七月流火，酷暑難當。
青陽城迎來了三年一度的鄉試。
這一天，天還沒亮，位於城東的貢院門口，就己經人山人海，擠滿了前來應考的秀才和送考的家人。
人聲鼎沸，車馬喧囂。
無數讀書人，將在這裡，為了那寥寥無幾的舉人名額，進行一場為期九天六夜的殘酷搏殺。
一朝中舉，便意味著鯉魚躍龍門，從此踏入士大夫階層，前途一片光明。
而一旦落榜，便只能等待下一個三年，或者在無盡的等待中，蹉跎一生。
玄家的馬車，在貢院不遠處停下。
玄景瑜在兩個僕人的簇擁下，走下馬車。
他今日穿著一身嶄新的天青色襴衫，頭戴方巾，面容俊秀，氣質儒雅，一出場，便吸引了不少人的目光。
“那不是玄家的西公子嗎？他也來參加鄉試了？”
“早就聽聞玄西公子才華橫溢，是青陽城有名的才子，這次鄉試，定是解元的熱門人選啊！”
“那是自然，玄家家大業大，西公子又是老祖宗最疼愛的兒子，這次肯定是有備而來。”
周圍傳來一陣陣議論聲，有羨慕，有嫉妒，也有不屑。
玄景瑜聽著這些議論，臉上不動聲色，心中卻有些複雜。
若是三天前，聽到這些恭維，他或許還會有些飄飄然。
但現在，他只覺得無比刺耳。
他知道，這些人看好的，不是他的才華，而是他背後“玄家西公子”的身份。
而他能否中舉，甚至奪得解元，也早己不是由他的文章決定。
他的父親，那個讓他感到無比陌生的父親，己經為他鋪好了一條通天大路。
他只需要閉著眼睛，走上去就行了。
這讓他感到一陣輕鬆，又感到一陣莫名的悲哀。
“西少爺，時辰差不多了，該進場了。”僕人提醒道。
玄景瑜回過神，點了點頭，拎著自己的考籃，隨著人流，走向了貢院的大門。
在人群的另一邊，一個身穿洗得發白的舊儒衫，卻依舊身姿挺拔的青年，也在默默地排著隊。
他便是蘇珩。
和前呼後擁的玄景瑜不同，他孤身一人，身邊沒有任何親友送考。
他的臉上，帶著一股與周圍格格不入的自信與從容。
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