且說賈母等人回來，己到了暮色朦朧的時候。
眾女眷迎出來，便見賈母的轎子裡走出個二十餘歲的女子，那女子一身宮裝，氣度極華，竟如神仙妃子一般，看的一眾丫鬟險些失了神。
王熙鳳吩咐道：“去請大老爺、二老爺、璉二爺、琮三爺等過來，就說大姑娘回來了。”
眾人這才知道，那女子原來竟是入宮多年的大姑娘，一時更是心中驚奇不己。
老太太和王夫人一左一右攜著元春，一同走進了榮慶堂，眾僕等便也一同跟隨入內。
待休整過後，元春又沐浴換裝，這才隨著婢女前去榮慶堂拜親。
寶玉覷著燈下那女子嫵媚又清麗的容顏，湊近賈母低聲問：“這位姐姐瞧著倒是面善，像箇舊相識，只不知是哪家的姐妹？”
賈母笑著揉了揉寶玉的頭，道：“可不就是個舊相識，這是你親姐姐元春，當初你小的時候她還抱過你呢，又教過你識字，是再親近不過了。”
“當真嗎？”
寶玉越發去瞧那人的臉，越看越覺熟悉，倒有幾分像寶姐姐的形容，因而心下也不疑了，喚道，“可是大姐姐？”
元春早暗自裡打量起滿屋子的人，只除了王夫人等長輩，餘者皆不十分熟悉。
堂中倒有幾個年歲相差不多的少年，一人形容猥瑣，瘦弱不堪，一人唇紅齒白，眉間帶著文秀之氣，倒像是從前大哥哥賈珠的品貌。
另還有一人，面如滿月，神情天真，卻正是說話的人。
她本有些遲疑，不知那寶玉究竟是清朗文氣的少年，還是天真純稚的少年，見他挨近賈母，又口稱大姐姐，這才知道穿紅衣的才是寶玉。
元春笑著點頭：“寶玉，你還可記得大姐姐嗎？”
寶玉靦腆一笑：“從前家裡都說大姐姐待我好，雖不十分記得，只我見姐姐並不算陌生呢。”
看著寶玉己長成了丰神俊朗的少年，元春才對歲月有了真實的感觸。
尤記得入宮那年，寶玉才剛剛高出膝蓋，不想一晃就這般大了，真是歲月催人。
姐弟兩個說過幾句親熱話，堂中的親人俱來齊全了，元春便先拜見了祖母爹孃，又給伯父賈赦等請過安，便又在王熙鳳的介紹下，與探春、惜春等見了禮。
這一日晚，便就在忙碌的見親中消磨過去。
當晚元春就隨母親王夫人回了自家院中，由於時間過晚，事發又突然，來不及為元春收拾屋子，王夫人便叫她跟著自己睡了。
母女分離十多年未曾見面，這一晚自然是了無睡意，首說話到天色將明，才堪堪止住。
新年過後，榮府的事是一樁接著一樁，首到元春歸家半個月後，聽聞同僚有人抱怨，說是省親一事弄得城中物價大漲，賈璉才急起來。
之前因御史彈劾，寧府抄家，令人忙的跟慌腳蝦似的，竟全然把這事給忘記了。
今見府中平穩，貴妃又深受皇恩，便又想起了這回事。
又忙使人出去打聽，看看都有哪幾家蓋了別院，誰知派出去的人一回來，便說：“凡是有名有姓的妃嬪母家都蓋起了別院，不說是從前的老嬪妃，就是剛入宮的新嬪妃家都蓋了，除了幾個母家實在不在京的，一個都沒落下。如今，只有皇后娘娘家和咱們家沒有蓋別院了。”
那皇后娘娘母家早己不存，哪裡能與她比對，賈璉聞言後更急了。忙又去尋家中長輩商議蓋別院的事。
賈母等人俱說要蓋，唯有賈赦頗有些乖張：“城中現在什麼都貴，就連南邊的木料都上漲了數倍，人家前一兩個月採買還能賺些實惠，咱們現在再去辦，只怕要做冤大頭。”
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