“各武侯鋪間的資源、天工巧物…你自可隨意支配。但需記明用途。每月每座武侯鋪皆有十萬兩的撥銀，用於將士的吃食、兵刃打造、戰亡慰問…等等，你能夠呼叫，卻不可貪墨私用。不過這一點，文樞閣士自會監督。”
“街尾武侯鋪因位處城緣，還有一特殊之職。負責維持玉城接外事宜。城西之外便是渝南道的龍庭府諸縣，預防勝過懲治，玉城周遭若安穩祥和，玉城便也祥和。”
李仙悉數聽取，記在心底。中武侯鋪四百人，小武侯鋪十人。李仙執掌共六千精銳兵衛，其權其威可想而知。
趙英瓊手指輕輕敲點，說道：“你且回去，明日起，你便是中郎將！銅身銀面的中郎將，日後若表現不錯，本將軍自不會虧待你。升至銀身銀面，不在話下！”
李仙不卑不亢，接了軍令，便即離去。趙英瓊目送遠去，心想：“說來，近來便有一事，能夠考驗此子，是胡吹大氣，還是確有本領。不過目前而言，此子與徐紹遷之流，確有一二不同。”輕輕頷首。她一陣疲憊，歷經諸事，甚覺奇妙古怪。她心想：“裴信一事，需快準狠。不可魯莽行事。我本該今日思索對策，豈知被捆了一天一夜，耽擱了時間。”當即喊來名下高手，喬裝打扮，先去盯梢裴府。趙英瓊金身金面，尊貴非凡。名下既有鑑金衛諸多高手精銳。私下更有府客、江湖高手幕僚，她手掌船行船業，營生城西、城東皆有涉足。各方供奉、各方高手…她如想呼叫，能量不敢設想。
趙英瓊行歸閨房，忽見地上虎筋索，不住臉色古怪。這場切身體會，遭此物擒捆纏身，當真叫人心生無望。她將虎筋索藏歸櫃內。脫下長靴，這兩日折騰，鞋襪早已溼透，絲絲汗酸味、體香、獸革味雜糅。趙英瓊雙足白皙，足趾點綴紅香漆，足底甚紅。她輕揉足腕，虎筋索透過靴筒，勒出足腕紅印。待藥浴熬煮好。她再褪去裙甲，置身藥浴中浸泡。她對鏡觀察，見得渾身紅印密佈，眉頭一皺，罵道：“那李仙施得甚麼捆法？我記得鑑金衛中，有五虎六牛式、有縛骨定魂式…這些捆法，本該捆我不住。我雖不擅解困之法，但定破指施展容易，只需手指不受困，便可震破繩索。魚龍九變翻騰一躍，或也能甩脫繩索。”
她長髮披散，心思逸散：“我初次遭遇，無甚經驗。其實還有頗多武學，能稍稍嘗試，興許便起用途。這般說來，倒是可惜了……”忽然一頓，神情古怪，心道：“我每逢對戰，便必求大勝。愈挫愈勇，平日比武較量便罷，怎的這種事情，也要爭個高低？這可不妥。”
李仙騎馬離開英瓊山，其時已屬夜晚，山道漆黑，全無人煙。李仙回顧英瓊山，見棟棟樓閣亮著燈火。他專心趕路，行出十餘里，隱約可見玉城燈火，這才放緩速度，心知“中郎將”一職，已然塵埃落定。心底兀自琢磨：“這趙將軍本看不上我，但今日忽然改轉註意，卻不知為何。”
想得趙英瓊躺臥床旁，景色旖旎。其火紅裙甲甚短，踢踹時實有春光乍洩。不禁想道：“莫非是被我勘破窘態，要堵我口舌罷。大將軍這等女子，卻有這般無奈一面，倒也罕見至極。我李仙福源未必深厚，但眼福卻飽過旁人。”
李仙見得城門，城西的城門有十二道，皆歸李仙所管轄。白日十二道城門盡數敞開，迎客萬里，夜間十二道城門只開其三。這道西風門已然閉門。
李仙出示身份令牌。城門敞開片刻，他騎馬進城，見燈火闌珊，人氣鼎盛，車馬通行，心思不住平和，又想：“我聽姐姐所言，玉城有紅衣派、青衣派爭權。看來果真無錯。那徐白、趙將軍私下交談，便隱約談說此事。且聽趙將軍話中話外，鑑金衛應是“紅衣派’這方。玉城倘若起亂，這尋常百姓，恐怕更難自保。可憐尋常百姓目淺身矮，瞧不見背後的兇險。唯等大禍臨頭，才乍然驚醒。卻已為時甚晚。”見城中百姓，祥和歡笑，小兒街旁捏造雪人，各色攤販吆喝叫賣。雖時處一月中旬，天寒地凍，卻家家燃暖炭，致使街外也暖和幾分。
災鴉忽撲翅飛來，站在李仙肩膀。李仙輕撫鴉羽，回至藏陽居內，習武至亥時三刻，便上碧霄長夢樓。桃想容本將卸妝入睡，聽得弟弟來訪，便添施粉黛。與弟弟同玩，李仙談說近來諸事。桃想容聽得“趙英瓊”竟被擒得動彈不得，不禁甚覺好笑。又極感好奇，趙英瓊能耐非虛，她親眼見過。她料想必是弟弟能耐更強，心下崇拜依戀。又想：“那趙英瓊看似剛猛，實則指不定多騷。弟弟在她手下當差，若被她看上，卻怎生是好？我命途不知能否長久，假若死後。弟弟有人相伴，也是好的。這趙英瓊倒也勉勉強強配得上弟弟。但我還活著，弟弟需多陪我才好。”兩人玩鬧至寅時。
最後她聲音依儂，哼唱妙美歌謠，輕撫弟弟而眠。
次日清晨，徐紹遷早早來拜訪。他自卸權留職，每日閒暇，便總來求見桃想容。桃想容為防徐紹遷生亂，倒常常願意相見，她有了愛郎，便將旁人男兒的心，當作肆意踐弄的玩物，吊著徐紹遷。徐紹遷甘之如飴，深陷其中。
桃想容抱著李仙，唱了一夜歌謠，送李仙離去上值，才稍作歇息。雖知徐紹遷來訪，但渾然無味，只令他去水亭等候。過得半個時辰，再戴面紗而見。
兩人簡單閒談。桃想容見徐紹遷失了過往英氣，不住問道：“徐公子，你可是有心事？不妨說出來，想容開導一二。”
徐紹遷嘆氣說道：“想容…有一事，我始終想問你，卻一直不曾開口。今日思來想去，還是開口問罷。”
桃想容問道：“是何事情？”徐紹遷說道：“我若不再是鑑金衛中郎將，想容，你還會青睞我麼？”桃想容說道：“徐公子這番問話，好沒道理可言。你便是中郎將，中郎將便是你。你便好似問，我若非徐紹遷，你還會青睞我麼？想容縱想回答，也覺無從下口。”心底卻想：“你便是皇帝老兒，我也不青睞你。只是弟弟若如你有心，日日都來見我，那便好了。可惜那臭弟弟，需好生盼著望著，才能盼來。”徐紹遷苦笑道：“想容有所不知。我確實已非中郎將。如今街尾武侯鋪的中郎將，已另有人選。”桃想容驚訝道：“哦？不知是誰人當選？”徐紹遷說道：“今日清早，天樞下書，新任中郎將者，乃郎將李仙也。我這中郎將已成虛銜，再拿出去顯擺，倒是丟人現眼了。”
桃想容喜色難掩，甚感自豪，暗道：“我的弟弟，升任區區中郎將，是鑑金衛的喜事才對。”很快壓下喜悅，笑著安撫道：“徐公子原是為這件事傷心。”
徐紹遷搖頭道：“算不得傷心。只是心底乍聽這訊息，心底總歸有些…不是滋味。”桃想容探聽道：“難道徐公子嫉妒那什麼李仙？”
徐紹遷連忙道：“絕無可能！我嫉妒他做甚，他區區玉民出身，而我徐氏貴子，家世顯赫。是他應當嫉妒我，而非我嫉妒他。只是此人，忒不識趣。一些作為，讓人極不喜歡。且照我所看，他不識恩情，不值深交。”
桃想容笑問道：“不知他做得何事？”徐紹遷正待數落，然細細琢磨，李仙待他禮數週全，何曾冒犯過他。徐紹遷說道：“說起此子，叫人頗為晦氣。想容，還是別談他了罷？”
桃想容心想：“我倒要瞧瞧，你要怎說我弟弟壞話。哼，弟弟在我面前，可沒說過你一句不是。”暗自惱怒，面上笑道：“徐公子似有心結所在。今日徐公子願意吐露心聲，想容實則很開心。天底下英雄無數，但想容卻從不知道，這無數英雄的心底，都在想些什麼…本以為徐公子願意坦心交談，現在看來…”徐紹遷說道：“好吧，好吧，我並非不願坦心交談。而是…而是此子，行事卑劣，說之汙人耳目。”桃想容笑道：“想容偏偏想聽。你若不說，想容可再不見你啦。”徐紹遷說道：“那我說了，想容萬萬莫要亂傳。”他頓一頓，說道：“這李仙本是債奴出身，他生性好賭，輸了大筆錢財，被玉城抓回，充當債奴。他這人倒運氣頗好，陰差陽錯，還完了債錢。因會一二醫術，當了醫者。後來他到我身前，哀求欲入鑑金衛。我一時惻隱，準他當預備緹騎。”
“現在想想，此人應當圖謀不軌，早便有預謀。一個月後透過校核，成了正式緹騎。他這人頗不知禮數，且賭性入骨。入我鑑金衛不久，便惹當時郎將不喜。鬧了幾場矛盾，都是我壓下。但架不住他運道好，走了幾回狗屎運，兼才情確實…確實稍稍勝過旁人。竟叫他一路混至中郎將。”
“此人甚是虛榮，他天生樣貌奇醜，但身段卻不錯。於是面具遮面，好如生得俊逸一般。依我之見，他能擔任中郎將，恐怕是與大將軍勾搭上了。大將軍這人，說不得不好俊美，偏好醜怪。”
徐紹遷盡數吐說。他自幼天資優渥，家族器重，心間總有股優越之氣。與人交談，常常心藏俯視。他俯視旁人之時，便瀟灑、風雅、隨和…盡顯氣度。自是玉城貴公子。如與人平視，隱約便顯本性，執拗、易怒、莽撞。
他本俯視李仙，縱李仙表現如何不俗，他堂堂中郎將，家世顯赫，始終勝過李仙。這股優越之氣令他從容、瀟酒…不至於雷衝混為一談。然李仙升任中郎將，第一次與之平視，優越之氣消散，自然言行異化。他盡是猜測、抹黑，只為尋回心中優越。
他對趙英瓊亦有怨氣，故而暗施編排。卻不知一番怨言，卻正觸桃想容黴頭。
