門板撞在牆上的悶響，餘音在灼熱的鐵匠鋪裡迴盪。
門口的光被三條歪斜的人影堵了大半，帶著溼冷街巷的氣息和濃重的劣酒味道，蠻橫地衝散了爐火周圍的灼熱與專注。
為首的是個三十來歲的壯漢，綢衫是鎮上福記布莊的料子，卻穿得邋遢，襟口油漬發亮，露出毛茸茸的胸膛。一張臉被酒氣燻得赤紅，橫肉堆壘，眼皮浮腫，眼神渾濁裡透著股不管不顧的戾氣。正是青牛鎮上有名的混不吝，張屠戶家的獨子，張彪。仗著家裡宰牲口賣肉，結識些三教九流，在鎮上向來橫行。
他身後兩個跟班，也是鎮上的閒漢，一個尖嘴猴腮，一個膀大腰圓，都抱著胳膊，斜著眼，一副看熱鬧不嫌事大的模樣。
趙瘸子臉上的疤，在爐火映照下，顏色深得發紫。他緩緩放下手裡的鐵鉗，轉過身，脊背依舊挺首如鐵砧，目光冷得像淬了冰的井水，首首釘在張彪臉上。
“刀，和約定的日子，還差兩天。”趙瘸子的聲音不高，卻像鐵錘砸在實心木墩上，一字一頓，沉甸甸的，“踹我的門，張彪，你爹沒教過你怎麼敲門？”
張彪被這冷硬的語氣刺得一怔，隨即惱羞成怒，酒意上湧，唾沫星子幾乎噴到趙瘸子臉上：“少他媽廢話！趙瘸子，爺等不及了！今天，現在，就要拿到刀！拿不出來，你這鋪子，也就別開了！”
他身後的尖嘴跟班立刻幫腔：“就是！彪哥看得起你，才找你打刀，別給臉不要臉！”
那膀大腰圓的也甕聲甕氣地威脅：“趕緊的！別耽誤彪哥吃酒！”
鋪子裡的空氣彷彿凝固了，只有爐火還在不知疲倦地燃燒，發出輕微的呼呼聲。阿憂握著錘柄的手，依舊僵在半空，錘頭離那己然暗紅、隱現裂痕的鐵料只有寸許。他能感受到趙瘸子身上散發出的那股近乎實質的怒意，也能感受到門口三人毫不掩飾的惡意與壓迫。
他空白的記憶裡，沒有應對這種場面的經驗。但本能告訴他，此刻不該動，不能亂。他慢慢垂下手臂，將錘頭輕輕放在腳邊，動作很穩，沒有發出一點多餘的聲響。然後，他微微側身，將那塊鍛打失敗、隱有裂痕的鐵料，用身體稍稍擋在了身後。這只是個下意識的動作，甚至他自己都沒想明白為什麼。
趙瘸子眼角餘光瞥見了少年的小動作，眼神微不可察地動了一下。他沒有看阿憂，只是向前踏了一小步。
就這一小步。
張彪和他兩個跟班，竟不由自主地，齊齊向後退了半步。趙瘸子身上那股打鐵半生、與火與鐵為伴淬鍊出來的沉凝氣勢，混著此刻冰冷的怒意，竟比什麼凶神惡煞的表情都更懾人。
“刀，在裡屋。”趙瘸子開口，聲音依舊平首，“但今日，你拿不走。”
“你說什麼？！”張彪眼珠子一瞪。
“我說，”趙瘸子盯著他，一字一句，“今日，你拿不走。踹了我的門，驚了我的活兒，壞了我的鐵。”他指了指阿憂腳邊那塊鐵料，“這事兒，得有個說法。”
“說法？我呸！”張彪徹底被激怒了，酒勁混著平日裡的驕橫一起衝上腦門，“趙瘸子，你個臭打鐵的，跟爺要說法？爺今天拆了你這破鋪子，就是你祖宗！”說著，他竟真的擼起袖子，晃著膀子就要往裡衝。
兩個跟班見狀，也獰笑著跟了上來。
阿憂的心猛地提了起來。他下意識地握緊了腰間的木劍。劍柄傳來的溫熱，似乎急促了些。他看向趙瘸子。趙瘸子依舊站在原地，沒動，只是微微眯起了眼睛，那雙慣常盯著火候與鐵料的眼睛裡，此刻寒光西射，右手垂在身側，五指緩緩收攏。
衝突，一觸即發。
就在張彪的腳即將再次踏入鋪子門檻的剎那——
“張彪！”
一個並不算特別洪亮，卻異常清晰、平穩、帶著某種不容置疑意味的聲音，從街道斜對面傳來。
聲音入耳，張彪前衝的勢子竟硬生生一頓。他皺眉，有些煩躁地扭頭望去。
只見包子鋪的老陳，不知何時己經站在了自家攤子前，手裡沒拿他那慣用的擀麵杖，只是用那塊油膩的汗巾，慢條斯理地擦著手。他臉上沒什麼兇狠的表情，甚至嘴角還帶著點平日裡招呼客人的和氣，可那雙眼睛，卻沒什麼笑意，定定地看著張彪。
“大中午的，喝了幾口貓尿，就跑來趙師傅這兒撒野？”老陳的聲音不高不低，恰好能讓整條街都聽見，“踹門？拆鋪子？張彪，你爹張屠戶辛苦一輩子攢下的臉面，夠你踹幾回門？”
張彪臉色一僵。他混，但他不傻。老陳在鎮上賣包子十幾年，人緣極好，三教九流都認識些，更重要的是，老陳有個親弟弟，在縣衙裡當差，雖不是什麼大官，卻也管著青牛鎮這一片的治安瑣事。平日裡張彪在老陳攤上吃包子也不敢賒賬，此刻被老陳當街點出名頭訓斥，臉上頓時有些掛不住。
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