嚴國忠說完，伏在地上，肩膀微微聳動，像是沉浸在巨大的悲憤中不能自己。
李昭的目光從窗外收回來，重新落在嚴國忠身上。
他看著地上那個縮成一團的紫袍身影，目光裡有什麼東西微微閃了一下，極快，快到嚴國忠即使抬起頭來也捕捉不到。
“朕這些年對這些番邦之臣，確實禮遇有加，尤其這苗戰，朕對他不好麼？
朕都想著年後冊封苗玥為妃，這樣苗戰就是我大盛外戚，可他為什麼要讓朕失望。”
李昭開口，聲音比方才沉了幾分，每一個字都像是從胸腔裡緩緩推出來的，帶著一種連他自己都沒有察覺的冷意。
“另外，免了他們的賦稅，許了他們的自治，連質子都只是軟禁在行轅裡好吃好喝地供著，
朕以為這些恩典能換來他們幾代人的忠心，可現在看來，朕錯了——”
他頓住了，手指在案沿上輕輕叩了兩下，發出篤篤的輕響。
“他們是將朕的善意，當做了可以隨意消耗的物件。”
“他們辜負了朕，辜負了聖人的天恩!”
他忽然站起身來，負手走到窗前，背對著嚴國忠。
晨光從窗外斜斜地照進來，在他肩頭鍍上一層薄薄的金色，將那件玄色夾袍的衣料紋理照得分明。
他望著遠處灰濛濛的宮牆輪廓，聲音淡得像在自言自語：“真以為朕沒有脾氣麼？
朕當了三十五年的帝王，這昭昭盛世煌煌天威，真以為是靠仁義撐起來的？”
嚴國忠跪在地上，聽見這句話時，心頭猛地一跳。
他在朝堂上摸爬滾打了這些年，太熟悉李昭的語氣變化了。
此刻聖人說“盛世”“仁義”這些字眼時，那語尾微微上揚的弧度裡，裹著一層比暴怒更可怕的東西。
他飛快地叩頭，聲音裡帶著一種恰到好處的共振：“聖人所言甚是，苗戰這等亂臣賊子，若不施以雷霆手段，日後西南各藩屬必有樣學樣，
朝廷的威信將蕩然無存！臣以為，必須要對苗戰予以重拳出擊，讓天下人都知道，大盛的威嚴不容挑釁！”
李昭在窗前站了許久，久到嚴國忠的膝蓋己經開始發麻。
他終於轉過身來，面上那層冷意己經收了幾分，恢復成了平日那種喜怒不形於色的深沉。
他走回案後坐下，拿起案上那方凍頂石鎮紙在手裡掂了掂，像是要掂量一件事情的輕重。
“先命人去追苗玥，她一個姑娘家，又是受人脅迫，未必跑得多快，
九門封鎖，沿途各州設卡，活要見人，死要見屍。”
他說完這句，頓了頓，手指摩挲著鎮紙上那道天然的石紋，沉吟了片刻才繼續道。
“另外，命人書信一封送去南詔給苗戰——”
嚴國忠豎起耳朵，屏住呼吸。
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