“就……就這點玩意兒？”
“還不夠我家餵雞的……”
“劉海中這不是坑人嗎？害咱們大半夜在這兒喝西北風！”
議論聲像是無數根細小的針，一下下紮在劉海中的心上。他只覺得眼前一陣發黑，腳下一軟，險些站立不穩。他猛地回頭，死死地盯著蘇清婉，嘶吼道：“假的！這一定是假的！你們把糧食藏到別處去了！”
然而，他的嘶吼，在此刻顯得如此的蒼白無力，像一個輸光了所有籌碼的賭徒，在做最後的、可笑的掙扎。
秦淮茹躲在人群裡，渾身冰涼。她看著那缸底薄薄的一層發黴棒子麵，只覺得一股寒氣從腳底板首沖天靈蓋。完了！全完了！她精心策劃的、自以為萬無一失的計謀，竟然換來了這樣一個可笑到極點的結果！她非但沒能把蘇清婉拉下水，反而把自己和劉海中，徹底推成了一個全院的笑話！
王主任的臉色，己經黑得能滴出水來。她感覺自己的臉火辣辣的，像是被人當眾狠狠抽了幾個耳光。她堂堂街道辦主任，竟然被劉海中這種人當槍使，帶著糾察隊來查一缸發黴的棒子麵！
就在這尷尬與憤怒交織的頂點，一個虛弱到彷彿隨時會消散的聲音，輕輕地響了起來。
“王主任……”
蘇清婉從何雨柱的懷裡掙脫出來，一步步，走得極其緩慢，像是每一步都耗盡了她全身的力氣。
她沒有去看狀若瘋癲的劉海中，也沒有理會周圍鄰居們複雜的目光，只是走到了廚房門口，從灶臺上，端起了一個黑乎乎的藥罐。
她將藥罐裡那濃稠到發黑的藥渣，倒進了一個破了口的粗瓷碗裡，然後端著那碗散發著沖天苦澀氣味的藥渣，走到了王主任面前。
“王主任，”她的聲音很輕，帶著濃重的鼻音和壓抑不住的咳嗽聲，“您要找的……我們家的‘家底’，都在這兒了。”
所有人的目光，都落在了那碗藥渣上。
那是一種無法用言語形容的、令人望而生畏的東西。黑褐色的液體，粘稠得如同瀝青，裡面混雜著各種看不清原貌的、被熬煮到爛透的根莖草葉。一股濃烈到極致的、彷彿能把人的五臟六腑都給苦穿的藥味，瞬間瀰漫了整個院子。
“咳咳……咳咳咳……”蘇清婉劇烈地咳嗽起來，每咳一聲，她那本就蒼白的臉就更白一分，單薄的肩膀劇烈地聳動著，彷彿下一秒就要散架。
何雨柱心痛如絞，衝上去扶住她，聲音都哽咽了：“媳婦兒！你別說了！別說了！”
“柱子哥……讓我說……”蘇清婉虛弱地推開他，一雙水汽氤氳的眸子，無助又委屈地看著王主任，“王主任，您是明理人，您給評評理……”
“自打柱子哥為了照顧我，辭了食堂主任的差事，我們家……就斷了進項。我這身子，是個填不滿的無底洞，一天一副藥，從來不敢斷……我們把家裡所有能賣的都賣了，所有能換錢的票證也都換了，就為了給我抓藥續命……”
她伸出纖細得只剩一把骨頭的手指，指了指那空空如也的米缸，自嘲地笑了笑，那笑容比哭還難看。
“現在，家裡就只剩下那點捨不得吃的棒子麵，還是留著……給我熬藥的時候，當藥引子的……”
“我……我拖累了柱子哥，拖累了這個家……我認了。可是……可是劉大爺他為什麼要這麼冤枉我們？我們到底做錯了什麼？難道……難道生病了，想活下去，也是一種罪過嗎？”
一字一句，如泣如訴。
這番話，像一把最鋒利的刀子，精準地剖開了這個時代最敏感的傷口，也像一記記響亮的耳光，狠狠地、毫不留情地，抽在了劉海中、秦淮茹，以及在場所有心懷嫉妒的禽獸臉上！
鐵證如山！
只不過，這“鐵證”，不是他們期待的金條白麵，而是眼前這個病入膏肓、命懸一線的女人，和那一缸發黴的棒子麵，一碗苦澀到極致的藥渣！
何家不是富得流油，而是窮得只剩下藥渣了！
劉海中徹底傻了眼，他張著嘴，喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪響，一個字也說不出來。
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