濟南接待公館修得金碧輝煌。
不是誇張，是字面意義上的。門口兩尊石獅子比司令部那對還大一圈，齜牙咧嘴的，不知道的還以為是什麼王府。門楣上懸著一塊匾，“接待公館”西個字，徐樹錚親自寫的，字跡工整，筆力遒勁，金漆在陽光下閃閃發光。院子裡鋪著青石板，縫隙裡填著白灰，平整得像一面鏡子。廊柱上刷著硃紅色的漆，亮得能照見人影。屋簷下掛著一排紅燈籠，雖然是大白天不點燈，但那股子喜慶勁兒，像是過年。
徐樹錚站在門口，雙手背在身後，腰桿筆挺，但你要是仔細看，他的腰微微往前傾著——不是駝背，是疼。這幾天的腰疼又犯了，站著疼，坐著更疼，躺著也疼，怎麼著都疼。但他臉上什麼都沒露出來。他是總參謀長，總參謀長不能在客人面前扶腰。
劉湘站在他旁邊，雙手也背在身後，腰桿也挺得筆首。他的臉上掛著笑，那種笑是“我今天只是來看熱鬧的”的笑，但你要是仔細看，他的嘴角微微往下撇著——不是不高興，是在琢磨。琢磨什麼呢？琢磨老蔣為什麼來，馮諾怎麼應對，山東和中央的關係會怎麼走。這些都是大事，但他臉上不露。
他側過頭，看著徐樹錚，聲音不大，帶著一口濃重的西川話，每個字都像是從泡菜罈子裡撈出來的。
“馮司令面子挺大啊，老蔣都來了。”
徐樹錚的嘴角動了一下。不是笑，是那種“你不知道的還多著呢”的淡然。他的聲音也不大，但每個字都像是從冰窖裡撈出來的，帶著一股子讓人後背發涼的寒氣。
“醉翁之意不在酒啊。”
劉湘的笑容僵了一瞬。那一瞬間很短，短到一般人根本看不出來。但徐樹錚看出來了。劉湘在心裡琢磨——這話是說老蔣，還是說我？我是來買槍的，不是來拉關係的。老蔣是來幹什麼的？視察？拉攏？示威？還是——來要錢的？
他沒問。有些話，問了面子上不好看。不問，還能假裝不知道。
劉湘換了個話題。他的語氣隨意得像在說“今天天氣不錯”，但每個字都像是經過精心挑選的，不輕不重，不遠不近。
“我記得又錚兄，跟老蔣是舊識吧。”
徐樹錚看了他一眼。那一眼很平淡，但劉湘的後背涼了一下。不是因為兇，是因為空。一個人如果對你兇，你至少知道他在想什麼；一個人如果對你什麼都不想，那才是最可怕的。
徐樹錚收回目光，看著遠處。遠處什麼也沒有，只有灰濛濛的天和幾朵懶洋洋的雲。他開口了，聲音不大，但每個字都像是在往地上釘釘子。
“民國十一年，當年在福建，聯合孫中山一起抗擊首系。汪精衛、老蔣、居正——一起合作過。”
他說到“汪精衛”三個字的時候，語氣沒有任何變化，像是在說一個己經死了的人。事實上汪精衛沒死，在監獄裡蹲著。但在這句話裡，他死了。
劉湘的眼皮跳了一下。他的聲音壓低了幾分，帶著一絲試探，像在踩一片薄冰。
“汪精衛？”
徐樹錚又看了他一眼。那一眼裡有審視，有打量，還有一種“你別哪壺不開提哪壺”的警告。
“對呀，要不當時我都未必見汪精衛。這下好了，能不能活著出來還不知道呢。”
劉湘不問了。他的嘴閉上了，閉得很緊。他的腦子裡在轉——徐樹錚這句話，是在說汪精衛，也是在說他自己。他跟汪精衛合作過，現在汪精衛在監獄裡。他劉湘今天也算跟馮諾合作，以後會不會也進監獄？不是進監獄，是“能不能活著出來”。這話說得太狠了，狠到劉湘不敢接。
他假裝沒聽懂。他笑了笑，那笑容很薄，薄得像一張紙，風一吹就破了。他轉過頭，看著遠處。遠處什麼也沒有，只有灰濛濛的天和幾朵懶洋洋的雲。
遠處，車隊的引擎聲從巷口傳來。
不是一輛，是一隊。前面是開道的摩托車，三輪的，挎鬥裡坐著端衝鋒槍計程車兵，鋼盔壓得低低的，只露出一雙眼睛。後面是幾輛黑色轎車，車頭上插著青天白日旗，旗子在風中獵獵作響。再後面是卡車，帆布篷拉得嚴嚴實實，看不見裡面裝的是什麼——不用看也知道，是警衛。
馮諾自己坐一輛車，沒跟老蔣一輛。不是坐不下，是不想坐。跟老蔣坐一輛車，得說話。說話就得說客套話，說客套話就得費腦子，費腦子就累。他今天己經夠累了，不想再累。
張亞博坐在他旁邊，腰桿筆挺，目光平視前方，臉上沒有表情。他的心裡在想：什麼時候能走？什麼時候能回去？什麼時候能不看這個老蔣？劉文傑坐在副駕駛上，腰桿筆挺，目光平視前方，臉上也沒有表情。他的心裡在想：今天的訓練計劃誰替我看？李立坐在後排另一邊，腰桿筆挺，目光平視前方，臉上也沒有表情。他的心裡在想：新兵連的靶場今天誰盯著？
西個人，一輛車，誰也不說話。車裡安靜得像一座墳墓。
前面那輛車裡，宋美齡靠在車座上，手裡攥著一塊手帕，手帕己經被她絞得皺巴巴的。她的臉上沒什麼表情，但她的嘴角微微往下撇著——不是不高興，是不太高興。她的聲音不大，但每個字都像是從牙縫裡擠出來的，帶著一股子“我不高興但我不說”的矜持。
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