第4章 暗鬥晏朝皇權集中。皇族和貴族權利至上，家奴制自古便延續至今，但因女子稀貴，幾十年前在女子數量驟減後不久，官府就廢除了女子家奴制，改為女婢聘用制，如容袖這般婢女，實是自由身，拿一日工錢做一日事，若不願伺候了，隨時可歸鄉成家。
因男多女少，願為婢的女子本就稀少——女子多有幾位夫君供養，若非報酬豐厚，鮮少有人願做大戶人家女郎的貼身婢女。因此連小富人家都難聘女婢，唯有權貴與頂層富戶才請得起。
豪族如沈府，沈知年貴為嫡長女，也不過容袖一個貼身婢女。婢女雖是下人，卻是自由身，只做些貼身活計；其餘髒活雜活，皆由男侍。小廝承擔。
與女婢相反，晏朝男侍的奴隸制並未廢除。沈府門下男奴無數，就連大管家沈源中，都是拿著賣身契的，並無人身自由，子英也不例外。按理，像子英這種能成為嫡長女貼身侍衛的男子都非池中之物，他們一般武力高強。相貌英俊。待女郎長大，因著相伴多年，大多也都會許配一個奴侍之位，如若命好，得了女郎青睞，一飛沖天成為側夫。便是家生男奴頂好的命格了。
林竟舟和子英作為沈知年的伴讀和侍衛，一向井水不犯河水：沈知年在書房聆聽林竟舟授課，子英便在門外守衛；沈知年和林竟舟於街市中逛花燈，子英便緊隨其後，護她安全。
但今日，他竟然從兩個粗使小廝口中，得知了沈知年和子英的事兒。
林竟舟位高權重。前途無量，向來不屑將這區區家奴放在眼裡。可如今沈知年及笄在即，議親納侍之事提上日程，他好不容易熬到可以進門的這一天，卻突然得知這個低賤的家奴早就被沈知年收了房！
他閉了閉眼，試圖壓住心裡那股翻湧上來的情緒，可那股火卻卻偏偏不受控制，越壓越往上竄。
他當然知道現今貴家大族的女郎都有大婚前收家奴做男寵的風氣，不說別的，光說他自己的妹妹，尚未及笄就收了三個俊俏的家奴，正夫還沒入門，那三個男奴便你爭我搶，整的妹妹後院烏煙瘴氣。他一向厭惡這些低賤之人。
只是沒想到他心尖上的人，沈知年也收了貼身侍衛。這些年來，他想象過無數次與沈知年初試雲雨的畫面，彼此都是初嘗情事，耳鬢廝磨，自然情比金堅。卻從不曾想過，她已先於他，和另一副身體痴纏。
他的呼吸越來越重，眼前似是起了一團霧。他甚至不敢細想那個家奴在他還沒有資格觸撫她的時候，就吻過她的脖頸，握過她的腰肢，聽過她的低喘？那些本屬於他的第一次，竟然全被一個低賤的奴佔盡了......
於是，一向隨和的林竟舟此番卻似故意與子英過不去，徑直朝他走去。
子英見了林竟舟走近，低下頭默默不語。
林竟舟輕哼一聲，不怒自威：“沈家竟還有你這種下人，見了主子也不行禮？”
子英頭埋的更低，微微躬身，悶聲行禮：“見過林公子。”
“這就夠了？”林竟舟不依不饒，“你一個男奴，就是這麼向主子行禮的？”
子英知他有意刁難，心知今日躲不過去。他面色隱忍，後退一步，穩穩跪下，重重磕了個頭：“奴參見林公子。”
子英雖低著頭，但林竟舟還是能從側面隱隱瞧見他稜角分明的下巴。英氣俊美的眉眼，他以前只當子英是個下人，卑賤的家奴，倒是從沒注意過他的長相，如今細細看來，不得不承認他確實比一般男子俊美的多。
也難怪，子英畢竟是沈知年親生父親陳知冕為她欽點。安排的侍衛，資質自是不能差了去。
林竟舟心裡火氣更盛，他身份尊貴，倒也不必忍著，便冷冷斥道：“見了尊者不知行禮，是為不敬，若是此時不罰你，日後若冒犯了女郎，那可就不好了。”
他本想喚跟著的暗衛出來，狠狠掌摑他幾下，但轉念一想，子英每日貼身跟著沈知年，掌摑後的手掌印明顯，可能好幾天也消不下去，若是被她發現他找茬掌摑了子英，他自己也不好收場。
子英跪在地上，只覺得一道陰影緩緩籠下，林竟舟立在他身側，青色袍角紋絲不動。子英慘白著臉，只見林竟舟緩緩抬腳，對著自己的膝蓋狠狠踩了下去。
“呃...”子英壓抑地悶哼，身體緊繃。又咬緊了牙關強忍著。
林竟舟用力越來越狠，直到“咔嚓”一聲，似是有傷口破裂的聲音響起，他才鬆開腳站好。
見子英痛苦的流出冷汗，林竟舟終於感到有些解氣，這才伸指，輕蔑地勾起子英下巴，逼他抬頭直視自己，居高臨下道：“莫要仗著她縱容便恃寵而驕。任她如何寵你，你終究是個奴——還指不定日後誰是你新主子。”
子英眼眶微紅，頓了片刻，才艱難開口：“奴......知道了。”
林竟舟這才收手，大步流星而去。
子英靜靜地跪著，過了好一會兒才敢抬頭確認林竟舟已經走遠。他沉沉嘆了口氣，緩緩起身，站直的一瞬間踉蹌了一下，這才想起自己的腿幾日前因為保護去山上禮佛的沈知年受了傷，還恰好傷在膝蓋處。
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