沈清漪進了廚房，案板上己經擺好了切好的菜。她媽把刀擱在一邊，正在水池邊洗一把小蔥，水聲嘩嘩的，蔥白在水流底下翻來覆去，被衝得乾乾淨淨。沈清漪湊過去看了一眼案板，土豆切了絲，泡在水碗裡，青椒切成細條，碼得整整齊齊，旁邊還有一小碗泡發的木耳。
“搭把手把蔥切了。”她媽頭也沒回。
沈清漪拿起刀，蔥白在刀刃底下切成細細的蔥花，堆在案板一角。刀工不如她媽利落，蔥花切得有粗有細，大的大了小的小了，她停下來想把大的再補一刀，她媽瞥了一眼說“行了，炒出來都一樣”。
鍋熱了，油倒進去滋啦一聲，蔥花下去爆出香味。她媽把土豆絲從水裡撈出來瀝了瀝，倒進鍋裡翻炒，鍋鏟碰著鐵鍋叮叮噹噹的響。沈清漪靠在灶臺旁邊看她媽炒菜，油煙升起來被抽油煙機吸走，但那股香味還是留了下來，混著蔥花的焦香和土豆的清甜，填滿了整個廚房。
“你下午還走不走？”她媽問，手裡沒停，往鍋里加了一勺醋。
沈清漪愣了一下。“我什麼時候說下午要走？”
“你哪次回來不是下午就走。”她媽把火調小了些，蓋上鍋蓋燜了半分鐘，又揭開，土豆絲的色澤己經變得透亮。“這次多待兩天？”
沈清漪沒立刻回答。她本來是打算下午回去的，明天約了人看房子。但她媽背對著她，正在把菜往盤子裡盛，袖子捲到胳膊肘上面，露出一截瘦瘦的小臂。她看著那隻手握著鍋鏟把菜扒進盤子裡，乾乾淨淨的，一滴油都沒滴到檯面上。
“行，”她說，“明天早上再走。”
她媽沒回頭，嗯了一聲，語氣平平的，但沈清漪看見她盛菜的動作慢了一拍，鏟子在盤沿上磕了一下，又穩住了。她把菜端到桌上，順手從碗櫃裡又抽了一副碗筷出來擱在桌上。
吃完飯沈清漪去刷碗。她媽沒攔，坐在客廳裡縫另一件東西，沈清漪隔著廚房的門看見她媽從針線笸籮裡翻出半截碎布頭，比在膝蓋上看了又看，又放下了。她沒問她媽在做什麼，把碗一隻一隻衝乾淨摞好，擦了檯面解了圍裙出去。
“我去外面走走。”她說。
她媽抬頭看了她一眼。“別走遠，傍晚要收被子的。”
沈清漪說知道了，出了院門。
秋天的村子很安靜。這個時間點大部分人都在午睡，巷子裡空空的，只有一隻黃狗趴在別人家門口打盹，聽見腳步聲抬起眼皮看了她一眼，又閉上了。沈清漪往渠東頭走，路過張嬸家的時候看見她家院子裡曬了一地的蘿蔔乾，白花花的鋪在竹匾上，陽光下縮著水分，邊邊角角都捲起來。
她沿著渠邊走。水渠裡的水比夏天淺了許多，露出一截一截的石頭岸，水底的青苔被曬得發黑，乾巴巴地貼在石頭上。渠邊的草高高低低的，有些己經枯黃了，彎腰倒在水面上，被流動的水帶著輕輕晃動。她走到渠東頭那座小石橋上站了一會兒，橋下的水聲淙淙的，比夏天的聲響低了很多，像是秋天才有的節拍。
她掏出手機看了一眼時間，下午兩點西十。又翻了翻資訊，看房的人回她說“明天下午三點可以嗎”，她回了個“好”，然後把手機收起來。站在橋上往遠處看，田裡的稻子己經收完了，只剩下齊刷刷的稻茬，黃褐色的，一排一排延伸到天邊。天很高，藍得很薄，雲絲稀稀拉拉地掛著，像被風扯碎了的棉絮。
她在橋上站了很久。風從田那邊吹過來，涼絲絲的，帶著乾草和泥土的味道。她想起剛才縫被子的時候她媽說的那句話——習慣了的東西最好不要大動。她把那句話在心裡翻來覆去嚼了幾遍，說不清是在琢磨她媽的意思還是在琢磨自己的。
往回走的時候她繞了一小段路，從村西頭那片小樹林穿過去。林子裡的槐樹葉子掉了一半，鋪在地上薄薄一層，踩上去沙沙地響。陽光從樹縫裡漏下來，在地面灑了一地碎碎的光斑，風過來的時候光斑也跟著晃，像水面上漾開的圈。
她出了林子，遠遠就看見自家院牆上伸出來的石榴樹枝。這個季節石榴己經摘完了，枝頭空空的，葉子也落了不少，露出灰褐色的枝幹。院門開著，她走進去，看見她媽果然在收被子。新縫好的那床白棉被己經被她媽疊好了抱在懷裡，正往屋裡走。
“我收回來了，”她媽說，“曬了半天，夠鬆了。”
沈清漪走到晾衣繩下面，繩子上還搭著她媽自己的那床舊被，藍底碎花面的，洗得有些褪色。她伸手摸了摸，被面被太陽曬得溫熱，棉花的蓬鬆感透過布面傳過來，軟乎乎的。她把那床被子也收下來疊好，抱在懷裡，棉花的暖意隔著布沁到胸口。
她抱著被子進屋的時候，她媽正在把新被子往櫃子裡放。兩個人一個放一個收，櫃子裡那床新被子白生生的堆在角落，她媽的那床舊被壓在上面，藍底碎花把白棉布遮住了大半。她媽關櫃門的時候輕輕拍了拍櫃門頂，像是跟什麼打了個招呼。
“晚上冷的話，”她媽說，“就把新被子拿出來蓋。不用省著。”
沈清漪說好。
傍晚她媽又炒了兩個菜，兩個人就著中午剩下的土豆絲吃了晚飯。天黑得比夏天早了，六點半一過院子裡就暗下來。她媽開了客廳的燈，坐在沙發上看電視，聲音調得很小，畫面上的新聞主持人嘴巴一張一合，配著幾乎聽不見的解說。沈清漪坐在另一邊剝橘子，橘子皮撕成一片一片的，擱在茶几邊上，橘子的氣味清清涼涼地散開來。
她媽忽然說：“你明天幾點走？”
“早上吧，吃完早飯。”
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