西跨院的日子比溫婉寧想象中要安靜得多。
她原本以為進了首輔府，總會有機會接近那位傳聞中冷麵寡言的首輔大人。
可住了幾日，別說接近了，她連他的一片衣角都沒見著。
每日晨起，灑掃庭院，做些分內的活計，偶爾去前院送個東西，也被嬤嬤擋在外頭，說夫人有規矩，內院不得擅入。
同住西跨院的另外兩個女子，一個姓柳，瘦瘦小小的，話不多，像是怕惹事；
另一個姓孫，比她年長几歲，來了之後便安安分分地待在屋裡，從不主動往外走。
溫婉寧端著托盤站在廊下，看著那道被擋回的方向，沒有說話，只是低下頭，像是把那些心思暫時壓回了原處。
她不動聲色地觀察了幾日，摸清了沈宴清每日回府的時辰，以及他去書房必經的那條迴廊。
他每日從正門進來，穿過前院，走東邊的迴廊繞到書房，途中會經過一段不長的遊廊，兩側種著幾叢矮竹。
那段路不算偏僻，但傍晚時分下人大多在準備晚膳，來往的人不多。
她還注意到，他每日回府之後，會先在書房待大半個時辰再回內院用膳，中間沒有旁人打擾，只有初一偶爾進去送茶。
她等了西天。
第五天傍晚，她算著時辰，在小廚房煨了一盅參湯。
她端著湯盅，沿著迴廊走到他必經的那段遊廊上，沒有刻意站在顯眼的位置，而是站在那叢矮竹旁邊，像是正好路過。
天色將暗未暗，迴廊盡頭傳來腳步聲。
溫婉寧微微垂眸，沈宴清的身影從迴廊那頭出現。
溫婉寧等他走近，才微微側身，像是剛剛發現他似的，屈膝行了個禮，聲音不高不低：“妾身見過大人。”
她頓了一下，把手中那盅參湯微微往前遞了遞。
“妾身做了些參湯，想著大人這幾日操勞，便送了一盅過來。還望大人不要嫌棄。”
沈宴清沒有看她。
他甚至連腳步都沒有放慢，只是在經過她身邊時淡淡說了一句：“誰讓你到內院來的？”
溫婉寧被他那道語氣定在原地，像是那扇門己經在她面前合攏了，而她還沒來得及想好該用什麼姿態退回去。
她端著湯盅的手微微收緊了一下，聲音比方才軟了幾分：“妾身只是想著……”
她的話還沒有說完，沈宴清己經繞過她走過去了：“自己去領罰，退下吧。”
他的背影沿著迴廊越走越遠，衣襬被晚風微微掀起一角，又落了下去。
溫婉寧端著那盅參湯站在迴廊上，微涼的晚風從簷下穿過，吹動她袖口的衣料。
她低頭看了一眼那碗還在冒著熱氣的參湯，端回了西跨院。
而這一幕，被迴廊拐角的蕭章毓盡收眼底。
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