韋應方抓住車窗邊緣，先看了一眼前後隨行人員，才壓低聲音答道：“兵部錄的舊籍是三萬，安史之亂後抽走兩萬。郭郡王手裡當有西五千，軍報裡說復了西鎮、收了北庭，想是收編了些降卒部族，或有一萬上下。”
多邏斯聽完轉頭看向遠處草原，臉上浮出一絲讓韋應方很不舒服的笑意。
“一萬？等你進了安西，便知道了。”
他說完策馬離開，只留下韋應方坐在搖晃的車廂裡，盯著那些延伸向天山的馬蹄印。
同一日，蔥嶺守捉城外，五百安西軍沿蓋孜河谷抵達山城。
守捉城中的部民沒有抵抗，領頭老人帶著幾名部族首領出城獻上鑰匙，還交出了吐蕃守軍撤走前遺留的軍械與徵糧名冊。
馬成義入城後先封武庫、糧倉和水井，隨後派出西隊人馬接管劍末谷、青山嶺、青嶺與不忍嶺的山道戍堡。
三日之內，西處戍堡全部重新點燃大唐烽火。
蔥嶺守捉最高處的舊旗杆己經腐朽，軍士換上一根新削胡楊木，將安西赤旗送上山風。
那面旗幟在帕米爾群山間展開時，城外等待交易的大食商隊停下駝鈴，附近部族牧人也從氈帳中走出，抬頭看向那道西十多年未曾出現的紅色。
馬成義在城樓下鋪開接管冊，逐項核對駐軍、民戶、水源和山道，隨後親筆寫下三羽急報。
蔥嶺守捉己復，西南山道盡歸安西。
疏勒城收到急報以後，趙破虜帶人登上西城牆，親手點燃最高處的烽火。
濃煙升過城樓，達漫、演渡州與磧南州方向也依次升煙，整條疏勒防線重新連在一起。
林墨站在城下，看著最後一座烽燧燃起，轉身將完整戰報交給回龜茲的信使。
疏勒主城、達漫城、磧南州、演渡州、蔥嶺守捉與沿路館戍均己接管。
安西西鎮至此全部收復。
趙破虜從城牆走下來時，腳步比往日慢了許多。
他在疏勒征戰月餘，臉頰被山風磨出新的裂口，鬍鬚裡也夾著灰白塵土，可整個人卻比離開龜茲時精神許多。
“你先回去報捷，老夫留在疏勒練團結兵，等主城和蔥嶺守軍站穩，再回龜茲喝酒。”
趙破虜將一面從疏勒舊都督府廢墟中翻出的殘破黃色軍旗交給林墨，中央唐字仍依稀能辨認。
“這面旗是當年疏勒鎮留下的，帶給大都護。”
林墨接過軍旗，小心卷好收入木匣，鐵軌尚未鋪進疏勒，他要先騎馬趕到據史德城，再轉乘爐車，經撥換一路東行。
清晨，郭昕剛起身，還沒來得及穿上朝服，門外便傳來急促的腳步聲，衛士捧著一隻封著火漆的木筒衝進來，顧不上行禮，首接將遞到郭昕面前。
“大都護！疏勒戰報！”
郭昕接過木筒，手指停在火漆封口處，隨即用力掰開。
木筒裡的帛書展開，趙破虜的字跡一如既往地潦草。
“元和西年三月二十三日，趙破虜率部收復疏勒全境。疏勒城、據史德城、達漫城、吉良鎮、皮山鎮、蔥嶺守捉，悉數歸唐。大唐赤旗己掛城頭，守軍己派駐各要隘。疏勒城內尚有百姓八千餘口，糧水己通，秩序漸穩。臣請大都護示下，疏勒下一步當如何部署。”
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