第11章 下聘更深露重，庭院裡瀰漫著潮溼的寒氣，廊下的石燈籠暈出昏黃一團光，勉強照著青石板上薄薄的白霜。靜心齋內，燭火在穿堂風裡明明滅滅，將人影投在素壁上，晃得人眼迷濛。
陳知冕跪在佛前蒲團上，雙手合十，指尖捻著一串烏木念珠，緩慢地轉動。嘴唇無聲翕動，唸的是《金剛經》。
屋裡焚著濃重的檀香，煙霧如紗，層層疊疊。這香氣本該寧神，此刻卻因太過濃郁，只讓人覺得滯悶頭暈。唯有陳知冕渾然不覺，依舊閉目，虔誠唸經撥珠。
門口守夜的小廝腦袋一點一點，幾乎要睡著，快跌倒前猛地驚醒，又強打起精神。鈴鐺瞧著不是辦法，輕步上前，低聲道：“主子，時辰不早了，可要奴扶您去梳洗？這香，是否要散一散？主母素來不喜氣味太過濃烈。”
陳知冕依舊未睜眼：“今日既非初一，也非十五，她哪有可能來我這裡，你是多慮了。”
話音未落，正房那邊步履匆匆來了個下人，是沈晚身邊慣用的小廝：“奴來傳主母的話，主母說，今日眾人皆乏累，該是好生休息才是，她就不過來了，正夫先行歇下吧。”
陳知冕捻著佛珠的手，只微微頓了一瞬，隨即又恢復如常。陳知冕低低“嗯”了一聲，再無他話。
鈴鐺不耐地揮手讓人退下。
與靜心齋這廂死水般的沉寂截然不同，相隔不遠的攬翠軒那頭，喧鬧聲正隱隱透過夜色傳來。絲竹未歇，夾雜著女子帶著醉意的笑語，還有男子溫言軟語的勸哄。
“......明知自己酒量淺，娘子今日怎又貪杯？”
“今日是......是年兒的大日子，本君高興！”沈晚的聲音斷斷續續，透著醺意。
“這般大喜日子，娘子合該去正院才是，免得......又讓人說我不知禮數，獨佔夫人恩寵。”
“又......又不是初一十五，本君愛在哪兒便在哪兒！今日......本君瞧著，就屬側夫最是俊俏......”
隱約的笑鬧聲，混著瓷器輕碰的脆響，被夜風斷斷續續送來。越是顯得那邊愛意融融，便越是襯得靜心齋冷如冰窖。只有那檀香，燃得更急了，煙氣濃得化不開，連鈴鐺都覺得呼吸滯重，頭腦昏沉。
就在一切似乎又要歸於寧靜時，供案角落一盞空置的銅燭臺，“哐當”一聲被躥過的老鼠碰倒，砸在地上。
眾人都嚇了一跳。陳知冕的誦經聲。捻珠聲也戛然而止。
陳知冕緩緩睜開眼，望著那尊在煙霧後模糊的觀音像，幾不可聞地嘆出一口氣：“罷了。”他將念珠擱在案上，伸出手，“扶我起來吧，是該歇了。”
跪得久了，雙腿痠麻，他踉蹌了一下才被鈴鐺扶穩。他忽然想起什麼，低聲問：“子英......此刻已在林府了？”
“是，咱們跟去的人回報，已安置下了。”鈴鐺答。
“還是我們......操之過急了。”陳知冕聲音發澀，“料不到他們敢在眾目睽睽之下，行此陰招。”
“主子莫要自責，是他們欺人太甚。只是苦了子英，落在他們手裡，不知要受多少磋磨。”
陳知冕閉了閉眼。他是高門大戶出來的正夫，見慣了後宅陰私，心腸早被歲月與爭鬥磨硬了，到底是心狠。
“林家那小子，還是年紀太輕，光盼著自己的新婚燕爾，便妒意橫生。那叔侄倆，無非是想在入門之前，先給小侍立立規矩，讓小侍懼怕他，日後好拿捏。子英左右不過是個奴身，吃些苦頭要什麼緊，諒林家這些腌臢貨不敢傷他性命。”
他頓了頓，語氣更冷：“即便真損了根基，廢了，再尋一個便是。只是......終究不及這從小養大。知根知底的用得順手。”
“主子英明。”鈴鐺附和。
陳知冕只覺得渾身乏力，由鈴鐺攙著往淨室去沐手。溫熱的水流過指間，他才彷彿找回一絲活氣。
“主子，”鈴鐺邊遞上帕子，邊低聲道，“還有一事。前些日子，您母家尋的那西域小奴，已送到京裡了。”
“哦？”陳知冕擦拭的動作微頓，“這些日子事多，倒差點忘了。人你見了？如何？”
”。歲兩上小還郎家咱比是說聽，小尚紀年是只。綠的似翠翡是，子眸雙那是的奇最，刻深眼眉，好極......得生。了見“
