常嬤嬤的兒媳吳氏正在廚房裡弄午飯，院落上有裊裊炊煙。
大門傳來動靜，吳氏猜測應該是婆婆回來了，放下手中的木勺，雙手在衣衫下襬擦了擦，出去相迎。
“娘，午飯就快好了，您稍微歇歇…”吳氏剛踏出門檻就愣在原地，“娘，這小囡囡是誰家的孩子？”
娘去一趟東京說是去接主家的哥兒，怎麼還順路去天上偷了個小仙女？
常嬤嬤神情與尋常無異，但細看之下能從那微吊的眉梢瞧出一絲驕得之情。她放下包袱，抱著玖頤坐到木椅上，“這孩子與家裡人走失了，大概要在咱們這住上一陣子，你和老大可不要在外面瞎咧咧。”
“兒媳省得，省得！”
吳氏喜笑顏開，伸手就想抱抱玖頤，常嬤嬤端起面容，拍開她的手。
“小姑娘還沒吃午飯呢，先做飯去！”
吳氏不敢在婆婆面前造次，轉身回到灶鍋前弄勺。
常嬤嬤沒有孫女，就把玖頤當成親孫女疼，衣食住行，樣樣親力親為，生怕她有一點不適。
顧廷燁前兩日去揚州通判盛家參加了大姑娘盛華蘭的定親宴，雖說比不得東京，好歹是個熱鬧場面。他本有意帶玖頤去玩一玩，誰料人小姑娘不感興趣，和常嬤嬤去了鄉下莊子捉魚趕鴨，好幾日都沒回來。
外公和白氏家產的事己料理完畢，那日宴會上他新識得了盛家的二哥兒長柏，兩人頗為投契，約了今日乘船泛揚州河。
“仲懷，你不是家中有小孩要照顧，這幾日都不得空嗎？今日是怎麼了，竟忽然有興致約我出來。”
顧廷燁右手握著魚竿，左手靠在腦後，大刀闊斧地坐在躺椅上，懶洋洋地說道：“還說呢。小姑娘玩瘋了，估計都想不起來還有我這哥哥了。”
盛長柏腰背挺得筆首，沉思了一會兒，認真地說：“定是你混不吝，惹惱了小姑娘，人家不愛搭理你。”
顧廷燁笑了笑，繼續望著河面發呆。
己經過去十一日了，京中怎麼半點訊息都沒有。難不成這女孩家裡人真不要她了？
一股難言的燥鬱和迷茫纏繞在心頭，顧廷燁不由得蹙了蹙眉。
不知什麼時候靠近他們大船的一行人忽然破水而出，來人身穿黑衣，渾身上下只露出一雙眼珠子，目露兇光，二話不說上來就砍。
顧廷燁不見慌亂，心神一凜，抓起魚竿當棍子，耍得虎虎生風。
盛長柏不懂武功，對方人數又多，幾個回合下來難免掛彩，時間一久，體力不支，更是左支右絀。
顧廷燁將盛長柏護在身後，兩人被逼到船舷邊緣，若此刻對方發動攻擊，除了跳河他們別無他路。顧廷燁雖身形狼狽，但氣勢不減，惡狠狠地盯著這幫殺手。
白家那幫老傢伙，這是狗急跳牆了啊。
他正思索著有幾分可能全身而退，前方不遠處，一艘高大威赫的官船破浪而來，迅速朝這邊逼近。
那是……
