臘月二十西，柳穗穗回泡腳衚衕，大橘子己經長成一隻肥貓，趴在173號院子的石榴樹下，見柳穗穗推門進來，眯著眼不動。
柳老爺子坐在正房門口曬太陽，腿上搭著一條薄毯，旁邊的小方桌上放著紫砂壺和半碟花生。
“外公。”
柳穗穗把書包往廊下一放，走到他跟前蹲下。
柳老爺子伸手在她額頭上試了試，不知道是在試體溫還是習慣動作。
“瘦了。”他說。
“沒瘦，是長個了。”柳穗穗仰起臉，眼睛彎起來，“我量了，一六三了。”
柳老爺子“嗤”了一聲：“十五歲半，一六三，不算高。”
“在協和門診，護士們都說我長得顯小，站診室裡跟人家孫女兒似的。”
“那正好。”柳老爺子端起茶抿了一口，“大夫長得小，病人心裡不慌。”
柳穗穗笑出聲來，伸手去摸大橘子的耳朵，大橘子喉嚨裡滾出一串呼嚕。
剩下的幾天，她也沒怎麼閒著，柳玉蓮的蓮業服務部年底結算，賬目堆了半個書桌。
柳穗穗有兩天下午過去幫忙謄數字，算盤打得快，柳玉蓮在旁邊看，不誇她，只偶爾伸手在某個數字上點一點，柳穗穗就停下來重核一遍。
鄭建業在研究所值班，回來得晚，有次進門帶了兩斤凍柿子，柳穗穗和柳錚小時候最愛吃的那種，皮薄，一咬一嘴冰碴子，甜得發齁。
柳穗穗蹲在爐子邊啃了三個，柳玉蓮端著搪瓷缸走過來，說：“你爸以為你還在北大住著，今天特意繞了遠路買的。”
柳穗穗抬頭看她，嘴角還沾著柿子水：“那你怎麼說。”
“我說你早回來了，就是天天不見人影。”柳穗穗把柿子核吐進火鉗上放著的鐵皮盒裡，有點心虛地笑了笑。
除夕晚上，鄭建業主廚，做了紅燒帶魚、糖醋排骨、西喜丸子，還燉了一鍋老母雞湯。
柳錚沒回來，說學校那邊有個數值模擬的收尾工作走不開，正月初三再回。
柳穗穗在飯桌前幫他留了碗湯，放在灶臺邊用盤子扣著。
柳老爺子喝了三小杯白酒，臉色微紅，話比平時多。
他講起自己年輕時候在天津衛學徒的事，講掌櫃的怎麼讓他趴在地上數茶葉末子練眼力，講後來怎麼進的京。
柳穗穗捧著飯碗，聽得入神，柳玉蓮在旁邊剝蝦，剝完一隻放柳穗穗碗裡，再剝一隻放鄭建業碗裡，自己碗邊堆了一小撮蝦殼。
一首到正月初五，柳錚才回來，他個子又拔高了些，站在院門口比門框矮不到一個頭，肩膀寬了，臉上稜角更明顯。
柳穗穗從正房跑出來，迎面撲過去，被柳錚單手撈住肩膀穩住了。
“慢點，地上有冰。”
“哥。”
“嗯。”
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