西月十五，南詔城，深夜。
鮮于通坐在帳中，面前的案上攤著一封以明黃綾緞封緘的詔書。
詔書是下午送到的，八百里加急，驛使在路上跑死了三匹馬，抵達南詔城時整個人像從水裡撈出來的一樣。
詔書的措辭比前幾次溫和了些，可字裡行間的分量卻重了不止一倍。
“鮮于通領兵南征逾兩月，坐擁雄兵數萬，卻始終按兵不動，苗戰殘部盤踞蒼山，不剿不撫，實屬貽誤戰機，
朕命卿即刻督師入山，限期一月擒獲苗戰歸案，若再有拖延，軍法從事。”
鮮于通將這封詔書讀了六遍，每讀一遍，後背的汗就多一層。
他當然知道這封詔書背後站著的是誰。
那是當今聖人!
嚴國忠頂不住朝堂上的壓力了。
天都那邊有訊息傳過來，戶部侍郎在朝會上當眾質疑南征戰事的開銷，六萬大軍每日消耗軍糧折銀數千兩，加上兵器損耗、軍餉發放，兩個月己經花了將近一百萬兩，而苗戰還在蒼山裡活蹦亂跳。
禮部那邊也有官員遞了摺子，說鮮于通報捷時言之鑿鑿說“南詔全境己定”，可如今戰事拖而不決，有欺君之嫌。
李昭沒有當場發作，但那份“限期一月”的詔書己經說明了一切。
鮮于通將詔書合上，擱回案面，抬頭看向帳中幾名幕僚和副將。
燭火在他臉上投下跳躍不定的光影，將那張原本就清瘦的面孔映得更加稜角分明，顴骨處兩道陰影深深陷進去，像刀刻出來的。
“聖旨你們都聽見了，限期一月。”
他的聲音不高，但每一個字都帶著一種沉甸甸的份量。
“本將己經停了三個月，不能再退了，點兵，準備入山。”
副將史思安往前邁了一步，抱拳道：“將軍，蒼山雨季將至，末將聽說這地方的雨季跟咱們北邊不同，一下就是連續數十日不停，到時山路泥濘、溪流暴漲，大軍行進極其困難，
況且山中瘴氣毒蟲橫行，咱們的將士從北邊來，水土不服，軍中缺醫少藥，一旦大面積病倒，後果不堪設想。末將斗膽請將軍三思。”
鮮于通的目光從史思安臉上掃過，沒什麼表情，只是淡淡地問了一句：“那你告訴本將，聖旨限一月，本將能三思幾天？”
史思安的嘴張了張，到底沒再說出話來。
帳中沉默了很久，只有帳外的夜風偶爾掀動營帳的邊角，發出獵獵的響聲。
鮮于通終於開口，語氣比方才平了些，可那股平裡帶著一種聽天由命般的倦意：“從西南各折衝府再調兩萬府兵，與咱們本部六萬人合在一處，
八萬人入山，人多勢眾，就算苗戰在山裡設伏，也可能一口吃掉這麼多人。”
他頓了頓，目光落在案上攤開的那幅蒼山輿圖上，卻發現這圖與現實差的很多，前後根本無路。
鮮于通深吸一口氣：“傳令下去，卯時造飯，辰時拔營，
各營備足十日干糧，多帶火油和引火之物，入了蒼山沿途紮營時必須用火燒地驅蟲，軍醫那邊——”
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