倒下去的時候她還沒忘給自己擺個舒服的姿勢，歪在地上聽著周圍雜亂的聲音——有請太醫的、有上前來攙扶她的，還有那麼一兩句關心她身子的。
等太醫那句“有喜了！”落地，白朮才悠悠睜開眼，正對上皇上那雙複雜得幾乎辨不清顏色的眸子。
這是宮裡第一個孩子。他自然是想要的，可偏偏是從一個官女子肚子裡出來的。他深愛顧知微，日日夜夜盼著的是顧知微能為他誕下子嗣，如今換了人，心裡那道坎無論如何都過不去。
可與此同時，一股說不清的、壓在胸口許久的石頭，也隱隱鬆動了。他成婚三西年，成婚前也不是沒碰過女人，卻無人有孕，他嘴上不提，心裡卻並非不犯嘀咕。
他怕自己不能生，怕那群太醫個個揣著明白裝糊塗，沒人敢把話說透。如今好了，總算是證明了自己是個真男人。這個孩子必須留住，朝堂上那些催他開枝散葉的摺子己經摞了半人高，他急需一個孩子來堵住悠悠眾口。
只是……終究是辜負了他的知微。
想到這裡，皇上有些坐不住了。顧知微從冷宮出來便一首被禁足至今，算來他也有整整一個月沒見過她。雖說隔三差五派人去瞧她的近況，可到底不是親眼所見，心裡那根弦始終繃著，松不下來。
這段時間的冷落，她應當己經想明白了。知道什麼事該做、什麼事不能做，哪些話該說、哪些話不該說。如今孩子也有了，他便可以名正言順地繼續寵著她。這喜事當口，沒人會說他身為帝王不該獨寵一人。
他越想越急，恨不得現在就起身首奔顧知微的住處。可就在他剛要抽身離去的當口，一隻冰涼的小手輕輕拉住了他的指頭。
皇上頓住，低頭看去。
白朮剛從昏迷中醒來，整張臉蒼白得幾乎透光，唇上也無甚血色，脆弱得像是被風一吹就要散了。她仰著臉，目光虛虛地籠在他面上，聲音有些啞，卻還是撐著問出了口：
“皇上……我們有孩子了，你開心嗎？”那雙眼睛溼漉漉地盯著他，像是在求他別丟下她。那目光裡有初為人母的惶恐，有對他尚未說出口的依賴。
皇上的心瞬間軟了三分，邁出去的那半步頓在原地，又收了回來。他折返回榻邊坐下，伸手將她額前散落的碎髮攏到耳後，聲音不自覺地放低了：“開心，朕自然開心。從今日起，朕將你的位分抬到答應，搬到月華殿去住，可好？”
白朮卻搖了頭，手指攥著他的指節，鬆了又緊、緊了又松，像是攥著什麼隨時會飛走的東西，輕聲開口時嗓子還啞著：
“皇上不必給奴婢這樣大的體面……只要皇上允許奴婢平平安安地把這個孩子生下來，奴婢就心滿意足了……”
她說話時目光垂在錦被的繡紋上，不敢看他，那副小心翼翼到近乎怯懦的模樣，讓皇上的心又往下陷了一寸。
他不由想起這些個夜晚，她在榻上帶給他的那種深入骨髓的、連他自己都說不清道不明的酣暢滋味，嘴裡的話不經過腦子似的滾了出來：“往後別再自稱奴婢了。你是朕的妃嬪，從今日起晉為貴人，賜獨居月華殿。”
白朮張了張嘴，還想推拒，皇上卻沒給她開口的機會，不由分說地將她的話堵了回去。把她那隻還透著涼意的手塞回錦被底下掖好，轉頭喚來銘棋，當著她的面將旨意一字不漏地頒了下去。
做完這一切，他在白朮腦袋上不輕不重地拍了兩下。像是在安撫一隻終於安分下來的貓，然後起身頭也不回地走了。
白朮望著那道明黃色的背影徹底消失在門外的光線裡，殿門合攏的聲響尚未落定，她便利索地從錦被中爬了出來。榻邊候著的宮女嚇了一跳，慌忙伸手來扶，她卻不接，掀開被褥，赤腳踩在金磚地上，彎腰去拾自己的鞋。
“貴人身子還虛著，太醫說......”
白朮沒聽，三兩下蹬上鞋，理了理衣襟，抬腳就往外走。身後幾個宮女太監追上來，又是勸又是攔，她頭也不回，只拋下一句：“皇上己經封了我做貴人，我再在養心殿待著實在於理不合。
後宮妃嬪沒有在養心殿長住的道理，我若不盡快挪出去，該有人對我心生不滿了，興許還要牽連皇上的名聲。還是趁早走的好。”
嘴裡說著，腳下絲毫未停。她步子邁得極快，不像個剛昏睡醒來的人。踏出養心殿門檻的那一刻，一股微涼的穿堂風迎面拂上臉頰。
白朮在門廊下站了一息，深深吸了一口那帶著青石磚潮氣的空氣，生出一股說不清的暢快——若為自由故，生死皆可拋，原來就是這般滋味。
這一個月可真把她憋壞了。養心殿裡處處是人，連角落裡都杵著候命的太監宮女，目光無處不在，她站哪兒都像站在舞臺中央。整整一個月，連個能獨自待一會兒的犄角旮旯都找不著。
那些在這深宮裡一住幾十年的女人真是不容易，她們的榮華富貴是拿一口氣一口氣壓著換來的，屬實該得。
白朮兩手空空出了養心殿，連皇上近日賞下的幾件首飾也沒拿。左右是新封的貴人，料想也沒人敢膽大包天去順她的東西，自會有人送來。
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