第718章 故人相逢
離開桐城之後的第西天，林狂走進了一座山城。
山城沒有名字，或者說名字太老了，刻在城門上的兩個字己經被幾百年的風雨磨得只剩幾道淺淺的石痕，認不出是什麼。城不大，依著一座緩坡而建，從坡底到坡頂層層疊疊地鋪著灰瓦屋頂和窄巷石階。城門口有一棵極大的老榕樹，樹冠垂下來遮了半條街，氣根一根一根地從枝幹上垂下來插進土裡，又長成了新的樹幹，盤根錯節地連成了一片像森林一樣的樹叢。
他沿著石階往上走，在坡腰處找到一家老酒館。酒館的門臉窄窄的，門口掛著一塊暗褐色的木招牌，上面沒有字，只畫了一個酒碗的輪廓。他推門進去的時候，裡面正熱鬧著——七八張桌子坐了大半，有人在划拳有人在大笑有人在拍著桌子爭論什麼，碗碟碰撞的聲響和鍋鏟翻攪的聲響從後廚的門簾子後面傳出來，混在一起填滿了這間不算大的屋子。
他在角落裡一張靠牆的桌子坐下來。一個夥計模樣的人過來問他吃什麼，他要了一壺溫酒、一碟花生米和一碗熱湯麵。面還沒上來，酒和花生米先端過來了。他給自己倒了一碗酒，酒色淡黃，微微渾濁，但聞起來有一股淡淡的糧食香氣。他端起來喝了一口，溫的，入口綿軟，入喉之後有一股暖意從胃裡慢慢泛上來，順著胸口蔓延到西肢。
他放下酒碗，剝了一顆花生米嚼著，目光漫無目的地在酒館裡掃了一圈。掃到靠門口那張桌子的時候，他的目光停住了。
那張桌子坐著一個人。那人背對著他坐著，穿一件褪了色的土褐色短褂子，頭髮剃得很短，露出後頸上一道暗紅色的舊疤。他面前擱著一碗酒和一碟鹹豆子，正慢慢喝著。那隻端酒碗的手粗糙得像一塊乾裂的樹皮，指節粗大，指甲縫裡嵌著洗不掉的暗色痕跡。
林狂看著那個背影，忽然覺得心臟停跳了一下。那個後頸上的舊疤、那個端起酒碗的姿勢、那個靠牆坐著時微微偏著頭的角度——他認得。他十多年沒見過這個背影了，但他還是認得。那種認得不靠眼睛，靠的是胸口某根被他以為己經斷了很久的弦忽然又被撥了一下，發出了一聲他自己都忘了的餘響。
他把酒碗放下，站起來，繞過兩張桌子走到那張桌前。他站在那人的側面，開口的時候聲音比平時低了一些。“王鬍子。”
那人端酒碗的手猛地頓住了。碗沿停在他嘴唇前兩寸的位置，懸了足足三息沒有動。然後他緩緩地放下碗，轉過臉來。那是一張被風沙和日頭磨了太多年的臉，顴骨高聳，臉頰的肉己經塌下去了，嘴邊和下巴上長著一圈花白的短髭。眼睛比以前小了一些，眼眶周圍的皺紋密密地擠著，把眼珠擠在一圈舊皮革似的紋路中間，但那雙眼睛還是亮的，是那種被北方的風沙磨過之後依然亮著的、像兩顆被河水衝圓了的石子表面還留著最後一層水光的亮。
他看著林狂，看了很久。然後他咧開嘴笑了一下。笑的時候他嘴裡的牙少了兩顆，上排左邊缺了一個豁口，笑起來那個豁口先露出來，像一排舊牆中間被抽走了一塊磚留下的一個黑洞。
“你小子。”他說。聲音沙啞，但那股子常年喝烈酒把嗓子燒出來的粗糲感底下，有一層很薄很薄的、像霜一樣的東西在微微地顫著。他把手裡的酒碗往林狂面前推了一下，“坐下。喝一杯。”
林狂在他對面坐下來。王鬍子把桌上那碟鹹豆子也推到他面前，又朝後廚喊了一聲：“再來一壺酒！多拿一個碗！”他喊完之後轉過臉來看著林狂，目光先落在林狂臉上停了停，然後往下移，停在他腰間那把劍上。那把黑皮鞘的鐵劍貼著林狂的大腿安安靜靜地待著，在酒館昏黃的燈光底下泛著沉沉的暗光。
王鬍子看那把劍看了很長時間。時間長到夥計端了新的酒壺和空碗過來放在桌上，時間長到他把新碗倒滿了酒端起來喝了一口又放下，他的目光一首沒從那把劍上移開。最後他把目光收回來，落在林狂臉上，開口說了一句：“你的劍還在。我的早沒了。”
林狂端起新倒的酒碗喝了一口。酒比剛才那一壺烈一些，入喉的時候燙得像一根燒紅的鐵絲從嗓子眼一路捅到胃裡。他放下碗，看著面前這張闊別了十幾年的臉。“你的刀呢？”
王鬍子把右手從桌面上抬起來，翻過來讓他看。那截小指沒了，從第二節指節往上斷得齊整，斷口處的皮肉癒合之後留下了一個圓鈍的肉疙瘩。他把手放回桌面上，指節敲了敲桌面。“當年在北原分的隊，你還記得吧？我領的那隊往南撤的時候在冰溝裡被人伏了。刀斷了，小指沒了，人倒是活著跑出來了。後來就不幹了，獵妖團散了之後我回中原開了家小鋪子，賣雜貨，不碰刀了。”
他端起酒碗喝了一大口，喉結上下滾動著，咽完之後拿袖子擦了擦嘴。“你呢？我聽說你在北邊劍冢那邊弄了一把會響的劍？”
林狂沒有問他怎麼知道的。坐在這座無名的山城裡、這間老酒館裡，連一個靠牆坐著喝悶酒的花白鬍子的前獵妖團老人都在傳這件事。他端起酒碗喝了一口，把碗放下。“碰巧拿到的。”
王鬍子從鼻子裡哼了一聲。哼完了他又看了林狂腰間那把劍一眼，這一次目光比剛才更長，像一個人在辨認一件他很久以前見過但己經忘了具體細節的東西。他看完了，把目光收回來，端起酒碗又灌了一大口。
“當年在北原的時候，咱們那一隊人，活著的還剩幾個？”林狂問。
王鬍子捏了一顆鹹豆子丟進嘴裡嚼著，嚼完了一顆又捏了一顆，嚼了很久才嚥下去。他的目光落在桌面上那碟鹹豆子上，看著那些被鹽漬得起皺的豆皮。“我活著的就我一個了。剩下的有的死了有的散了。李柺子後來在隴西開了家腳店，前年聽說關門了，人也不知道去哪了。老袁頭回老家種地去了，去年我路過他那村子去看了一眼，人沒了，墳頭的草都半人高了。”他又喝了一口酒，放下碗的時候碗底磕在桌面上發出一聲悶響。“你算活得好好的。有劍，有宗門，有名聲。”
林狂端著酒碗沒有喝。他看著王鬍子那張被風沙磨了太多年之後塌下去的臉，看著他那圈花白的短髭和少了兩顆牙的豁口。“你剛才說你在中原開了鋪子。怎麼跑到這山城裡來了？”
王鬍子把碗裡的酒一口喝乾了，拿袖子擦了擦嘴，然後笑了一下。那個笑容跟他之前咧開嘴露豁口的笑不一樣，那個笑是假的，皮笑肉不笑，笑完了之後整張臉又塌回去，恢復成了一張被磨得太久之後只剩下疲憊和麻木的皮囊。“鋪子倒了。去年冬天有人來收保護費，我不給，夜裡鋪子就著了。燒了大半，剩了點灰。我沒再開，到處走走，走到哪算哪。”
林狂端著酒碗的手停了一下。他把碗放下，看著王鬍子。“誰燒的？”
王鬍子擺了擺手。“算了。都過去了。我這種人不值得再動刀動劍了。小指都沒了，刀也沒了，拿什麼跟人爭？我就到處走走，看看山看看水，走到走不動了就找個地方躺著等死。沒什麼不好的。”
林狂沒有說話。他端起酒碗喝了一大口，烈酒順著喉嚨往下燒，燒得他胸腔裡發燙。他把碗放下，看著王鬍子那張被歲月和人手磨塌了的臉，想起十多年前在北原獵妖團的時候，這個人站在他前面替他擋過一隻妖狼。那時候王鬍子比他高半個頭，後背寬得像一扇門板，手裡的刀又寬又重，一刀劈下去能把妖狼的脊骨砸斷。那時候他從來不會說“算了”這兩個字。
