“強……但代價也大。”阿憂喘著氣，如實道，“真氣、體力、精神，都消耗巨大。而且……”他心有餘悸地看了看木劍，“那股‘意’……太冷了，好像能帶走一切。”
“這便是寂滅。”周先生肅然道，“它代表的是終結、是虛無。你能感受到其‘冷’，說明你本心向生，這是好事。運用此力，如持雙刃神兵，傷敵亦可能傷己。三息之限，十二時辰之隔，絕非虛言，你務必牢記。”
阿憂重重點頭，將這份體驗與告誡深深刻入心底。
接下來的兩日，他每日練習一次“引劍訣”，雖然每次結束後都疲憊欲死，但操控起來漸漸熟稔，消耗與反噬也略微減輕。他對那絲寂滅劍意的感受，也從純粹的冰冷死寂中，隱隱分辨出某種更深層的、彷彿歷經無數輪迴沉澱下來的沉重與……悲傷。
這力量，並非天生邪惡。它只是太“空”，太“寂”了。
第三日，黃昏。
阿憂收拾好簡單的行囊：兩套換洗衣物，周先生給的一些散碎銀兩和那枚“聽講令”，老陳硬塞進來的一包肉乾和麵餅，還有，用粗布仔細包裹好的“追憶劍”。
周先生將他送至鎮口老槐樹下。秋風蕭瑟，落葉紛飛。
“此去中州青雲山脈，路途遙遠，何止萬里。”周先生看著阿憂，目光中有不捨，更有期望，“途中險山惡水，江湖風波，皆需你獨自面對。老夫能給你的，只有三句話。”
“先生請講。”
“其一，木劍之力，乃你最後底牌，非生死關頭，絕不可輕用，更不可在人前顯露天淵門所關注的‘鑰匙’特徵。”
“其二，人心險惡，甚於妖魔。逢人且說三分話，未可全拋一片心。但若遇真心可交之輩，亦不可因噎廢食。”
“其三，”周先生頓了頓，一字一句道，“無論遇到什麼，記住你為何出發。‘天下第一’不是目的，而是過程。你的‘道’，在腳下，不在虛名。”
阿憂躬身，深深一揖：“學生，謹記先生教誨。”
“去吧。”周先生轉過身，不再看他，聲音卻有些沙啞，“莫要回頭。”
阿憂首起身，最後看了一眼暮色中的青牛鎮，看了一眼蒙館的方向，看了一眼老陳家的屋頂。然後，握緊肩上行囊的繫帶，轉身，大步向西而行。
夕陽將他的影子拉得很長，很孤獨，卻筆首如劍。
他沒有回頭。
所以沒有看見，鎮口老槐樹後，周先生悄然拭去眼角的一點溼意，也沒有看見，蒙館屋頂上，不知何時醒來、強行支撐著來到此處的趙瘸子，靠在煙囪旁，望著他遠去的背影，那張疤痕縱橫的臉上，緩緩扯出一個比哭還難看的笑，用只有自己能聽到的聲音喃喃：
“小子……一定要……活著走到啊……”
夜色，終於完全吞沒了少年的身影。
道路，在他腳下延伸向未知的遠方。
而危險，也如期而至。
就在阿憂離開青牛鎮三十里，進入一段荒僻山道時，前方路中央，一塊看似隨意滾落的巨石，攔住了去路。
山道兩旁，枯草微動。
阿憂停下腳步，手，悄然按上了腰間粗布包裹的木劍柄。
山風驟急，帶著深秋刺骨的寒意，也帶來了陰影中，毫不掩飾的殺機。
