夏天的村子，蟬鳴聲一陣接一陣，聒噪得人心煩。
蘇炎從老屋的窗戶飛出去，落在老槐樹上，抖了抖翅膀。井臺邊的桃樹結了青澀的小桃子，趙嬸踮著腳尖夠了一個，咬了一口，酸得齜牙咧嘴，整張臉皺成一團。
“還沒熟呢，你著什麼急？”張嬸抱著平安從屋裡走出來。
平安穿得單薄，只一件小背心，露出圓滾滾的胳膊。小手抓著一把狗尾巴草，往嘴裡塞。張嬸趕緊掏出來，“不許吃，髒。”平安咧嘴要哭，張嬸從兜裡掏出一塊磨牙棒塞給他。平安不哭了，啃得滿臉渣。
“張嬸，你家平安又胖了。”趙嬸放下桃子，戳了戳平安的臉蛋。
“可不是嘛，一頓能吃一小碗米糊了。”張嬸笑了。
妞妞和珍珍蹲在柿子樹下抓螞蟻。妞妞手裡拿著一根小樹枝，在地上戳來戳去。珍珍蹲在旁邊看，手裡攥著那塊寫有“信”字的卡片，邊角已經磨得起了毛邊。螞蟻排成一條線，從樹根爬到牆根，馱著比自身體積還大的麵包屑。妞妞用樹枝擋住它們的去路，螞蟻繞路走。妞妞又擋，螞蟻又繞。妞妞咯咯笑，珍珍也跟著笑。
大毛二毛在巷子裡追著一隻花貓跑。花貓竄上了牆頭，衝他們“喵”了一聲，然後消失在巷子那頭。大毛爬上去追，二毛在下面喊“哥你下來”。趙嬸從灶房衝出來，一把揪住大毛的耳朵。
“你給我下來！摔斷了腿看你怎麼辦！”
大毛齜牙咧嘴地被拽下來，屁股上捱了兩巴掌。二毛在旁邊幸災樂禍地笑，被趙嬸又拍了一巴掌。
念芸在推車裡睡著了，手裡還攥著半塊發糕，發糕渣粘了一臉。李嬸從灶房出來，看見念芸臉上的渣，用圍裙擦了擦，念芸被擦醒了，哇哇哭了兩聲，又睡了。
平安蹲在井臺邊，用樹枝在地上畫圈圈。畫得歪歪扭扭的，不知道是太陽還是雞蛋。趙嬸問他畫什麼，平安抬頭咧嘴笑了一下，露出幾顆小米牙，低下頭繼續畫。
蘇炎蹲在柿子樹下，看著這些孩子。他們不用高考。他們不用在深夜裡刷題，不用在考場上手心冒汗，不用在分數線面前崩潰。他們只需要追貓、抓螞蟻、畫圈圈、啃磨牙棒。他們的童年，很長。沒有被補習班填滿，沒有被父母的期望壓垮。他們不知道，在很多年前，有一個年輕人，也曾經像他們一樣無憂無慮。後來他復讀了，偷了試卷，坐了牢，出獄了，重新開始。他的人生，被一次貪念徹底改寫了。這些孩子不知道，也不需要知道。他們的世界，只有井臺邊的螞蟻、巷子裡的花貓、柿子樹下的毽子、趙嬸罵大毛的嗓門。
【積分+6，日常採集。當前積分4735點。】
趙嬸在井臺邊洗衣服，搓衣板一下一下地響。她把衣服從水裡撈出來，擰乾，抖開，搭在繩上。動作一氣呵成，幾十年練出來的。陽光照在溼衣服上，水珠往下滴，在青石板上砸出一個個小坑。
“蘇記者，你說那高考，真的那麼重要嗎？”趙嬸頭也不回地問。
蘇炎愣了一下。“趙嬸，您怎麼突然問這個？”
“我昨晚上看新聞，說有人偷了高考試卷，害得幾百萬考生都受了影響。幾百萬啊。那得多少人？”趙嬸把手裡的衣服擰乾，甩了甩。“我就在想，要是咱們村的孩子以後也高考，會不會也被人害？”蘇炎說不會，咱們村的孩子運氣好。趙嬸搖搖頭。“不是運氣。是有人替他們擋著。警察在擋，老師在擋，家長在擋。那人偷試卷的時候，沒人擋得住他。因為他躲在暗處。警察不知道他要偷。老師不知道他要偷。家長不知道他要偷。他一個人，把幾百萬人的命運偷走了。”
張嬸抱著平安走過來，聽見了，接了一句。“趙嬸，你說那人現在怎麼樣了？”
“判了。坐牢了。出獄了。”趙嬸把衣服搭在繩上，整了整邊角。“但那些被他害的人，回不來了。有些復讀了好幾年，有些放棄了，有些去了不喜歡的學校。他們的人生，拐彎了。那個偷試卷的人，出獄了還能重新開始。他們的人生，不能重來了。”
蘇炎把趙嬸的話記在筆記本上。“他們的人生，不能重來了。”
【積分+5，趙嬸感慨。當前積分4740點。】
電話響了。蘇炎走到老村長家，拿起聽筒。
“蘇記者，是我。”那頭是王局長的聲音，有點喘，像是在走路。“我讓小陳把材料寄給你了。這個案子，不血腥，不暴力。但它造成的後果，比很多暴力案件都嚴重。它改寫了一個人的命運，改寫了很多人的命運，改寫了幾百萬人的命運。不是一刀一槍的傷害，是一種更深的傷害。是那種你考完試走出考場，發現自己十幾年白讀了的傷害。是那種你拿到成績單，發現自己的努力被別人偷走了的傷害。不是身體的傷害，是命運的傷害。”
蘇炎的手指緊了一下。“王局長，那是什麼案子？”
“2003年，西南某省，一個復讀生偷了高考試卷。全國緊急啟用了備用卷，難度非常大。很多考生哭著走出考場。平時能考一百二十分的，只考了七八十分。平時能上一本的，去了二本。平時能上本科的，去了專科。有些人的命運，就這麼被改寫了。”王局長頓了頓。“蘇記者，你知道那一年有多少考生嗎？幾百萬。幾百萬人的命運，被一個人改寫了。”
蘇炎握著聽筒，窗外的孩子們還在玩。大毛在追二毛，二毛在跑，念芸在推車裡啃發糕，平安在張嬸懷裡睡著了，妞妞和珍珍手牽手在巷子裡走。他們不知道，幾十年前，有一個年輕人，偷走了幾百萬人的前途。他們不需要知道。他們只需要好好長大。
蘇炎站在堂屋裡，沉默了很久。“王局長，材料到了我會好好寫。”
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