巡察使說完那句話之後，沒有關閉會場。
它只把中央的人形收了回去，留下一塊沒有臉的黑盤，懸在返航艙外的星空裡。返航艙繼續沿返地航線飛，黑盤跟著飛，不快不慢，像被人釘在舷窗上的一枚印記。
秦嵐先處理現實問題。返航艙已經進入減速段，修正機會只剩一次；林望川需要保溫，羅絮的舊傷要重新包紮，周衡的獨立供氧只夠再切兩次。她沒有請示任何人，把航線拉直，把所有資源寫在板上。
“先活著落地。”她說，“深空的事回到地面再吵。”
許望舒開始拆“第二批物件”這五個字。
七城收到的資料仍然不合並。海城拍到一組正在減速的光點，山城收到兩段重複的金屬回聲，湖城的望遠鏡只看到一片被抹掉的星空，航天城收到一條極短的古語。
那條古語只有六個字：非軍，非使，來證。
“不是軍隊，不是使者，是來作證的。”許望舒說。
“作什麼證？”陸沉弓問。
“證明我們存在過，或者證明我們不該存在。”
林小滿在病房裡聽著七城的底噪。她看不見光點，卻聽見光點之間的空隙。空隙裡有節奏，一下、兩下、三下。
白天那幾聲敲擊是問。
現在這個更像在數。
“它們在數。”她說。
“數什麼？”
“數人間還剩多少個還能自己回答的地方。”
聞清越把這句話原樣寫進只讀協議，沒有加自己的解釋。她現在的許可權只夠做一件事：發現自動接管就切斷自己。於是她把所有能公開的都公開，刪掉天衡舊網裡“統一口徑”“標準答覆”“最優代表”三套模板，只留七個空白框。
巡察使隔空傳來一句：“第二批物件提交入境核對請求。”
“它們要什麼身份？”許望舒問。
“不需要身份。”巡察使說，“需要一個可被外人核對的記錄。”
會場安靜了一下。
人間一直防著被要求交出統一答案，這一次，對方要的不是答案。
“它們要檢查我們記的東西是不是真的。”校驗官說。
“為什麼？”
“因為深空裡很多文明不是被消滅的。”校驗官看著那塊黑盤，“是自己把自己記錯了，最後連邊境物件都算不成。”
林既白的任務板上，那行“當前最適合承擔全部後果”沒有再出現。多出來的是新的一行：第二批物件將核對人間記錄，核對結果影響邊境歸類。
他抬起左手。掌心的裂紋還在，穩定度十一，右手投影徹底沒有。他能看見裂縫，卻連一塊螢幕都碰不到。
“那就讓它們核。”他說，“核對不等於讓它們改。”
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