第5章 及笄正是春深時節，沈府門前車馬如流，硃紅大門次第洞開，賓客持帖而入，一派鐘鳴鼎食之家的氣象。
鎏金獸首門環閃著金銅色的光，門楣上懸著先皇御筆親題的“安寧君府”匾額，無一不在透露著百年望族的根基。
“安寧君”是沈家家祖跟開國皇帝打江山時傳下來的封號。歷經了三代的傳承，到了沈知年的母親沈晚這裡。
大晏的爵位分“君”“侯”兩極。“侯”已是人臣之極，食邑千戶，享良田百頃。而“君”位更在其之上，食邑萬戶，享良田千頃，一般僅賜給有潑天大功之人，世襲罔替，與當朝一品官員平起平坐。
要不說投胎是一門技術活兒，世人都羨，投胎在這麼一個家族裡，沈知年自出生起，就算是什麼也不做，便也是頂富貴顯赫的命格。但她偏偏便更是命好，自她母親起，沈家就從男子繼承製轉向嫡女繼承製，沈家這代僅有一女一子，是故對沈知年來說，並無任何兄弟姐妹有資格與她爭搶爵位。沈知年作為未來板上釘釘的“安寧君”，更是無人不尊敬。無人不羨豔。
晏朝因男多女少，爵位和家產的繼承製度也正處於男尊到男女平等社會的演化的過程中，故各地。各家族男子與女子繼承製皆有，但人們逐漸更加傾向於由家中嫡女繼承中饋。原因也很簡單，如若是普通人家，總共家中沒有一畝三分地也就算了，但若是富貴人家，尤其是世襲享有爵位或官職的人家，如男子繼承財富和爵位，未來娶妻，妻子難免會有其他夫侍，如若妻子和外姓夫侍聯手做局，家產爵位有落於外人之手的風險。
沈家也是從沈晚開始，逐漸轉向至女子繼承製。自沈知年的祖父把爵位和全部身家都欽定傳給沈晚後，留下的唯一一個遺囑便是，沈家後世皆由女子繼承大統，對外招婿不限。
大晏注重對女子的教育，為讓女郎們專心讀書，便把女子的及笄之年定為十八歲。
今日正是安寧君嫡女及笄，滿朝文武。京城世家大半數都得到場敬賀，就連當今聖上也親自派人早早送來了賀禮。
安寧君府門前賓客絡繹不絕，現任安寧君沈晚正立於門前迎客，沈家正夫。也是這場及笄禮主人的父親——陳知冕身著絳紫錦袍，與妻子沈晚並肩而立。
他下頜微揚，眼角餘光掃過站在內門位置的側夫林士升——側夫地位不比正夫，只能算是半個主子，故不能和妻子並肩迎客。
只見林士升垂首靜立，端正清冷的臉上面無表情，看不出喜怒。他身後跟著他唯一的兒子沈之逾，年方八歲，倒是繼承了沈晚和林士升的好相貌，生的清俊白嫩。
賓客們行至門前，均恭敬地奉上賀禮，向沈晚與陳知冕躬身道賀：“賀喜安寧君。賀喜正夫大人。”熟識的親友紛紛聚到陳知冕身邊，有人閒話家常，有人稱讚他女兒的品貌，言談間滿是親近熱絡。
待賓客入門，與林士升有官場交情的，便會遠遠拱一拱手，已示禮貌；而沈家那些不走仕途的親眷，則大多目不斜視地徑直越過林士升他們父子，與沈晚。陳知冕見完禮後便步履匆匆地走向內院，連一句寒暄也沒有。
賓客們如此行事倒也情有可原，畢竟按情理，主母和正夫才是主人。
陳知冕滿面春風，對熟知的賓客還禮後，冷冷的瞥給林士升一個得意的眼神。
年幼的沈之逾尚不懂這其中的暗湧，只懵懂地跟在父親身後，向賓客微微鞠躬謝禮。林士昇平靜無波的外表下，被長袖遮住的指節已暗暗攥緊，用力至泛白。一股澀意自喉間湧起——他心知肚明，在這沈府之中，官階高低不過虛名，正夫與側夫之間的尊卑之別，才是那道跨不過的坎。
沈晚的嫡女是沈家官爵財富的繼承人，而他的兒子不過是庶子，待年長後便要被打發出去。到那時，若是他在這府中依舊無依無靠，只能任由正夫陳知冕拿捏。
這時，一陣馬蹄聲由遠及近，原是林士升的兄長林文彥帶著妻子和兒子林竟舟前來道賀。林竟舟剛從沈知年的知微院裡出來，便轉頭和父母會面，一同從正門入院觀禮。
只見他身著面如冠玉，身姿挺拔，進門便先例行對著沈晚行禮：“拜見安寧君大人。”隨後略過陳知冕，徑直向前一步，彎腰朝著林士升拱手行禮，聲音朗潤：“叔父安好。”
林士升眼中瞬間亮起光彩，連忙上前扶住他，此前的落寞一掃而空，取而代之的是難以掩飾的得意。他扶著林竟舟的胳膊，特意看向陳知冕的方向，眼底帶著幾分暗示的說：“竟舟從知年幼時便陪伴身側，如今知年及笄，竟舟該是最高興不過了！”
沈晚聽罷，也微微頷首，目光在林竟舟身上停留片刻，露出讚許的神色。
這話似是尋常寒暄，在場人卻均聽出了弦外之音——林士升盼著這門親事成了，只有自己的親侄子和自己妻子的嫡女深深捆綁，自己在沈府的地位，才能水漲船高。
陳知冕剛才還喜笑顏開，這會見著林士升得意忘形的樣子，匆匆斂了笑容，微不可察的冷哼一聲。
眾人對這複雜熱鬧的場景，均都看破都不說破，或是應和著林士升誇讚兩句林竟舟，或是恭喜陳知冕有女初長成，禮貌作揖後，便進入內院準備觀禮去了。
此時，沈府堂內已座無虛席，沈家族親與朝中有往來的貴賓們低聲交談，目光卻都不約而同地望向側廳那道紫檀木屏風。眾人都知道，屏風後，是今日笄禮的主人，安寧君府的下一任主人——沈晚的嫡長女沈知年。
屏風後，沈知年安靜地坐在木椅上，雙手交疊於膝。她身著藕荷色廣袖交領襦裙，頭髮梳作雙鬟，面上淡掃蛾眉，輕點朱唇，正是最端莊的妝容，面容卻仍尚存幾分稚氣。
侍衛子英按劍立於她身側三步之外，身形挺拔如松，倒是看不出這人方才還受了傷。
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