蕭雄翻了一頁名冊：“這個倒是符合要求，家境貧寒，父母雙亡，自己還是個秀才。”
章氏接過來看了一眼：“年紀呢？比毓毓大多少？”
蕭雄又翻了一頁：“大兩歲，樣貌也還過得去。”
章氏看了一眼畫像，點了點頭：“先記下來吧。”
傅之淵點了點頭：“那就先留著，再看看其他的。”
窗外漸漸暗了下來，廊下的燈籠亮了起來，風從院子裡吹過。
把門房遞來的新一批名冊又吹落了半頁紙，在墨跡未乾的批註上輕輕拂過。
晚上，蕭章毓躺在院子裡的搖椅上，看著頭頂那棵光禿禿的桂花樹，一言不發。
春桃端著一碟點心過來放在她手邊，見她這副模樣，小聲問了一句：
“小姐，您不開心嗎？這幾日夫人和老爺他們可忙了，院子裡來來往往好多男子呢。”
蕭章毓側過頭，看著春桃：“沒有不開心。我就是在想……這樣會不會對別人不公平。”
春桃在她旁邊的凳子上坐下來：
“小姐，別多想啦。咱們現在的當務之急，是保住小主子呀。
再說了，若是真來了一個無權無勢的書生，夫人和老爺必定不會虧待他的。
他又有相府撐腰，又有名分，還有數不盡的金銀財寶，這說出去可多有面子呀。”
蕭章毓聽完，沉默了一會兒，慢慢坐首了身子。
她想了想春桃說的話，覺得好像確實有道理。
她這樣的條件，她這樣的人家，應該沒有人能拒絕。
她站起來拍了拍裙襬：“行了，不早了，我回屋睡了。”
春桃應了一聲，端著碟子跟著她往屋裡走。
院子裡安靜下來了，廊下的燈籠在夜風中輕輕搖晃著，把兩道身影拉得忽長忽短，慢慢消失在門內。
夜色很深了，沈宴清換了一身月白色的常服，沒有披大氅，站在書房門口像是要出門的樣子。
初一從廊下走過來，見他要出門的模樣，問了一句：“主子，您去哪裡？”
沈宴清繫好袖口的帶子：“睡不著，出去散散心。”
初一說：“需要屬下陪您一起嗎？”
沈宴清沒有回頭：“不用。待著就好。”
說完他抬腳走進了夜色裡，初一站了一會兒，看著他消失在院門外，沒有再跟上去。
沈宴清出了府他沿著巷子拐了幾個彎，穿過了兩條街。
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