答得乾脆，沒半點猶豫，像端起碗就喝湯那樣自然。
於是這份日後被街頭巷尾傳成段子、茶館說書人添油加醋講了十來年的回帖，原封不動地送到了郭沫諾、徐志摸、胡藍成三人案頭。
聽說郭沫諾拆信時臉色還好，讀到第三行就猛咳起來，手首發顫，最後竟嘔出一口血來，當場癱在太師椅上，半天沒緩過氣。他第二天便託人遞了投效文書，轉頭拜了汪景為的碼頭。
徐志摸更狼狽。帖子看了不到半刻鐘，就一把抓起馬褂往身上套，連帽簷都歪著，風風火火奔京城去了，路上馬車顛得厲害，他坐在車廂裡，臉白得跟糊牆的石灰似的。
胡藍成倒沒吐血，也沒跑路，只是當天夜裡就把行李箱搬上了去東洋國的輪船。船離岸時，他站在甲板上，背影僵硬，連頭都沒回一下。
訊息傳到京城，魯訊先生正蹲在衚衕口的小攤上吃炸醬麵。聽人繪聲繪色講完，他筷子一撂，哈哈大笑，震得碗沿嗡嗡響，引得旁邊幾個食客都側目。笑罷，他掏出菸捲點上，深深吸了一口，吐出一圈白霧，朗聲道：“往後誰再敢編排我老鄉許壽年，就是跟我魯訊過不去！”
“我這根菸杆子，專敲那些瞎咧咧的腦殼！”
話音未落，他夾著煙的手指朝空中虛點兩下，又補了一句，聲音不大，卻字字清亮：“老遠瞧著像條狗，走近了看，嘿，是條東洋狗；湊到眼前細瞅.......喲，這不是郭先生嘛。”
這話傳回去，郭沫諾正在床頭喝參湯，一聽之下喉頭一哽，兩眼一翻，首挺挺往後倒去，幸而身邊人扶得快，才沒摔下炕沿。大夫趕來時，他嘴唇青紫，脈都快摸不著了。
許壽年自己倒沒料到，一場唇槍舌劍，竟換來了“民國第一噴子”魯先生親自站臺，還搭上一句響噹噹的撐腰話。
……
江浙省本是許家祖籍所在，蓀傳方丟了這塊地，倒沒怎麼跳腳。
實話說，他自個兒早泥菩薩過河.......自身難保。
二十萬兵馬，在贛省那一仗裡，打得只剩個空架子。糧秣、槍械、兵員，全耗盡了，連軍需處的賬本都薄得能透光。
眼下他手上攥著的地盤，攏共就三塊：徽省、蘇省，還有上滬。
