第3章 相許沈知年一路小跑至林竟舟跟前，微微喘著氣站定。正是二八年華最俏麗的年紀，一顰一笑皆是靈動朝氣。
林竟舟在看見沈知年的那一刻，嘴角便不自知地掛上了溫軟的笑意。他今日身著一襲青色長衫，銀白色腰帶輕束，更襯得人如修竹，清雋挺拔，手中託著個小小的檀木盒子，見沈知年跑得氣喘，忍不住輕聲呵道：“慢些，你瞧哪家快及笄的女郎還似你這般孩兒氣？”話音雖帶著嗔責，面上卻不自禁地軟了幾分神色。
“竟舟哥哥！”她抬起眸子望向他，眼底像是秋水般漾開盈盈漣漪，“你怎麼想起到訪我的知微院了？”
林竟舟目光灼灼：“今日及笄，這可是你的大日子，我當然要先來看看你。”
沈知年垂了垂眸，眉眼間卻難掩欣喜：“還是竟舟哥哥疼我，母親只曉得叮囑我端莊大方，父親自顧無暇，只有你還會想著來看看我還好不好。”
林竟舟未搭茬，只是溫柔地看著她，喃喃道：“料想時間過得也是真快，我第一次見你，你還只有十歲，一眨眼的功夫，便到了及笄的年紀。”
他第一次見她的時候，她正在蘭花樹下玩耍，梳著雙鬟，踮著腳去夠枝頭的蘭花，黃髮垂髫。天真爛漫。那時她只是個女童，而他已年方十八，行過冠禮，是通曉世事的年紀了。
叔父林士升在他耳邊叮囑了無數回，說這小姑娘是他未來的妻，要他務必耐心呵護，以培養感情為真，所謂的“伴讀”不過是個名頭，切不可過於嚴厲。可他天性對學問一向一絲不苟，再加上沈知年悟性也高，他便不自覺的總是以高標準要求她。
後來，小姑娘能十五歲便在太學大考中拔得同齡人中的頭籌，一時間在京中才名遠揚，他功不可沒。
試問一個半大的孩子能對嚴厲要求她的兄長有什麼情緒，她也許敬他畏他，但該如何像尋常女子般，去戀慕他呢？
故日後成婚，沈知年定會敬他有餘，但那種妻子對夫君的愛慕之情能有多少，他心裡是一點沒底。
好在他日後應是正夫。世人都說結髮為夫妻。恩愛兩不離，日久天長，沒有愛意慢慢培養便是了。他在心裡默默勸慰自己。
正是風大的季節，一尾樹葉飄落在沈知年肩膀上，林竟舟輕抬手為她拂去。趁他抬袖，沈知年便注意到了林竟舟手裡的那個小檀木盒：
“給我的嗎？”
林竟舟含笑點了點頭：“開啟看看。”
沈知年接過那精巧的檀木盒，開啟來，裡面是一支玉製髮簪，簪頭雕刻著栩栩如生的蘭花，花蕊處嵌著一顆小小的珍珠，在晨光中泛著柔和的光。
“這是...”她呼吸一滯，看這個玉簪的第一眼就喜歡得緊。
“及笄之禮。”林竟舟的聲音輕柔似春風。
沈知年接過髮簪，一時有些忡怔，這些年林竟舟送她的禮物不少，只是大多是筆墨紙硯。名書著作，未曾送過她這些女兒家的東西，且髮簪貼身，在晏朝互送髮簪乃有私定終身之意。
林景舟也知贈人髮簪的含義，難免心有忐忑：“年兒，今日過後你就是大姑娘了，可還開心嗎？”
沈知年聽到這話，像是剛出土的花蕊又被雨打蔫了些許，她抿了抿唇，不悅道：“我開心什麼，年紀越大，責任越大。”
沈家高門大戶，她又是嫡長女，不出意外的話會是沈家下一代家主。這高門大戶內裡再多齟齬，面子上，嫡長女及笄禮的範兒卻還是要做足做細。是以這場及笄禮，半年前便開始準備。未來家主的成人禮，沈府上下無一人不重視。
晏朝女子稀貴，官府鼓勵早婚。多夫，因此大多女子成婚頗早，及笄禮上口頭訂親。不日便成婚的女郎大有人在。她估摸著，今日禮宴上母親和林士升多半要提及她與林竟舟訂婚的事宜。
明明是以前朝夕相處的人，此時沈知年卻生出幾分彆扭——倒也不是不喜歡林竟舟，畢竟這麼多年的情分仍在。只是曾經他因她課業表現不佳打她板子的威嚴猶在眼前，往後他卻搖身一變成了她舉案齊眉的夫婿。
她理不清這紛亂心緒，只得低著頭呢喃道：“竟舟哥哥，是不是過完了及笄禮，我們便要成婚了？”
林竟舟見她垂首避開自己的目光，神色鬱郁，心彷彿被擰作一團，隨即又高高懸起。他小心翼翼地試探：“年兒，你不願意嗎？”
“我...我並無此意，”她連忙搖頭，抬起一雙晶亮的眸子望向他，“竟舟哥哥，我會對你好的。”
聽她此言，林竟舟舒了口氣，見她神情嬌俏又認真，心裡軟了一角。他理解身份的轉變難以很快接受，但等他們成了親，一切都會好起來的。
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