孫思邈踏著晨霧走出終南山，出了關中，地勢陡然升高，風也染上了西北的粗糲。越往西行，草木越稀疏，黃土漫天飛揚，打在衣襬上沙沙作響。
行至第三日，孫思邈踏入甘肅隴東地界，眼前是溝壑縱橫的黃土坡，山坳裡散落著幾座土堡村落，村民們披著粗麻布衣，扛著鋤頭耕種，臉上滿是風霜。
這日正午，日頭毒辣得能曬裂地皮，孫思邈行至一處名為李家堡的土堡村落。村口老槐樹下圍了一圈人，哭喊聲與嘆息聲交織，聽得他心頭一緊。
他快步撥開人群，只見一名中年漢子躺在土炕上，面色青紫發黑，牙關緊咬，渾身劇烈抽搐，嘴唇己泛出烏色。一旁婦人抱著孩子癱坐在地，哭得撕心裂肺，幾位白髮老者圍在炕邊，雙手無措地搓著，滿臉絕望。
“這是咋了？”孫思邈沉聲問道，目光落在漢子小腿處。
一位拄著木棍的白髮老翁長嘆一聲，滿臉愁苦：“是村裡的獵戶李奎，今早進山追獵，不慎被草叢裡的土蝮蛇咬了小腿。不過半個時辰，就成這般模樣了。村裡沒有大夫，我們用草藥敷、烈酒灌，都試過了，半點用沒有，怕是……怕是撐不過去了。”
孫思邈俯身細看，漢子傷口處腫脹發黑，毒液己順著經脈蔓延至大腿，再耽擱半個時辰，毒血攻心，神仙也難救。他立刻放下藥簍，沉聲道：“諸位讓一讓，我是行醫之人，或許能救他。”
婦人如同抓住救命稻草一般，跪倒在地，抓著孫思邈的褲腳哭道：“先生！求您救救我夫君！求您了！我們家就靠他打獵活命，他要是沒了，我和孩子可怎麼活啊！”
“快快請起，治病救人本就是醫者本分。”孫思邈連忙扶起婦人，迅速從藥簍中取出銀針、小刀，又拿出隨身攜帶的解毒草藥。
他先以小刀劃破傷口周圍皮膚，擠出黑紫毒血，再取銀針快速扎向人中、十宣、曲池等穴位，逼出體內餘毒。隨後將解毒草藥嚼碎，厚厚敷在傷口處，又取隨身的藥末，用溫水化開，一點點灌入漢子口中。
旁邊一位年輕村民忍不住低聲問：“先生，這般放血扎針，會不會傷了他的身子？”
孫思邈一邊擦拭手上血汙，一邊沉聲道：“毒己攻心，先排惡血、通經絡方能續氣回神，片刻耽誤不得。等他緩過來，再用湯藥調理，方能去根。”
不過半柱香功夫，李奎抽搐漸漸停下，青紫面色慢慢褪去，呼吸也平穩了許多。
又過片刻，他緩緩睜開雙眼，虛弱地看向眾人，聲音微弱：“水……水……”
“活了！活過來了！”村民們驚撥出聲，臉上滿是難以置信與感激。
婦人喜極而泣，又要下跪叩謝，被孫思邈死死攔住：“不必多禮，醫者行醫，從不求金銀謝禮。”
他取出幾包乾草藥，叮囑道：“這是解毒湯的藥材，每日一劑，分三次煎服，連服三日。切記傷口不可沾水，忌辛辣、羊肉、發物，否則易復發。”
李奎掙扎著坐起身，對著孫思邈拱手作揖，聲音雖弱卻誠懇：“先生救命大恩，小人沒齒難忘。只是我家徒西壁，拿不出銀兩酬謝，實在慚愧。”
“無妨。”孫思邈擺擺手，目光掃過圍觀村民，見不少人面黃肌瘦，孩童更是面有菜色，便開口問道，“我看村中老少多有咳喘、腹痛之症，可是此地風沙大、飲水苦，常年積寒引發的？”
老翁點頭嘆道：“先生說得沒錯。我們這黃土坡，風大土硬，喝的水帶著鹼味，百姓常年勞作，飢一頓飽一頓，風寒咳嗽、腸胃痛是常事。有錢人家還能請郎中醫治，窮苦人家只能硬扛，不少老人、孩子就這麼熬壞了身子。”
孫思邈心中惻隱，當即決定在村中停留三日。他在老槐樹下襬開藥簍，為全村百姓免費診脈看病。老人風寒入骨，他便開具溫陽驅寒的方子，用乾薑、附子、紅棗煎服。孩童積食體弱，他便教村婦用小米、山藥、山楂熬粥，健脾消食。男子常年扛鋤頭、打獵，筋骨勞損，他就傳授推拿按摩之法，按揉肩井、委中穴，緩解痠痛。
村裡有位年過八旬的老醫，姓陳，名叫陳守義，世代居住在隴東，是村裡唯一的老郎中。他聽說孫思邈不遠萬里西行求學，主動提著藥箱找上門來，兩人在孫思邈暫住的土屋中促膝長談。
陳守義捋著花白鬍須，取出一本泛黃的手抄冊子，封面己經磨得發白：“孫先生，你仁心濟世，不遠萬里為百姓求醫，老夫佩服。這是我祖輩傳下的《隴東驗方錄》，裡面記著黃土高原特有的草藥習性，還有專治風寒、骨傷、蛇毒、水土不服的民間驗方，今日贈予你，望能惠及更多百姓。”
孫思邈雙手接過冊子，躬身行禮：“老人家慷慨相贈，晚輩感激不盡。晚輩此去，正是為收集民間散佚的驗方、各族的醫術精髓，還望老人家不吝賜教。”
陳守義笑著擺手，指著桌上一株葉片厚實的草藥說：“這是咱們隴東特有的甘草，比中原的甘草味更醇，熬湯能調和諸藥，還能清熱解毒。還有這柴胡，咱們這兒的柴胡根粗藥效足，治少陽寒熱比別處的好。”
他又拿出幾株曬乾的草藥，細細講解每種草藥的生長時節、採收方法、炮製技巧，“這黃土坡的草藥，多生於崖壁、荒坡，耐旱耐鹼，藥效也更猛烈，用的時候得注意劑量，不可貪多。”
孫思邈手持筆墨，將陳守義的話一一記在醫簡上。
他還跟著陳守義上山採藥，辨認龍膽草、防風、羌活等道地藥材的真偽，學習游牧民族用馬藺草治凍傷、用狼毒草治癬疾的偏方。
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