第 25 章
我是被披薩的香氣喚醒的。天已經完全黑了下來，警察們也都紛紛收拾東西下班回家了。我昏昏沈沈地從沙發上爬起來，心想自己一定睡昏了頭。
整個警局裡只剩下我們兩個的小辦公室還亮著燈，就像一座屹立在無邊黑暗中的孤島——這個聯想可不怎麼好。
“他們一定坐在餐桌前吃著熱騰騰的晚飯呢。”我拿起一塊披薩，不滿地嘟囔道，“拜託，伊萬，請告訴我你帶回來了好訊息。”
“我走訪了霍根先生死亡地點周圍的人，還有他們提到過的可能經過的人，還有霍根家——我是說他們兩個的婚姻關係還沒有破裂之前的那個家——周圍的鄰居，算是得到了一點兒訊息。”伊萬說。
我將披薩塞到嘴巴里，一邊用力咀嚼一邊翻閱著伊萬的筆記本。就目前而言我瞧不出這些資訊對我們有什麼幫助。霍根先生死亡時是傍晚，有人聽到了恐怖的怪叫聲——好吧，很多怪物都會在太陽快下山時出沒，詭異的聲響也是很多怪物的共有特徵，並沒有很明確的指向性。至於家庭關係，這些我也早在和簡女士的交談中瞭解了大概，伊萬收集到的只能算是補充。總的來說，沒什麼很有用……或者能讓我們想到什麼的線索。
“我想把搜尋範圍縮小到鳥上。”伊萬說。
“我早就這麼做了。”我說。
“你只是將關鍵詞鎖定在了羽翼上，鳥的定義要比擁有羽翼的怪物小得多。”伊萬說。
他很堅持自己的看法，在和他爭論了幾句之後，我發怒了。
“這真是太好了，現在我們只需要在遇到一根羽毛的時候就上網搜鳥就可以了！”我大聲說，“想想之前的塞壬！它們是鳥嗎？”
“別生氣，布萊妮，別生氣。”伊萬疲倦地低垂著眼皮，“我跑了一整天了，沒什麼力氣和你吵架。先聽我說好嗎？我們可以找鳥，然後我們就可以反向排除了，不是嗎？”
“但問題是研究怪物並不是這麼簡單的事情，它們是由很多種元素組合起來的。你想研究它，你就必須把它放到固定的事件中去。”我冷靜下來，說道，“怪物學上教授講過的，你還記得嗎？神話故事研究也是——你選修了這個，對吧？”
“我沒選修神話故事。”伊萬說，“但我們不能就這樣……起碼得做出些改變。”
“好吧。”
我妥協了，讓伊萬按照他自己的辦法在鍵盤上敲敲打打，而我則坐下來繼續吃披薩和閱讀各種相關檔案。過了一會，我走到白板前，開始對比各個案件中的不同。
“因為有人出軌而懲罰另一方，這不符合怪物們的進攻邏輯。”我說，“但是，如果我們換一個角度思考呢？”
“什麼？”伊萬有氣無力地問道，“我能喝點你的咖啡嗎？”
“請便——我是說……也許觸發條件是覆雜的。”我拿出筆在白板空著的地方畫了幾個圈，又將這些圈連了起來，“我們在找不同。”
“是的，找不同是最快的能夠發現這怪物到底是什麼玩意兒的方式。”
“但是，這些人都死了。”我說，“我的意思是，霍根的觸發條件，和其他幾個的觸發條件，都是死亡條件。”
伊萬終於把手從鍵盤上拿來，以一種無法思考的震驚表情看著我。
“它有兩種殺人模式——不，不可能——這之間一定有什麼關聯——我們要找共同點！”他大叫著從座椅上跳起來，開始瘋狂地翻找著桌子上的檔案，“……共同點是……時間……？死亡人數……該死！”
“也許是進食。”我說，“法醫的報告中顯示他們胃中的食物都沒有消化，也有人甚至都沒吃飯就被殺害，也就是說，是進食這個行為，只要開始，就等於觸發了這個條件。”
“所以霍根先生才在那個時間點被殺死？因為他在野外所以提前了自己的晚餐時間？這說得過去。”伊萬說，“這是個滅門慘案，連環滅門慘案。你注意到了嗎？”
“是啊，一口氣殺這麼多人的怪物可不多，為什麼我們之前沒發現這個呢？總不可能是這麼多人全都觸發了死亡陷阱——我是說，也不是沒有這種可能，但很小。”我說，“而且這裡面有小孩，所以……也許是受到了牽連，不對……這樣霍根就說不清楚了。”
我們沉默下來，但並沒有停下飛速運轉的大腦。伊萬還在看著那些檔案，而我，則拿起了之前調查員留下的報告。
“也許是詛咒？跟著其中一個回了家，所以全部人都死了。”伊萬提出了自己的猜測。
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