周強把所有被盜犬隻的去向全部交代清楚之後，黃濤用空間網格逐條驗證了他供述的每一個地址、每一個收件人、每一筆轉賬記錄。驗證結果讓偵察科所有人的表情都變得極其複雜——所有交易資料都和快遞單、銀行流水、聊天記錄完全吻合，此人在偷狗這條路上沒有撒過一次謊，除了偽造“犬隻來源合法”標籤之外，他賣給每一個買家的狗都附了真實的疫苗接種記錄和飲食偏好清單，他甚至給每隻狗手寫了注意事項，用歪歪扭扭的字跡標註著“這隻柯基怕打雷，雷雨夜要抱著它睡”“這隻泰迪左後腿有關節炎，冬天要穿襪子”。
“你是我見過最良心的犯罪分子。”陳聲把那份手寫清單從證物袋裡拿出來，用音訊分析儀的掃描頭逐頁過了一遍，發現每張紙的纖維紋理邊緣都沾著極淡的犬類皮屑——這人在寫注意事項時每隻狗都趴在旁邊。周強蹲在審訊室角落裡，用一種極其羞愧但完全不敢抬頭的語氣說他以前偷的每隻狗都是抱著寫的，他不是想狡辯，只是那些狗現在都在別人家，他想把它們要回來還給原來的主人。守夜把自己搪瓷保溫杯裡的枸杞水倒了一杯放在周強面前，說所有狗都會被接回來，地管局的運輸車己經出發了。
最先被送回來的是那隻阿拉斯加。車主是地管局後勤保障科的兼職司機，也是王大壯他爸王德順在工地上認識的老朋友，專門跑長途冷鏈運輸，開車極穩。王大壯跟他爸說這事時，他正在工棚裡給攪拌機換皮帶，聽完把扳手一放說“偷老人家的狗，這種人擱以前我們工地上是要被鋼筋箍腿的”。但他低頭看了看兒子那張認真的臉，又看了看手機裡那隻阿拉斯加被塞進編織袋裡的照片，沉默了好一會兒，把工作服換成乾淨外套，從工地車庫裡開出那輛平時運混凝土試塊的皮卡，連夜跑了很遠的路把那隻阿拉斯加接回來。阿拉斯加跳下皮卡時精神頭極好，尾巴搖得整個屁股都在扭，顯然在被盜之前被養得很好。它的原主人是個開面館的小夥子，接到電話時正蹲在後廚擇菜，圍裙都沒解就騎著電動車衝到偵察科門口，抱著狗哭得一把鼻涕一把淚，說丟之後他媽天天罵他粗心，現在終於能交差了。周強在旁邊站著，手指反覆搓著工裝褲膝蓋那片被他攥出無數道褶子的布料，極輕地說了句“對不起”，小夥子抬頭看了他一眼，又低頭看了看懷裡正在舔自己臉的阿拉斯加，沉默了片刻，說這隻狗左前腿冬天會疼，讓周強以後別再偷了，如果真的喜歡狗可以來麵館看它，管一碗麵。
柯基的主人就是那個買了它之後給周強發影片的年輕女孩。她接到電話時完全不知道這隻狗是偷來的，在電話那頭沉默了很久，然後問了一句話：“那個偷狗的人會被判刑嗎？”守夜說會依法處理，但嫌疑人有自首情節且主動配合追回全部被盜犬隻，後續會轉入社群服務為主。女孩又沉默了一會兒，說她可以把狗還回去，但有一個條件——她想見見那個偷狗的人。周強在她面前低著頭，把一個裝著好幾千塊錢的信封放在桌上，說這是她當時買狗的錢，全額退回，狗歸還原主人。女孩沒有拿錢，只是看著他的眼睛很認真地說，她買柯基那天剛從醫院出來，化驗報告說她膝蓋裡的腫瘤是良性的，她把報告單放在狗窩旁邊哭了很久，柯基用鼻子把報告單拱到她手邊，用溼漉漉的舌頭舔她手指。這隻狗陪她度過了人生最恐懼的一天，她想謝謝他——不是為了偷狗，是他在那麼多個買家裡面選了當時最需要一個擁抱的她。
周強蹲在地上，用手背用力擦眼睛。他把信封推回女孩面前，說錢不用退，留著給柯基買磨牙棒。他偷了太多狗，但這一隻送對了人——不是因為價格最高，是因為她在買家留言裡填的那句話——“想要一隻能陪我哭的狗。”他當時對著螢幕看了很久，把其他出價更高的買家都拒絕了。
接下來幾天，柯基、泰迪、幾隻小串串狗陸續被各自的臨時主人送回偵察科。每個來送狗的人都有不同的故事，但都說了同一句話：“這隻狗不知道是偷來的。”周強在偵察科臨時設立的犬隻歸還登記處蹲了好幾個白天，逐個向每一位原主人鞠躬道歉，然後把狗親手交還。他手寫的那疊注意事項被溫瀾影印了好幾份，一份歸檔，一份貼在舊禮堂後門的貓爬架上——王大壯說給貓看看也行，讓它們知道自己家的鏟屎官有多細心。
豆豆被綁架的小狗回家之旅，是所有歸還行動中最安靜的一趟。周強那天沒有蹲在登記處，而是天還沒亮就獨自走到王奶奶家門口，把那隻重新裝配好的銅鈴鐺掛在門把手上。鈴鐺底下壓著一張對摺的便籤紙，字跡歪歪扭扭但每一筆都用力得幾乎刺穿紙背：“豆豆被我偷走時鈴鐺扯掉了，現在重新裝好了。對不起，我偷了您的狗，不敢當面還。那個人說守護不是把他覺得好的給別人，是替別人守住他們本來就有的一切。豆豆是您的，我幫您把鈴鐺找回來了。”
林越站在巷口那棵老銀杏樹後面，隔著飄落的最後幾片枯葉，安靜地看著周強把鈴鐺掛好，鞠了三個躬，然後轉身朝舊禮堂方向走去。他沒有上前，只是把搪瓷保溫杯放在樹根旁的石墩上。豆豆從王奶奶虛掩的門縫裡擠出來，右後腿還有些微跛，低頭嗅了嗅那隻失而復得的鈴鐺，用鼻子把它拱起來朝屋裡跑去。門內很快傳來銅鈴清脆的顫音，然後是王奶奶驚喜的喊聲——“豆豆！這是誰送來的？”林越從樹後走出來，把搪瓷保溫杯端起來喝了一口，幫周強回答了那個他不敢當面回答的問題：“一個以前偷狗的混蛋，現在想重新做人的笨蛋。”
當天傍晚，偵察科召開了“犬隻歸還專項行動”總結會，陳聲把周強挨個向原主人道歉的全程錄音做了聲譜分析，每個受害人說“原諒你”時聲帶的振頻都落在同一段極窄的真實陳述區間，沒有一個人說謊。守夜端著搪瓷保溫杯靠在會議桌邊緣，用極平淡但每個字都壓得很穩的語氣說，周強將於下週一正式轉入動物保護志願序列，第一個任務是協助黃濤完成臨海市流浪犬隻資訊素普查，每天早上去舊禮堂後門跟黑貓學習次聲波校準。黑貓是貓網的政委，它點頭了才算正式入隊。林越坐在偵察科工位上，把周強案件的最後一頁結案報告敲完，在備註欄裡寫了最後一行字——“本案所有被盜犬隻均己安全返還原主人身邊。嫌疑人周強以鏟貓砂、錄犬吠聲譜、逐人鞠躬致歉及每日次聲波校準之實際行動，重新學習了‘守護’一詞的真正含義。備註——豆豆的銅鈴鐺於今晨被周強親手掛回王奶奶家門把手，鈴鐺頻譜經黃濤校準後己重新接回舊禮堂地下感測器，貓網次聲波正式覆蓋老城區巷口全域。以後不管豆豆走到哪裡，全臨海市的貓都替王奶奶看著它。”他寫完最後一個字把筆帽扣上，窗外舊禮堂方向傳來黑貓拖長了的喵嗚聲，橘貓叼著保溫食盒跑過操場，周強正跟在王大壯身後推著一輛裝滿貓糧的小推車，笨拙而認真地朝貓爬架走去。
