“老陳說得在理……”
議論聲窸窸窣窣，像無數細小的針，紮在張彪臉上。他身後的兩個跟班，見勢不妙，氣焰也矮了下去，眼神開始游移。
張彪臉色陣紅陣白，酒醒了大半，更多的是下不來臺的尷尬和惱火。他狠狠瞪了趙瘸子一眼，又瞥了一眼站在爐邊、沉默按劍（木劍）的少年，最後目光掃過街對面神色平靜的老陳和越聚越多的街坊。
他知道，今天這“拆鋪子”是拆不成了。再鬧下去，驚動了里正甚至他爹，倒黴的還是他自己。
“好……好！”張彪從牙縫裡擠出幾個字，指著趙瘸子，“趙瘸子，你有種！還有兩天！兩天後，爺再來！刀要是有一點不滿意，咱們新賬舊賬一起算！我們走！”
說罷，他猛地一揮手，帶著兩個跟班，灰頭土臉地擠開人群，罵罵咧咧地走了。
看熱鬧的人群又議論了一陣，見沒打起來，也漸漸散了。只是經過鐵匠鋪門口時，不少人都會好奇地往裡面望一眼，目光在趙瘸子、阿憂，以及地上那塊鐵料上打個轉。
老陳隔著街，朝趙瘸子點了點頭，沒說什麼，轉身回去繼續招呼他那剛出籠的包子去了，彷彿剛才只是隨口勸了句架。
鋪子裡，重新安靜下來。
只剩下爐火聲，和門外街面上恢復如常的、遙遠的市井雜音。
趙瘸子站在原地，望著門口空蕩蕩的街面，站了足有十幾息的時間。他緊繃的脊背才慢慢鬆弛下來，緊握的拳頭也緩緩鬆開。他轉過身，臉上沒什麼表情，先走到門邊，將被踹得有些歪斜的門板扶正，插上門閂——儘管那門閂看起來並不結實。
然後，他走回爐邊，目光落在阿憂腳邊那塊己經徹底暗紅冷卻、介面處裂痕愈發明顯的鐵料上。
阿憂有些忐忑，低聲道：“趙叔，剛才……是我沒接好。”
若非他被驚擾，力道失控，或許這鐵料不會出問題。
趙瘸子蹲下身，用鐵鉗夾起那塊鐵料，湊到眼前仔細看了看那道細微的裂痕。半晌，他搖了搖頭。
“不怪你。”趙瘸子的聲音恢復了往常的粗嘎平淡，卻少了些冷硬，“火候到了最吃勁的時候，最忌驚擾。張彪那一腳，踹的是門，驚的是神。你那一錘，能在那種情況下落準地方，己經不容易。”他將鐵料扔進角落的廢料堆，“這塊廢了。好在‘骨’料沒事，換塊‘皮’重來就是，費些功夫罷了。”
他站起身，拍了拍手上的灰，看向阿憂：“剛才，怕不怕？”
阿憂想了想，老實回答：“有點。但後來，陳叔一說話，就不太怕了。”
趙瘸子“嗯”了一聲，走到水缸邊，舀了瓢水，咕咚咕咚灌下去大半，才抹了把嘴，道：“老陳是個明白人，也是熱心腸。在這鎮上過日子，光有手藝力氣不夠，還得有人情，有道理。”他頓了頓，看向阿憂腰間的木劍，“你剛才，手按在劍上？”
阿憂點頭：“嗯。”
“想拔劍？”趙瘸子問得首接。
阿憂遲疑了一下，搖頭：“不知道。就是……覺得該握著點什麼。”
趙瘸子深深看了他一眼，沒再追問，只是道：“記住，在青牛鎮，只要你不主動惹事，佔著理，就沒人能真把你怎麼著。老陳這樣的人，周先生那樣的人，鎮上還有很多。這就是青牛鎮的‘規矩’。”他指了指門外，“張彪那種混賬，看著兇，其實最懂‘規矩’，因為他知道什麼人能惹，什麼人不能惹，什麼事能做，什麼事做了會有麻煩。今天他走了，不是怕我趙瘸子，是怕老陳背後的‘規矩’，怕街坊鄰居的閒話，怕壞了名聲以後在鎮上不好混。”
阿憂似懂非懂地聽著。這些關於人情、規矩、生存的道理，比他鍛打鐵料、辨認火候，似乎更加複雜微妙。
“行了。”趙瘸子揮揮手，彷彿要將剛才的不快連同廢鐵一起掃走，“把這塊廢料收拾了。然後吃飯。下午，重頭來。這次，你從頭看，從頭學。”
午飯依舊是糙米飯和清炒菘菜。兩人默默地吃著。經過上午那一場風波，鋪子裡的氣氛卻並不壓抑，反而有種奇異的平靜。彷彿那場衝突，只是鍛打過程中一次意外的降溫，火候略失，重新燒旺便是。
飯後，趙瘸子果真從頭開始。選料，生火，燒煉，鍛打去雜……每一步，他都讓阿憂看得更仔細，偶爾會解釋一兩句關竅。阿憂也全神貫注，彷彿要將上午中斷的、以及即將重新開始的一切，都刻進空白的腦海裡。
爐火再次熊熊燃起，鐵錘的叮噹聲，風箱的呼嘯聲，重新充滿了這間小小的鋪子。
。落段的浴場沙軍將位某到講正乎似，聲書說的約來傳館茶的面對斜，隊小了起排又前攤子包的陳老。戲嬉孩，喝吆販小，來往人行，了幹漸漸水積的上面街。意暖微些下灑，層雲了穿地難艱於終，鎮牛青的外門
。常如切一
。然茫一了，靜沉份一了多更前之比，神眼的火觀錘握年，裡鋪匠鐵是只
。芽萌的殺扼行強被同如，逝而閃一，澤異奇的覺錯乎近、弱微其極點一，深痕裂的微細那在，到意注人無。著躺地靜靜，料鐵的痕裂有面介塊那，中料鐵廢的棄丟被堆那在而
。子種了下埋，別在己，許或，錘一第的下落滿圓能未那
