“臨陣脫逃。”
他一字一字地從牙縫裡擠出來，每一個字都帶著顫抖的怒氣。
“朕封他忠勇伯，授他鎮南大將軍，節制西南全權，他就是這樣報答朕的？
丟下六萬將士的屍體，丟下朕的西南疆土，換身衣服就跑了？”
他忽然抓起案上那方凍頂石鎮紙，猛地朝殿中砸了出去。
鎮紙擦著一位老臣的官帽飛過去，“砰”的一聲撞在殿柱上，裂成兩半，石屑飛濺了幾尺遠。滿殿大臣齊刷刷跪了下去，額頭抵著金磚，連呼吸都屏住了。
嚴國忠跪在人群的最前列，後背的冷汗己經將中衣溼透了。
他低著頭，盯著自己面前三寸處的金磚紋路，喉嚨裡像卡了一團棉花，想說些什麼卻又一個字都吐不出來。
鮮于通是他舉薦的，那條“忠勇可嘉”的奏疏是他親手遞上去的，那個“忠勇伯”的封號也是他在御前反覆推波助瀾才定下來的。
如今鮮于通跑了，大軍折了六萬多人。
南詔城又被苗戰奪了回去。
這一切的賬，遲早要算到他嚴國忠頭上。
李昭在殿中來回走了幾步，腳步沉重而急促，龍袍的袍角在地面上拖出一道凌亂的金色弧線。
他忽然在嚴國忠面前停住了，低頭看著那個伏在地上瑟瑟發抖的紫袍身影。
“嚴國忠。”
“臣、臣在。”
“你舉薦的好人。”
李昭的聲音忽然平靜下來了，可那種平靜比方才的暴怒更加令人毛骨悚然。
那平靜就像暴風雨前夕的海面，紋絲不動，底下卻有無底的暗流正在翻湧。
“朕記得你當初在御前說，願以項上人頭作保，鮮于通必不負朕恩。”
嚴國忠渾身一顫，額頭重重地磕在金磚上，磕得一聲悶響：“臣有罪！臣識人不明，用人不當，致使朝廷蒙受如此奇恥大辱！臣萬死難辭其咎！”
李昭沉默地俯視著他，半晌才抬手：“你先起來，朕現在沒空追究你的舉薦之責，當務之急是——”
他走回案後坐下，目光重新落在那份戰報上，停了一瞬，然後將它輕輕推到案角，像推開一件己經看夠了的東西。
“你給朕想辦法，組織第二次南征，這一次，朕不要什麼忠勇伯，不要什麼新提拔的將才，
朕要能打仗的人，能帶著朕的兵把苗戰活捉回來的人。”
嚴國忠從地上爬起來時，膝蓋還在發抖：“臣遵旨。”
李昭沉默了一下，忽然又補了一句，語氣淡得像在說一件無關緊要的事：“至於戰死的那些將士，讓兵部按陣亡撫卹的舊例處理就是了。”
殿外忽然傳來一陣悶雷聲。
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