蘇炎講完那七個字的晚上，老莊拄著柺杖來到蘇炎的老屋門口。暮色四合，老莊站在門檻外面，逆著光看不清表情。
蘇炎正在整理筆記本，聽見敲門聲，開門看見老莊站在暮色裡，手裡還端著一碗冒著熱氣的紅薯粥。
“蘇記者，我想跟你說個事。”老莊的聲音有點啞，像是憋了很久才說出來的。
“老莊，進來坐。”
老莊搖搖頭，把粥碗遞過來。“不坐了。這是趙嬸讓我帶給你的，她說你晚上寫稿子不吃東西不行。我就是想說，你下午講的那六個字，講得好。但還差一個。”
蘇炎接過粥碗，粥還是燙的。“差一個？”
“差‘幫’。”老莊的眼睛在暮色裡閃著光，像兩顆被磨亮的石子。“被人欺負了，要跑、喊、說、信、不、記。但看見別人被欺負了，要幫。不能光顧著自己跑。你跑得掉，別人跑不掉怎麼辦？你喊了，別人喊不了怎麼辦？你說了，別人不敢說怎麼辦？”
老莊說，他年輕時在部隊，有個新兵被老兵欺負，沒人敢吭聲。老兵怕得罪人，新兵怕惹麻煩，班長怕出事。只有老莊站出來了。他去找了班長，班長去找了排長，排長把那個老兵調走了。後來那新兵退伍的時候，專門找到老莊，說了一句“謝謝你”。
“一輩子就這一句‘謝謝你’，夠了。”老莊說，聲音不大，但每個字都沉得像石頭。“蘇記者，你下次跟孩子們說，再加一個字——幫。別讓他們像我一樣，等到老了才想起來，當年還有一個人沒幫。”
蘇炎鼻子一酸，點點頭。他想起老陳筆記裡的那句話——“如果當時有人幫他，可能結局不一樣。”他沒說出口，但他在心裡把老莊的那個“幫”字，和老陳的那句話，疊在了一起。
老莊揮揮手，拄著柺杖走了。背影在暮色里拉得很長，一瘸一拐的，像他腿裡的那塊彈片還在疼。
蘇炎端著粥碗站了一會兒，粥涼了也沒喝。
他轉身進屋，在筆記本上寫下第七個字——“幫”。下面加了一行小字：“看見有人被欺負，不沉默，不旁觀。幫。”然後又加了一行：“老莊說，一輩子就這一句‘謝謝你’，夠了。但他沒說，他等這句話等了多久。”
【積分+10，老莊的故事。當前積分3388點。】
系統彈了一條訊息，但沒有毒舌，語氣難得的收斂。不是那種故意裝出來的溫柔，是真實的、不帶任何推銷目的的平靜。
【系統：宿主，本系統覺得老莊說得對。本系統以前覺得，人類就是一堆麻煩的集合體。互相欺負，互相欺騙，互相毀滅。但老莊讓本系統覺得，人類也有另外一種可能性——互相幫助。本系統不是說所有人都會變成老莊，但只要有一個人是，本系統對人類整體的評分就會提高。】
“你不是說沒有情感模組嗎？怎麼突然這麼感性？”
【系統：本系統沒有感性，本系統只是基於資料得出結論。資料表明，老莊這類人的存在，能夠顯著提高本系統對人類整體的評價。本系統不是在誇老莊，本系統是在陳述事實。就像本系統說你今天心率偏高一樣，是陳述事實。】
蘇炎笑了，把粥碗放在桌上。“謝謝。”
【系統：不用謝。順便提醒你，本系統監測到你今天的精神狀態不錯。繼續保持。但本系統還是得說，你的粥已經涼了。趙嬸說了，涼了傷胃。你不喝本系統也沒辦法，本系統又沒有手，不能幫你熱。本系統只是在陳述事實。】
蘇炎把粥碗端起來，一口氣喝了。紅薯已經燉爛了，粥面上結了一層薄膜。涼的，但甜。他把碗放在水盆裡泡著，坐回桌前。
窗外，曬場上的燈還亮著。老莊拄著柺杖站在燈下，跟老劉說話。不知道在說什麼，但老莊在笑。蘇炎想，老莊說的那個新兵，不知道現在在哪裡。也許也老了，也許也拄著柺杖，也許也坐在某個曬場上，跟某個年輕人說起當年那個替他出頭的老兵。也許他還記得老莊的名字，也許他已經忘了。但老莊還記得他。
蘇炎在筆記本上寫下：“幫一個人，不一定會被記住。但被幫的那個人，會記住一輩子。”
【積分+5，系統首次溫和。當前積分3393點。】
