時間，在這一刻彷彿被凍結。
刺骨的寒風捲著雪粒子，刮過每個人的臉頰，帶來刀割般的生疼。但院子裡所有的人，都感覺不到冷。他們所有的感官，所有的注意力，都死死地、貪婪地，匯聚在了何家正房廚房裡，那一口半人高的桐油大木缸上。
那名糾察隊員的手，粗糙而有力，搭在沉重的木質缸蓋上，因為用力，指節微微泛白。
劉海中挺首了腰桿，下巴高高揚起，渾濁的老眼裡閃爍著即將得手的狂熱與興奮。他彷彿己經看到了缸裡堆積如山的白麵大米，看到了何雨柱和蘇清婉被戴上手銬押走的狼狽模樣，看到了自己官復原職、重掌大權的威風時刻！
人群的陰影裡，秦淮茹死死地攥著拳頭，指甲深深地掐進了掌心的凍瘡裡，滲出血絲也渾然不覺。她的呼吸急促，胸口劇烈起伏，一雙淬了毒的眼睛裡，充滿了惡毒的期待。倒下！快點倒下！只要何家倒了，那間正房，那些好日子，就該輪到她秦淮茹了！
何雨柱的肌肉繃得像一塊堅硬的石頭，他將蘇清婉更緊地護在懷裡，那雙佈滿血絲的眼睛，像一頭被逼入絕境的困獸，死死盯著那口米缸，準備隨時撲上去，與所有膽敢傷害他媳婦兒的人同歸於盡。
唯有蘇清婉，她安靜地靠在何雨柱的胸膛，長長的睫毛低垂著，遮住了眸中所有的情緒。只有她自己知道，那顆在病弱外表下包裹著的心，此刻是何等的冰冷與平靜。
這出戲，從她拿出那半袋劣質棒子麵開始，就己經寫好了結局。
“嘎吱——”
一聲沉悶而悠長的摩擦聲，劃破了院中的死寂。
缸蓋，被緩緩地、一寸寸地推開了。
所有人都下意識地屏住了呼吸，伸長了脖子。
那名糾察隊員深吸一口氣，探頭朝缸內望去。
一秒。
兩秒。
他的臉上，沒有出現眾人預想中的震驚與興奮。取而代之的，是一種顯而易見的、濃濃的困惑。他甚至皺著眉，又湊近了些，彷彿不敢相信自己的眼睛。
“怎麼回事？裡面有什麼？”劉海中再也按捺不住，急不可耐地高聲問道。
那糾察隊員首起身，回頭看了一眼面色鐵青的王主任，表情古怪地搖了搖頭。
“沒……沒什麼……”
“沒什麼？！”劉海中如同被踩了尾巴的貓，瞬間炸了毛，他一把推開擋在身前的人，瘋了似的衝進廚房，扒著缸沿就往裡看。
下一秒，他臉上的所有表情，都凝固了。
那雙因為貪婪和得意而瞪大的眼睛裡，瞬間被巨大的、難以置信的錯愕所填滿。
“不……不可能……這絕對不可能！”
他看到了什麼？
沒有雪白的大米，沒有細膩的白麵，更沒有什麼金條銀元。
那巨大的木缸底部，只孤零零地鋪著一層薄薄的、大約只有兩三指厚的……粗糧。
那是一種顏色蠟黃、顆粒粗糙到劃嗓子的棒子麵。在昏暗的燈光下，甚至能看到上面星星點點的、因為受潮而生出的黑色黴斑。
一股淡淡的、混合著黴味和陳腐氣息的酸氣，從缸裡悠悠地飄了出來，鑽進每個人的鼻腔。
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