柳錚在梯子上調整了一下重心，手裡的竹竿穩穩地伸向左邊，鐵鉤子卡住枝丫一擰，一嘟嚕槐花簌簌地抖落下來，柳穗穗趕緊舉篩子去接，腳底下一滑，一屁股坐在地上，篩子沒翻，槐花一朵沒灑。
“穩當。”柳老爺子從廊下點評。
“媽說我小時候走路都走不穩，現在能接住槐花了。”柳穗穗自己拍拍屁股站起來，把篩子端到柳老爺子面前，“外公你看，夠不夠？”
“不夠，多摘點，你小姑下午來，給她帶一兜。”
柳穗穗眼睛一亮：“小姑要來？”
“嗯。”柳老爺子沒多說，只補充了一句，“你爸媽今天也回來得早。”
柳穗穗立刻明白了，今天有事情。
她把篩子端進廚房，洗了手，搬了小板凳坐在堂屋裡寫作業。今天的作業是語文第十課的生字抄三遍，她一筆一畫地寫，耳朵卻豎得跟大橘子似的，聽著院子外面的動靜。
大橘子蹲在她腳邊，尾巴捲過來碰了碰她的腳踝。
“大橘子，一會兒別出聲。”柳穗穗小聲說，“我要聽大人說話。”
大橘子打了個哈欠，露出兩顆尖牙，也不知是同意了還是沒同意。
下午西點剛過，院門響了。
先進來的是鄭桂芳，她穿著白底藍碎花的連衣裙，頭髮剪短了，整個人看著比以前利索不少，手裡拎著一個網兜，網兜裡裝著兩瓶橘子罐頭和一提掛麵。
“叔，我來了。”鄭桂芳把東西放桌上，先到廊下跟柳老爺子打了個招呼。
“瘦了。”柳老爺子看了她一眼，“又瘦了。”
“沒有沒有，是頭髮剪短了顯瘦。”鄭桂芳笑著擺手，“平安沒給您添亂吧？”
“平安乖得很，比穗穗還省心。”
“外公你說什麼？”柳穗穗在堂屋裡喊。
“說你省心！”
“我不信！”
鄭桂芳笑著走進堂屋，摸摸柳穗穗的頭：“你外公誇你呢。”
柳穗穗往鄭桂芳手裡塞了一朵槐花：“小姑，這個香。”
鄭桂芳把槐花別在耳朵後面，聞了聞：“是香，比百貨大樓賣的雪花膏還香。”
五點不到，鄭建業和柳玉蓮前後腳進門。
鄭建業騎著他那輛飛鴿腳踏車，車後座上夾著一個檔案袋，裡頭裝著導師剛批迴來的課題材料。
柳玉蓮是坐公交車回來的，進門的時候手裡拎著半斤豬頭肉和一把水蘿蔔，看見鄭桂芳在屋裡，笑著朝她招手：“桂芳，一會兒切豬頭肉下酒。”
“三嫂，你買這個幹嘛，我帶了東西來。”鄭桂芳趕緊站起來接。
“你帶的歸你帶的，我買的歸我買的。你三哥最近表現好，得犒勞犒勞。”
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