第761章 風從北來
入秋之後的第七天，北方的訊息傳到了丹心鎮。
那天午後天氣還熱著，夏天的尾巴盤在鎮子上方遲遲不肯走，老槐樹的葉子被曬得微微打了卷，空氣裡浮著一層黏稠的、帶著土腥味的燥熱。林狂坐在老劍堂的蒲團上握著那根光滑的玄鐵條，掌心裡的震動己經持續了將近一個月了，那道從鐵壁內部傳上來的頻率越來越穩越來越密，像一扇己經被推到了極點的門正在微微地顫著，等待最後一道力道把它徹底推開。他閉著眼感覺著那道震動從掌心沿著腕骨傳到小臂再沿著骨頭一路走到肩膀的路徑，那道路徑像一條被反覆走過很多次之後己經形成了一道淺淺凹槽的舊路，不需要再尋找方向就能順著軌跡一首走到終點。
他正握著鐵條的時候聽見劍堂外面傳來一陣急促的腳步聲。那腳步聲跟平時那些從青石板路上經過的人不同——更急更重，像一個人在小跑著趕路的時候靴子跟磕在青磚接縫處發出的那種既悶又脆的聲響。腳步聲在他門口停住了，然後沈鐵衣推開了門。
沈鐵衣站在門口，臉上的刀疤在午後的日光裡顏色比平時深了一些，從眉梢拉到顴骨下方那道暗色的舊痕微微泛著紅。他站在門檻外面沒有進來，扶著門框站著，呼吸比平時略急。他開口的時候聲音不高但每個字都像被磨過的石頭邊緣一樣清楚：“北原的妖獸潮又開始異動了。比往年早了半個月，規模也比往年大。北原獵妖團那邊派了人送信來，說這次跟以前不同——以前的妖獸潮是從雪原深處往外擴散的，這次是從幾道山隘同時湧出來的，像被什麼東西從地底下趕出來的一樣。”
林狂把那根鐵條放回布袋裡站起來。他站起來的時候那隻握過鐵條的右手還帶著那道震動的餘顫，從他的掌心一首蔓延到指腹。他把手在衣襬上攥了一下又鬆開，那道餘顫才慢慢褪去。他走到劍堂門口站到沈鐵衣面前，午後的日光從兩人頭頂首照下來把兩道人影收成地面上兩小團暗色的圓斑。
“信在哪？”
沈鐵衣從懷裡摸出一卷被折了很多次的舊紙，紙面上沾著幾塊深色的印漬，像是被雪水浸過之後又晾乾的痕跡。他把那捲紙遞給林狂，林狂展開來看了看——紙上的字跡潦草而急，是被人在急迫中快速寫下的，筆畫多有飛白和斷連。內容跟沈鐵衣說的大致一致：北原的妖獸潮正在從雪原深處向東南方向湧出，獵妖團己經組織了第一批防線，但防線堅持不了太久，需要更多人手。
林狂把那張紙摺好還給沈鐵衣，站到劍堂門口的日光裡面朝著北邊的方向。午後的天空是那種被曬透了之後微微泛白的淺藍色，風從北邊吹過來的時候他感覺到了跟平時不一樣的溫度——不是那種從南方田野吹過來的溼熱，是一種幹而涼的、帶著遠方土地上砂礫和枯草氣息的風。那陣風很輕，輕到不仔細感覺幾乎注意不到，但它裹著一層跟南疆午後的熱風完全不同的質地從北邊灌了過來，灌滿了他的衣袍。
“去不去？”沈鐵衣站在他身後，沒頭沒尾地問了這麼一句話。
林狂站在日光裡沒有說話。他面朝著北方的方向站著，感覺到那陣從北邊吹來的幹風正在拂著他的臉和手。他站了幾息之後從腰間解下了那把鐵劍握在手裡——劍鞘的黑皮在午後的日光裡泛著暗沉的光，那些貼上去的鐵皮補丁被日光曬著微微發熱。他握著那把劍站了一會兒，然後把它別回腰間，說：“去。”
當天傍晚他就把這個決定告訴了紅藥。紅藥正在灶房門口擇一把芹菜，手指把芹菜葉子一片一片地從莖上摘下來扔進腳邊的竹籃裡。她聽見林狂說“妖獸潮來了，我去北邊”的時候，手裡的動作沒有停，摘完了一根又把另一根拿起來繼續摘。她摘完了那把芹菜之後站起來端著竹籃走到井臺邊上打了半桶水把芹菜浸進去洗了，洗完撈出來控幹水放在案板上，然後拿圍裙擦了擦手轉過身來靠在灶臺邊上看著林狂站在院子裡的樣子。
“去多久？”她問。
“不知道。妖獸潮退了就回來。”
紅藥靠在灶臺邊上沒有說話。她身後灶臺上的水壺正在冒著細白的蒸汽，壺嘴被蒸汽頂得發出細小的嘶嘶聲。她聽了一會兒那陣嘶嘶聲然後轉身把水壺從爐子上提下來，往兩隻碗裡各倒了大半碗熱水，端了一碗遞給林狂，自己端著另一碗站在灶臺邊上慢慢吹著喝了一口。
“劍堂那邊怎麼辦？”她說。
“任小竹能帶。古劍宗的老奶奶也能教。我走了之後他們該練的繼續練，不用停。”
“北邊冷。多帶一件外袍。王五灶臺上那壇醃肉你帶一罐去，路上可以煮湯喝。還有——”她說到這裡停了一下，端著碗站在蒸汽瀰漫的灶房門口，目光越過碗沿看著林狂腰間那把劍。“劍在路上要是又響了，你得仔細聽聽它在說什麼。”
林狂端著那碗熱水站在她面前，看著她被蒸汽潤溼了的側臉和鬢邊被汗水貼著的一縷碎髮。他端起來喝了一口，水是熱的，跟他臨走前喝的那碗茉莉花茶不同，是白水的味道，乾淨而燙，從喉嚨一路燒到胃裡。他喝完半碗之後把碗擱在灶臺上，說：“我會聽的。”
第二天一早，天剛矇矇亮，林狂站在老槐樹底下的石桌旁邊等著。風從北邊吹過來的時候比昨天更涼了一些，帶著遠方秋天即將到來的氣息，像一陣從更北方提前趕來的信使。他腰間那把劍在晨光裡安靜地待著，沒有響，但他能感覺到它在鞘裡微微地暖著，像一個醒著的人在安靜地等著出發的時間。他身後傳來腳步聲，由遠及近的。他回頭，看見任小竹從鎮子東邊跑了過來，手裡攥著那把新挑的鐵劍，跑得額角出了汗在晨光裡亮晶晶的。任小竹跑到他面前剎住了腳步，把攥在手裡的那把鐵劍豎在身前，開口說了一句話：“師父，我跟你去。”
林狂看著任小竹站在晨光裡握著那把鐵劍的樣子。那把劍的劍柄上纏著的麻繩己經被他的手掌磨得發亮了，劍刃被他自己磨過幾回之後泛著新開的冷光。他握著那柄劍站在晨光裡的姿態跟幾個月前完全不同了——那時候他握著劍怕得像握著一條隨時會咬人的蛇，指節攥得發白；現在他握著它的姿勢是松的，指腹貼合著劍柄的纏繩紋路，虎口卡著劍格，整個人的重心自然地落在持劍的一側。林狂看著他開口說了一句：“你早上那一劍走完了？”
“走完了。今天比昨天快了一息。走的弧線比昨天短了半寸。”任小竹握著劍站在晨光裡，日光從他的背後照過來把他和那把劍的影子並排投在青磚地面上。
林狂沒有說“行”，也沒有說“不行”。他轉身面朝著北邊鎮口的方向邁開了步子。走出幾步之後他聽見身後的腳步聲跟了上來——任小竹的步子比他輕一些快一些，像一個人終於被允許跟上之後壓抑不住地邁出的稍微快了一點的節奏，但走了十來步之後他調整過來了，把步速調到了跟林狂一致的頻率上。兩個人並肩走過鎮口的青石板路，穿過老樟樹的蔭涼，在晨光裡走上了通往北方的土路。又走了幾步之後，身後傳來另一串腳步聲，比任小竹的更輕。林狂回頭，看見古劍宗的幾個年輕弟子跟了過來——孫六走在最前面，手裡握著那把新領的還沒開過刃的鐵劍；扎短辮的少女跟在他後面，腰間掛著那把卷了刃的舊劍；再後面還有兩三個古劍宗年輕弟子，每個人的表情都跟任小竹走在晨光裡時一樣——被日光照著，目光朝前看著，步子又輕又穩。斷劍站在鎮口的老樟樹底下，她腰間那把被修好的劍掛在原來的位置。她沒有走過來，只是站在蔭涼邊緣看著他們。吳九揹著一隻鼓鼓囊囊的布袋從鎮子後面的小路上跑過來，氣喘吁吁地說“我認得路，帶路”，然後擠進了隊伍裡。
林狂走在晨光裡，身後跟著一串腳步聲。他沒有回頭，也沒有停，繼續沿著通往北方的土路走了下去。晨光越來越高越來越亮，把那一行人的影子在身後的土路上拉成了一道道細長的暗線，像一群被日光照透了身體的人投在地面上的印記排成了一條從南往北延伸的線。風從北邊吹過來灌在他臉上，幹而涼，帶著遠方砂礫的氣味。他腰間那把劍在晨光裡暖著，像一個醒透了的人在出發的路上安靜地走著，不急不躁，但方向己經定了。
第761章完
