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傍晚的日頭褪了熱，天邊鋪著成片的橘紅晚霞，風捲著麥香吹過巷口。
秦母挎著個藍布包袱，走得額角冒汗，腳底下卻沒停，本打算在妹妹家多住兩日。
可心裡總惦記著家裡的閨女，秦鋒那小子做飯沒她好吃，可不能給她大寶兒餓著了，索性提前一天往回趕。
走到自家院門口，她聽見院裡鬧鬨鬨的，立馬推開虛掩的大門，眼前的景象讓她臉瞬間拉了下來。
院角她親手栽的兩株月季，被折斷了好幾枝，粉白的花瓣撒了一地，牆根下孵蛋的老母雞撲稜著翅膀咯咯叫。
一個男孩舉著根細樹枝，追在雞屁股後面跑，嘴裡還嚷嚷著：“抓住它！拔毛！燉肉吃！”
而一個陌生女人就站在院裡，靠著柱子跟隔壁的王大嫂嘮嗑，眼睛往孩子那邊瞟了兩眼，沒有要管的意思，正唾沫橫飛地說著自家男人犧牲的事。
聽見院門響，兩人都回頭看過來。
王大嫂臉上尷尬，招呼都沒好意思多打，說了句：他嬸子回來了啊，就匆匆拎著菜籃子走了。
章秀蘭眼睛一亮，立刻拍了拍衣襟上的灰，三步並作兩步迎上來，伸手就想去接秦母肩上的包袱。
“嬸子你可回來了！我是周建國的愛人，叫章秀蘭，老周走了，家裡實在過不下去，沒辦法才來投奔秦鋒兄弟，這兩天給你們添麻煩了。”
她說著，眼眶就紅了，一副可憐巴巴的模樣，等著秦母心軟安慰。
可秦母側身避開了她的手，沒讓她碰包袱，目光先掃過地上的斷花枝，又落在攥著樹枝愣在原地的周小寶身上，帶著怒氣：“這孩子，就是老周家的小子？”
“哎，是，叫小寶。”章秀蘭連忙點頭，回頭瞪了孩子一眼，裝模作樣地呵斥，“小寶！快過來給奶奶道歉！誰讓你折花的！看我不打你！”
說是要打，手卻抬都沒抬一下。
周小寶癟著嘴，往她身後躲了躲，一點不怕的樣子。
秦母沒接她這茬，把包袱往堂屋門檻上一放：“孩子小不懂事也就算了，大人也不上心？這院裡的花是我栽了好幾年的，老母雞是留著給蘊蘊補身子的，真要是驚著了、啄著孩子，也不好。”
一句話把章秀蘭的臉說得一陣發燙。
她本以為秦老太太剛回來，見了她怎麼也得先同情安慰幾句，沒想到上來就先護著自家的花、自家的雞，連帶著把她也敲打了。
“是是是，嬸子說的是，都怪我沒看住。”章秀蘭只能陪著笑打圓場，“這孩子沒了爹，野慣了，我一個人也管不過來……”
“媽媽！”
東屋的門簾一掀，寧蘊快步走過來，“你怎麼提前回來了？沒在姨姥姥家多住兩天？”
看見閨女，秦母臉上換回笑容，伸手摸了摸閨女的頭，眼裡全是心疼：“惦記你唄，怕你哥不好好給你做飯，早知道家裡住了外人，我就不走了。”
她意有所指地掃了眼章秀蘭，又溫溫柔柔的對著寧蘊說：“包袱裡有你小姨給你帶的桃酥和花布，走，進屋娘給你拿。”
說完，牽著寧蘊的手轉身就往東屋走，沒再看章秀蘭一眼，就像院裡根本沒這號人似的。
門簾落下來，隔絕了裡外的視線。
章秀蘭氣惱，她活這麼大，還從沒被人這麼撂過面子，可不敢發作，只能憋屈的跺了跺腳。
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