城南，永寧坊。
小巷幽深，簷下積雪初融，水珠順著瓦當滴答作響。
溫眠棠的生活，彷彿被這初霽的冬日洗過，暫歸於平靜。
晨起梳洗，灑掃庭院，午後繃架前凝神刺繡，入夜則於燈下撥著算盤，清點一日的進項，而後再翻幾頁閒書。
日子被她安排得細密而充實。
瑞王府內，卻是另一番沉悶光景。
趙琰和衣端坐於書案前，指間雖捏著一卷兵書，目光卻早己穿透窗牖，凝滯在庭中一株蕭索枯木之上，久久未動。
小廝永安悄步入內添上熱茶，見自家主子神色鬱郁，遂壓低了聲音，輕聲回稟道：“世子，沈家那邊的訊息，屬下己打探清楚了。”
趙琰眼睫微動，卻未回首。
“說。”
“沈御史那位帶著去淮南的表妹沈鶯，確是……有喜了。聽聞沈老夫人如今將她寶貝得跟眼珠子似的。”
永安頓了頓，覷著趙琰愈發沉肅的側臉，愈發小心地繼續道：“至於那位……沈夫人，也確如傳言，早己搬出了沈府，如今獨自帶著丫鬟，居於外頭。”
趙琰握著書卷的指節一寸寸收緊，光潔的書頁被他無意識地揉出幾道褶皺。
他終於轉過頭，墨黑的瞳仁裡翻湧著難以置信的寒意：“她一個人搬出來的？”
“是。只帶了兩個貼身丫鬟，如今就住在城南永寧坊的一處小院裡。”
永安垂首道，“聽牙行的人說，那院子月租二兩，想來……生計是清苦了些，全靠她做些繡活補貼家用。”
心口，彷彿被一隻無形的手猛地揪緊。
趙琰的腦海中，不由自主地浮現出那夜長街之上，她身陷絕境，於千鈞一髮之際拔下發間金簪決然自衛的模樣。
分明連執簪的手都在不住地顫抖，可那雙眸子，卻清亮堅韌得如一塊浸在寒泉中的冷玉，沒有半分乞憐與軟弱。
“沈子煜……他竟薄情至此。”趙琰低聲自語，心頭湧起一股難以名狀的酸澀與怒意，“她一個弱女子，無依無靠，又生得那般容貌，獨自住在外頭，若遇上些潑皮無賴，該如何自處？”
那樣的清麗與柔婉，於這泥沙俱下的市井之中，無異於懷璧其罪。
小廝見他眉宇間盡是憂慮，便試探著提議：“世子若是不放心，不若……屬下派幾個人，去她院子左近暗中護著？”
趙琰默了片刻，終是緩緩鬆開了手中己不成樣子的書卷，搖頭道：“不妥。”
他將滿腔翻湧的情愫與擔憂死死壓在心底，不敢越雷池半步。
“她那晚既是有意隱瞞，便是不想讓我知曉她的窘境。我若貿然插手，即便出於好心，也只會為她招來更多閒言碎語，反倒毀了她的清靜。”
她己是身在懸崖邊上，好不容易才尋得一處喘息之地，他又怎忍心，因自己一時不忍，再將她推向旁人的口舌與窺探之中？
最終，只餘一聲極輕的嘆息，消散在沉悶的書房裡。
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