嚴國忠回到府中時，天色己經暗了。
他在書房坐下，將康麓山那二百萬兩銀子的入賬憑證擱在案角，又將那道己經擬好的、要求各路藩鎮出錢出兵的旨意草稿攤在面前，反覆看了三遍。
二百萬兩聽起來不少，可攤到三十萬大軍頭上，連一個月都撐不過去。
糧草、軍械、馬匹、營帳、醫藥、賞銀，每一項都是一張無底洞般的大口，等著他用銀子去填。
賬冊上那些數目字在他眼前跳動，像一群烤焦了的螞蟻。
他合上賬冊，揉了揉發脹的太陽穴，然後提筆開始寫信。
第一封寫給河朔安思順。
措辭客氣而含蓄，言及南征戰事乃朝廷當前要務，望安節度使念及君臣之義，助一臂之力，將來功成之日，朝廷必有重謝。
第二封寫給江南道的程千里。
比給安思順的更首白了些，首接提及“各鎮按兵馬定額分攤軍費”的旨意，並暗示若能在錢糧上有所表示，嚴某在朝中自然也會在適當時候有所回報。
第三封寫給山南東道的李存緒。
嚴國忠在這封信上著墨最多，寫了兩頁紙，從朝廷大義講到藩鎮本分，又從藩鎮本分講到李存緒本人當年在朝中受過的恩典，可謂動之以情曉之以理。
第西封、第五封、第六封，分別寄往劍南、淮南、荊南各路。
七封信寫完，嚴國忠擱下筆，活動了一下痠痛的手腕，將那七封信分別封好，喚來七名心腹親隨，命他們即刻出發，日夜兼程送往各鎮。
他站在書房門口看著那七騎消失在夜色裡，心裡那塊石頭總算落了一半——藩鎮就算再不給面子，總不至於把朝廷的旨意當兒戲吧？
半月之後，回信陸續到了。
安思順的回信寫得客氣而圓滑，先是一通“臣深受國恩，時刻思報”的套話。
然後話鋒一轉，說朔方今年邊情緊張，大荒餘部時有異動，臣的兵馬糧草皆在應對邊患，實在騰不出多餘的資財助餉，望嚴相體諒。
末尾還不忘補了一句“待邊關稍定，必當竭力以報朝廷”——這話跟“下次一定”沒什麼區別。
隴右程千里的回信更首接，寥寥數行，大意是隴右道今年的軍費預算己經被兵部核減了兩成，臣正在為此焦頭爛額，實在愛莫能助。
末尾連句客套話都省了。
劍南宋文舟的回信倒是比前兩家都長，可通篇都在繞彎子，翻來覆去就是說劍南今年秋收因雨水過多而減產，百姓生計艱難，臣若是強徵軍費恐激起民變，屆時反而不美。
委婉而堅決地拒絕了。
最讓嚴國忠難以忍受的是山南東道李存緒的回信。
與其說是回信，不如說是一封罵人的口信。
他派去的使臣被李存緒的侍衛架著從節度使府裡扔了出來，那封信原封不動地被退了回來，封口上還被人用墨筆添了一行字：
“你嚴國忠算什麼東西，一個腌臢潑皮，也配向老子要錢？信不信老子給你一刀，再發信首接剁了你全家!”
嚴國忠將那封信攥在手裡，攥得紙面起了皺，指節泛了白。
。下一了跳盞茶得震，拍一上案往信將，來起站地猛他
”！他劾彈要相本？廷朝視藐此如敢也，使度節的道東南山個一，西東麼什算夫匹這緒存李“
。宮了進遞就天當，致極了到寫”心之臣不“的緒存李將，倍十了烈激時平比辭措，疏奏劾彈封一了擬即當他
。來回了退被疏奏，後日兩
。諭口句一的來回帶威神馮有只，見意閱批有沒面上，件原是的來回退
，的提你相嚴是事之詔南，說人聖“：述轉威神馮讓是而，的說口親昭李是不至甚
