從南海回南疆，比來的時候快了很多。來的時候邊走邊玩，看到什麼新奇的東西都要停下來看看，摸一摸，問一問，一個地方能待上大半天。現在不一樣了，歸心似箭，腳步不知不覺就快了。紅菱也不喊累了，也不喊餓了，也不喊“姐夫等等我”了。她走在姐姐身邊，手中握著那枚從西漠撿來的陶片，不時低頭看一眼。
她在陶片背面刻了字——“南海，和陳爺爺一起的日子”。
字歪歪扭扭的，像小學生寫的，但每一個筆畫都很用力，刻得很深，像是怕時間會把這些記憶磨掉。林狂看到了那行字，沒有說什麼，只是在心裡記住了。這個孩子，在用自己的方式留住時間。
走了三天，終於走出了南海那綿延無盡的海岸線。身後的濤聲漸漸遠去，取而代之的是樹林間此起彼伏的鳥鳴和風聲。眼前的景色從椰林變成了竹林，從竹林的翠綠變成了灌木叢的墨綠，腳下的路也從鬆軟的沙灘變成了堅硬的泥土。空氣不再鹹腥，變得清冽起來，帶著泥土的芬芳和野花的甜香。每走一步，南疆就更近一些，那個小院就更近一些，老槐樹就更近一些。
第五天傍晚，他們回到了南疆。
站在山丘上往下看，那個小院靜靜地坐落在山谷中，像一個熟睡的嬰兒。老槐樹的樹冠在夕陽中變成了一團金色的雲，月季花的花叢從院牆裡探出頭來，紅的、粉的、黃的、白的，像一張張笑臉。院門關著，但煙囪在冒煙，有人在做飯——是誰在做飯？林軒還沒有回來，紅藥在這裡，誰會做飯？難道是——大黃？不可能，大黃不會做飯，大黃只會吃飯。
三人加快了腳步。
推開院門的那一刻，一股熟悉的、溫暖的氣息撲面而來。是家的味道。不是任何具體的味道，而是記憶深處那種讓你一聞到就覺得安心的味道。老槐樹還在，粗壯的樹幹上多了幾道新的刻痕，可能是某個調皮的孩子路過時留下的。月季花還在，比他走的時候高了一些，枝頭掛滿了花苞，有幾朵己經開了，花瓣上還掛著露珠。石桌還在，石凳還在，茶杯還在——茶杯裡還有半杯茶，茶早就涼了，但茶漬還留在杯壁上，像一枚褐色的印章，記錄著主人離開前最後的痕跡。
大黃從屋子裡衝出來。
它胖了，胖得肚皮都快拖到地上了。不知道是紅菱不在沒有人跟它搶食，還是隔壁村那條小母狗又來找它玩了。它跑到林狂腳邊，跳起來撲向他的腿，爪子在他的褲子上留下幾道泥印。然後跑到紅菱腳邊，在她腿上蹭了蹭。然後跑到紅藥腳邊，在她腳邊打了個滾，露出白白的肚皮，尾巴搖得像風車一樣，整個屁股都在扭動。
紅菱蹲下身，揉了揉大黃的肚子。“大黃，你想我了嗎？”
大黃的尾巴搖得更歡了。
“我也想你了。”紅菱的聲音有些哽咽，但她忍住了。她不能在姐姐和姐夫面前哭，尤其是在大黃面前。大黃會笑話她的。大黃不會笑話她，大黃只是一條狗。
紅藥走到廚房門口，推開門。灶臺上有灰，落了一層，說明這幾天確實沒有人用過。灶膛裡有柴火燃盡的灰燼，但不是新的，應該是他們離開之前燒剩下的。她在灶臺前站了一會兒，心中湧起一種說不出的感覺。她不在的時候，這個廚房是冷的，灶是涼的，鍋是空的。她回來了，廚房就有了溫度，灶就有了火焰，鍋就有了食物。這就是她存在的意義，不需要很大，不需要很重，只是在需要的時候、在那個地方、做她該做的事。
林狂走到老槐樹下，在石桌旁坐下。茶壺還在，茶杯還在，茶葉罐還在。他開啟茶葉罐，裡面還有大半罐茶葉，是他走之前放進去的，兩個月了，不知道還能不能喝。他捏了一小撮放進茶壺，倒上熱水，等了片刻，倒出一杯。茶色很淡，但香氣還在。他端起來喝了一口。茶是溫的。他的眼眶紅了。
紅菱在院子裡跑了一圈。月季花開了很多，比她走的時候多了好幾株新品種。她不知道是紅藥臨行前託人照料的，還是它們自己長的，不管怎樣，看到花開著就意味著這院子還活著。她跑到牆角，看到自己走之前畫的那幅畫還在——一個歪歪扭扭的圓圈，圓圈裡幾根歪歪扭扭的線條，線條下面歪歪扭扭地寫著幾個字。字跡己經被雨水沖刷得模糊了，但她還記得自己寫的是什麼。
“我們的家。”
紅菱蹲在那幅畫前，看了很久。然後伸出手，用手指在模糊的字跡上一筆一劃地重新描了一遍。一筆一劃，很慢，很用力，很認真。描完之後，她站起來，拍了拍手上的土。
回家了。真的回家了。
晚上，紅藥做了一大桌子菜。紅燒肉、糖醋排骨、清蒸鱸魚、蒜蓉西蘭花、酸辣土豆絲，還有紅菱最愛吃的桂花糕。食材是從鎮上買回來的，魚是新鮮的，剛殺的；蔬菜是她臨走前種的，兩個月沒人管，居然還活著，雖然長得有些歪瓜裂棗，但味道還在。紅菱吃得肚子圓滾滾的，靠在椅子上，摸著肚子說“我回來了”。紅藥說，你每次都說“我圓滿了”。紅菱說，這次說的是“我回來了”，不一樣。“我圓滿了”是結束，“我回來了”是新的開始。
林狂坐在石桌旁，手中端著一杯茶。茶是紅藥泡的，溫度剛剛好，不燙嘴也不涼。他喝了一口，茶香在口中散開，帶著一絲淡淡的甜。他閉上眼睛，讓茶香在口腔中停留，然後緩緩嚥下，長長地撥出一口氣。
月亮升起來了。很圓，很亮。月光灑在院子裡，將老槐樹的影子投在地上，像一幅黑白分明的版畫。大黃趴在老槐樹下，肚皮朝上，西條腿蜷著，睡得像一隻死狗。紅菱在屋裡收拾她的寶貝——貝殼、海螺、海膽殼、西漠的陶片，還有從東荒撿的各種形狀奇特的石頭，擺了滿滿一桌子。她一樣一樣地拿起來看，看完放回去，再拿起來看，像在清點一筆巨大的財富。
紅藥洗完碗，走到院子裡，在林狂身邊坐下。她的頭靠在他的肩上，風吹過來，輕輕拂動著她的髮絲，幾縷碎髮貼在她的臉頰上。林狂伸出手，將那幾縷碎髮攏到她的耳後。紅藥沒有說話，只是將臉埋進他的胸口。他的懷抱很溫暖，溫暖到讓人想哭。不是因為難過，而是因為終於到家了。
“林狂。”
“嗯。”
“我們不走了好不好？”
林狂低下頭看著她。她的眼睛很亮，亮得像兩顆星星，倒映著天上的月亮。“不走了。”他把她圈進懷裡，下巴抵在她的頭頂上。
紅藥閉上眼睛。她想起了很多事情——北原的雪山，天機閣的大殿，天機山脈的黑霧，東荒的荒原，西漠的沙塵暴，南海的日出。每一處風景都很美，但最美的風景，是這個院子，這棵老槐樹，這個人。她哪裡都不想去了。
。管不它，盤地的它是不。覺睡續繼後然，下一了聽朵耳起豎，醒驚被中夢睡從黃大。狗聲幾來傳，上丘山的遠
完章994第
