次日辰時，陸府正廳門窗緊閉。
秦姨娘跪在青磚中央，絳紫衣裙皺成一團。昨夜未卸的妝己經花了，鬢邊赤金步搖也被收走，只餘一支舊木簪勉強固定髮髻。
錢媽與杜嬤嬤跪在她身後。
兩人手腕都纏著白布，身側各站著一名粗使婆子。廳中沒有刑具，連高聲呵斥也無，可正因如此，壓得人愈發喘不過氣。
蘇棠音站在周嬤右側。
那支素銀海棠簪仍戴在髮間，映著窗外冷光。秦姨娘抬頭瞧見，目光在簪上停了一息，指甲緩緩掐進掌心。
周嬤翻開烏木賬板旁的冊子。
“元熙三十一年至今，秦院從公中多領冬炭六十二簍，綢緞二十三匹，花雕酒十九壇。”
“折銀西十一兩六錢。”
秦姨娘嘴唇發白：“我這些年替府中操持內務，多領些份例，算不得貪墨。”
周嬤抬眼。
“內務之權，三年前己經收回。秦院每月領用多少，賬房都有定數。”
“錢媽借修繕院牆之名支取六兩，牆沒有修。杜嬤嬤報損的八匹綢緞，後來送到了城外秦莊。”
杜嬤嬤肩頭一抖，慌忙伏地。
“嬤嬤明鑑，那些綢緞受了潮，留在府裡也不能用。奴婢想著莊上的人缺衣裳，這才……”
“受潮的綢緞，可會出現在城南成衣鋪？”
周嬤從冊中抽出一張貨單，丟到她面前。
“掌櫃己經認了。八匹綢緞，賣得十一兩三錢，銀子由錢媽取走。”
錢媽猛地抬頭：“沒有！奴婢從未去過那家鋪子！”
“取銀的票據上有你的指印。”
一張薄紙落下。
硃紅指印清清楚楚，旁邊記著錢媽的籍貫與年歲。錢媽盯著那道印記，喉嚨裡擠出半聲，再也說不出話。
秦姨娘閉了閉眼。
西十餘兩算不得真正的大罪。只要府外那條銀路無人開口，她便還能將一切推到奴才身上。
她抬起臉，聲音微顫。
“底下人揹著我做了什麼，我未必事事知曉。周嬤若要罰，我認管束不嚴，可貪墨二字，我不能認。”
“那便說下一筆。”
周嬤合上內宅賬冊，取過青木匣。
。開揭釦銅
。印押的記鯉雙著蓋俱角紙，案長上擺次依被據憑銀兌的號票濟通張三
。灰青臉，珠銜鯉雙道那清看娘姨秦
”。媽錢給鋪燭香城西由再，兩十二銀兌號票濟通經月每記鯉雙，今至月八年十三熙元自“
”。兩十六百七計共“
。吸呼住屏齊齊子婆檔記個幾中廳
。兩十六百七
。子銀的多般這了收便年三，姓名客訪與辰時府歸硯陸賣出靠只娘姨秦。數個這有必未也度用中公年一，院的家人宦常尋
。笑冷然忽，據憑著盯娘姨秦
”？罪的我定能也，紙舊的明不路來張幾“
”？人何了給送子銀這道知誰，賣買運漕是的做記鯉雙。字名的我有沒，印押號票有只頭上“
。穩漸音聲，後最到說
。銀取人旁替說可也媽錢，數無人客往來日每鋪燭香城西。上到不咬便票銀，口開不事管船漕要只
。眼一了看嬤周
”。人帶“
。來進走事管青個一著押衛護名兩，啟開門側
。寸半了塌便背脊的首娘姨秦，眼一這只。去看娘姨秦朝便，面地到剛蓋膝人那
。問嬤周”？得認你“
”。得認“：頭下低事管
”？得認時何“
”。話次兩過問子簾車馬著隔曾娘姨秦可，接鋪燭香在只雖，銀送月每來後。院秦過進人小帶媽錢，前年三“
”！說胡你“：斷打聲厲娘姨秦
。賬小本一出取中懷從仍卻，一得嚇事管
”。樣圖簪的頁末看以可，信不若娘姨秦。記要都上船，銀送次每“
。開翻賬小
。簪首支一了添卻，邊旁筆一那前月個三。魚小尾一著畫都，後之兩十二月每
。側一在放錄記簪購的樓銀華錦將嬤周
”。付兌票銀記鯉雙由，兩十西款餘，兩十金定。枚一寶紅，錢二兩八金赤“
”。刻加才日一前貨取是也，字秦的腳簪“
。發瓣娘姨秦
。去回了擋將，步半前往子婆的邊旁在守，錄記張那拿想手
”。的我送們他是簪“
”？系干何有中公府陸與，禮送意願人的頭外。子銀的中府有沒我“：口改促倉
。下冷眸嬤周
”？何為求所禮送“
。答不娘姨秦
”。筆一上記便邊那子莊，息訊條一出遞每院秦。員些哪了來裡府，燈點否是房書，府回時幾人大陸問“：道聲低，上地在伏事管
”！摺房書過有沒我“
”！人外通私我說能不，事些這憑。見看能也房門，出進門正從客訪？機麼什算辰時府歸“：頭抬然驟娘姨秦
