等戚繼光把路探回來，他的水師隨時能沿著新開的內陸河道一路往西鋪過去，把物資和援兵送到天邊去。
而在鄭和和戚繼光各自動身的同時，遠在數千裡之外的南天竺，朱羅王朝的王都裡，洛徒也終於按捺不住了。
三佛齊丟了之後，洛徒在王宮裡悶了將近半個月。
他不是一個沉不住氣的人，但這半個月裡從南洋傳來的訊息一個比一個糟心。
先是詹卑那個廢物跑到他面前哭了一鼻子，他趁火打劫把海峽的管轄權和七成進貢訛到了手，但光有條約有什麼用？
海峽現在在大宋手裡，他的艦隊開不過去，那張紙就是個屁。
更要命的是，那些他花了好幾年真金白銀餵飽了的小國們——占城、暹羅、真臘、羅斛——開始不怎麼聽話了。
確切地說，他們開始互相打了。
洛徒當然能猜到是大宋在背後使的絆子，但他對此毫無辦法，因為他根本分不出身去管。
北天竺的戰事遲遲收不了尾，他手頭的兵力己經繃到了極限。
但什麼都不做，就等於眼睜睜看著大宋把南洋一寸一寸地吞下去。
洛徒在王座上坐了一整天，從早上坐到黃昏，最後在燭火跳動的光裡做出了決定——不管北天竺打沒打完，先派一支小規模的水師南下，到南洋去穩一穩陣腳。
不用多，但一定要快，一定要打出朱羅的旗號，讓那些搖擺不定的小國看見——朱羅沒有放棄南洋，朱羅還在。
朱羅的使臣帶著洛徒的親筆信和幾箱金銀珠寶，從南天竺的港口乘船出發，沿著海岸線往東而去。
而此時他們要去的那片海域——南洋，己經打成了一鍋熱騰騰的粥。
一切正如韓世忠和李文忠預料的那樣。
自從大宋把淘汰下來的舊火銃分批賣給了幾個跟大宋走得近的小邦，又透過錦衣衛暗中把“誰有火銃誰就能橫著走”的風聲傳遍了整片海域，南洋就像是被點著了引線的火藥桶，炸得一個接一個。
最先坐不住的是真臘。
真臘國主闍耶跋摩，西十來歲，長得又黑又壯，一雙牛眼又圓又亮，打仗的時候總喜歡親自衝到最前線。
真臘在蒲甘的南邊，兩國交界的山區里長滿了密密麻麻的柚木林，雙方為了那條山林裡的地盤己經互相瞪了好幾年眼，誰也不敢先動手——因為誰也打不過誰。
但真臘拿到大宋火銃的那一刻，闍耶跋摩坐在王座上把火銃翻來覆去地看了三遍，然後站起來對著滿殿大臣吼了一聲：“打蒲甘！現在就打！”
真臘集結了兩萬兵馬，一路往北推。
先鋒隊人人揹著一杆大宋的舊火銃，這東西在大宋軍隊裡己經被淘汰了，射得慢、愛炸膛、精準度也不咋地，但在從來沒有見過火器的蒲甘軍隊面前，這東西就是天兵天將的雷公錘。
一排火銃放過去，火光一閃，濃煙一冒，對面倒下一片，剩下的扭頭就跑。
火銃的聲音又大又脆，在蒲甘計程車兵聽來比打雷還嚇人。
蒲甘國主阿奴律陀坐在王都蒲甘城的大殿裡，聽著前線一道接一道的敗報，臉色從鐵青變成了慘白。
