文章發表後的第三天，蘇炎收到了一封信。
信封是普通的白色信封，上面貼著省城的郵戳，收件人寫的是“小麻雀筆名轉蘇炎收”。字跡歪歪扭扭的，像是小孩子寫的，又像是一個很久沒有寫過字的人費力寫出來的。
蘇炎坐在柿子樹下，拆開信封。
裡面只有一張紙，上面寫著幾行字：
“蘇記者：我是田中由美。美穗是我的媽媽。我在網上看到了你的文章。謝謝你記得她。我想見你。”
下面留了一個電話號碼。
蘇炎盯著這封信看了很久。田中由美。那個五歲的小女孩，現在己經長大了。她看到了文章，她想要見一個陌生人，一個寫了她媽媽故事的記者。
“系統，”它在心裡說，“我要去見她嗎？”
【宿主，這是你的選擇。但本系統認為，由美需要的不是記者，是一個能聽她說話的人。】
蘇炎把信收好，站起來。它走到老村長家，借了電話。
電話響了三聲，接通了。那頭是一個年輕女人的聲音，有點沙啞，像是剛哭過。
“喂？”
“請問是田中由美嗎？我是蘇炎，寫那篇文章的記者。”
電話那頭沉默了幾秒。然後由美說：“蘇記者，謝謝你。謝謝你記得我媽媽。”
蘇炎的喉嚨有點緊。“由美小姐，不用謝。我只是做了我該做的事。”
“我想見你。”由美說，“我想跟你聊聊我媽媽的事。有些事，我從來沒有跟任何人說過。”
“好。我去找你。你在哪兒？”
“我在東洋市。我媽媽的老房子還在，我現在住在那裡。”
蘇炎掛了電話，站在老村長家的堂屋裡，沉默了很久。老村長正在院子裡餵雞，看見它的表情，走過來問：“怎麼了？”
“表叔，我要出一趟遠門。”
“去哪兒？”
“東洋市。”
老村長看了他一眼。“那個案子的？”
“嗯。死者的女兒聯絡我了，想見我。”
老村長點了點頭，沒多問。“去吧。路上小心。”
蘇炎回到老屋，收拾了幾件衣服，把筆記本和筆裝進包裡。它看了一眼積分餘額——2537點。夠換一個長途遷徙包，但它這次不是飛過去，而是坐車。它現在是人了，不需要再用翅膀趕路。
“系統，”它在心裡說，“幫我規劃一下路線。”
【從本村到東洋市，需要先坐大巴到省城，再轉火車。全程約十二小時。建議宿主今晚出發，明天上午到達。】
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