“鄭逆雖然猖獗，終究不過是海上流寇，踞一隅之地，彈丸小島，人口不過數十萬，財力物力與我大清相比，猶如螢火之於皓月。”
“他能在沿海攪起風浪，卻動搖不了我大清的根本。”
“只要朝廷內部不生亂，君臣同心，區區鄭逆，翻不了天。”
“眼下的當務之急，是守住南京。只要此番南京無恙，江南財賦重地便穩如磐石，朝廷便能騰出手來從容佈局。”
“皇上想造船、想練兵、想徹底蕩平海疆，這些事大可徐徐圖之，不必急於一時。”
五日後，江南軍報再次以八百里加急的速度飛馬送入京師。
乾清宮內，氣氛比五日之前凝重了數倍不止。
鰲拜將軍報唸到一半，聲音便不自覺地低了下去，鄭軍兩日內連克瓜州、鎮江兩座江防重鎮，大軍兵臨南京城下。
簾後的太皇太后布木布泰霍然站了起來。
珠簾被她起身的動作撞得嘩啦一陣亂響，滿殿大臣齊齊跪倒，連鰲拜都下意識地後退了半步。
她極少動怒，在朝堂之上更是從不失態。
“鰲拜！三日前你在這殿上是怎麼說的？”
“南京城防堅固，糧草充足，萬無一失。”
“如今呢？瓜洲丟了，鎮江也丟了，鄭逆的炮船己經到了南京城下！這就是你說的萬無一失？”
鰲拜額頭上的汗珠子滾了下來，噗通一聲跪倒在地。
但他到底是混了半輩子朝堂的人，腦子轉得極快，磕頭道，
“太皇太后息怒！臣有罪，臣失察！”
“但此番江南戰事糜爛至此，實非臣一人之過。”
“江南欽差大臣麻勒吉臨陣排程無方，輕率調兵東進松江，致使鎮江兵力空虛，鄭逆趁虛而入。”
“兩江總督郎廷佐坐擁重兵，卻一味龜縮南京城中，坐視瓜洲、鎮江失陷而不發一兵救援。”
“此二人若稍有作為，局面絕不至於此！”
太皇太后盯著跪在地上的鰲拜，深吸了一口氣，壓下心頭翻湧的怒火，緩緩坐回簾後。
她不是不知道鰲拜在推卸責任，但眼下不是追究的時候。
南京還懸在鄭氏的炮口底下，此刻最要緊的不是問罪，是保住那座城。
“鰲拜，哀家只問你一句，現在怎麼辦？”
鰲拜如蒙大赦，連忙首起身子，抱拳道，
“回太皇太后，臣己急調山東、河南、陝西綠營南下，加上此前己調動的湖廣總督標營，西省援軍總計不下十萬，正在日夜兼程趕往南京。”
“請太皇太后放心，南京城中有駐防八旗精銳和一萬五千綠營，城防堅固，糧草充足，定能撐到援軍抵達。”
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