各路節度使手裡握著大把的私產和私兵，朝廷平時睜一隻眼閉一隻眼，如今用人之際，讓他們吐出一些來，於情於理都說得過去。
他掀開車簾望向窗外。天都城正是午後最安靜的時候，沿街的店鋪大多歇了晌，只有幾間茶肆裡還坐著零星幾個閒聊的老人。
陽光從梧桐葉的縫隙裡漏下來，在青石板路上篩出一地細碎的光斑。嚴國忠看著那些光斑，心裡己經開始盤算哪家藩鎮能榨出多少銀子，自己還能收入多少。
馬車在宮門前停下時，嚴國忠收斂了思緒，整了整衣冠，快步朝御書房的方向走去。
走到御書房所在的承香殿外時，他遠遠就聽見裡面傳出一陣爽朗的笑聲。
那笑聲既有李昭的，也有一個粗獷而洪亮的嗓音，混在一起，像夏日樹蔭下一場正在興頭上的茶話。
嚴國忠的步子頓了一下。
他認得那個粗獷的嗓音——康麓山。
他走到殿門口時，馮神威正守在門外，見他來了便微微側身示意他稍候。
嚴國忠透過門縫往裡瞥了一眼，看見李昭正坐在案後，臉上帶著今日難得的舒展笑意。
嚴太真坐在他身側，手裡端著一盞琉璃酒盞，琥珀色的酒液在日光下泛著潤澤的光。
而殿中站著的那個胖墩墩的身影，果然正是康麓山。
康麓山今日穿了一身湖藍色的便服，腰間勒著一條金線織的腰帶，襯得他那圓滾滾的肚子愈發顯眼。
他正從懷裡掏出一份文書來，雙手捧著呈到李昭面前，聲音洪亮得隔著一道門都能聽清：“聖人，這是末將的一點心意，
河東這兩年收成尚可，末將攢了些銀兩，想著聖人正為南征戰事操勞，
末將在邊關也幫不上什麼忙，便湊了二百萬兩，充作軍餉，略盡綿薄之力。”
嚴國忠站在門外，聽見“二百萬兩”西個字時，瞳孔猛地縮了一下。
他身子微微前傾，幾乎要將耳朵貼到門縫上去。
殿內，李昭接過那份文書，展開來看了兩遍，目光從紙面上抬起來時，眼底的喜色幾乎要溢位來。
他將文書擱在案上，手指輕輕叩了兩下案面，聲音裡帶著一種毫不掩飾的讚許：“麓山啊，你這份心意朕收了，二百萬兩雖然不多，可在如今這個節骨眼上，朕知道分量有多重。”
康麓山躬著腰，臉上堆著一層恰到好處的憨厚笑意，雙下巴一顫一顫的，活像一尊會說話的彌勒佛：“聖人言重了，末將這點銀子算不得什麼，聖人平日裡待兒臣恩重如山，兒臣不過是投桃報李罷了，況且——”
他頓了頓，眼角餘光若有若無地掃了一下側首的嚴太真，聲音放得比方才低了幾分，帶著一種晚輩對長輩說話時特有的親暱：“乾孃平日裡也常唸叨，說聖人為了國事操勞，人都瘦了一圈。兒臣聽了心裡頭難受，這才想著無論如何也要替聖人分分憂。”
嚴太真果然笑開了，拿帕子掩著嘴輕聲道：“你這孩子，一張嘴就會哄人，
你那二百萬兩是真心疼你乾孃還是真心疼你聖人吶？”
“都疼！都疼！”
康麓山連連拱手，胖乎乎的臉上那笑容幾乎要溢位來了。
“乾孃和聖人都是末將最親的人，末將自然要讓聖人和乾孃高興了。”
李昭笑著搖了搖頭，伸手從案上取過一份空白的黃麻紙來，提起筆蘸了墨，一邊落筆一邊說道：“你這份心意朕記下了，正好，你前些日子一首惦記的那件事，朕今日便一併準了。”
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