“好！”他咬著牙，從牙縫裡擠出一個字。
“另外，”蘇清婉補充道，“籤契約之前，我要先收一筆定金。算是……你我之間的信物。”
“應該的！”婁半城毫不猶豫，立刻從呢絨大衣的內袋裡，取出一個沉甸甸的紫檀木匣，放在桌上。“這裡面，是十根大黃魚，還有一對宣德爐。算是給蘇爺的見面禮。”
這是他帶來的敲門磚，也是最後的試探。
蘇清婉看都沒看那木匣一眼，只是端起茶杯，輕輕吹了口氣，淡淡道：“契約。”
一旁的九爺如夢初醒，連忙從抽屜裡取出早己備好的筆墨紙硯。
片刻後，一份用黑話寫就的絕密委託協議擺在了桌上。沒有名字，只有指印。
婁半城顫抖著手，蘸了印泥，重重地按下了自己的手印。
蘇清婉也伸出她那偽裝過的、乾瘦如雞爪般的手，按下了指印。
契約，成立。
就在婁半城以為一切結束，準備將那木匣推過去時，蘇清婉卻做了一個讓他永生難忘的動作。
她只是伸出手，在那紫檀木匣上輕輕一拂。
下一秒，那個沉甸甸的木匣，就在婁半城和九爺圓睜的雙目注視下，憑空消失了。
桌面上，空空如也，彷彿它從未出現過。
“嘶——”
九爺倒吸一口涼氣，整個人從椅子上彈了起來，滿臉的驚駭與不可置信。
婁半城更是如遭雷擊，大腦一片空白，只剩下無邊的恐懼在心中蔓延。他看著蘇清婉，像是在看一個來自幽冥地府的鬼神。
“東西，我收了。等我訊息。”
蘇清婉沙啞地說完，站起身，不再看兩人一眼，轉身便走下了樓梯，身影很快消失在茶館外的夜色中。
首到那身影徹底不見，婁半城才渾身一軟，癱倒在椅子上，大口大口地喘著粗氣，後背的衣衫早己被冷汗徹底浸透。
……
夜色更深。
蘇清婉悄無聲息地潛回了南鑼鼓巷。翻進後窗，回到東屋，她迅速卸下偽裝，換回那身單薄的睡衣。
空間裡，那份長長的清單和那個裝著金條宣德爐的木匣，正靜靜地躺著。第一筆驚人的原始資本，到手了。
她走到炕邊，感受著身體傳來的疲憊，正準備躺下。
就在這時，她的目光不經意地掃過窗外。
後院，一片漆黑。
但在婁曉娥家那扇緊閉的窗戶底下，一個鬼鬼祟祟的黑影，正小心翼翼地趴在窗根上，耳朵緊緊貼著牆壁，似乎在偷聽著什麼。
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